– Сергей Викторович, я бы попросил вас выбирать выражения, – отмахнулся от всех моих слов Джунковский.
Вот так прямо взял и отмахнулся. Словно всё это он и без меня прекрасно знал и понимал. Но… Служба обязывает! Да и я на самом-то деле тоже всё прекрасно понимаю. Но и не высказаться в свою защиту не могу! Промолчу сейчас, промолчу потом, и поеду за чужое головотяпство куда-нибудь в Тобольск, Нерчинск или ещё дальше. На Сахалин, например… Невозможно? У нас ещё и не то возможно…
А потом, через некоторое время, мы уже вдвоём с генералом точно так же стояли в другом кабинете и на па́ру, вдвоём, выслушивали в свой адрес вежливые, но оттого ещё более неприятные слова великого князя…
Всю столицу я своим ночным вылетом «на уши поднял»… Прошлогодний налёт Цеппелинов и ночная бомбардировка Зимнего хорошо всем запомнились, повторения подобного никто не собирался допускать. А тут гул авиационных моторов в ночном небе и сигналы прожектором в направлении центра столицы… Все части противовоздушной обороны сразу же подняли по тревоге, самолёты на перехват взлетели. (С последним утверждением князь явно погорячился. Что-то я никаких посторонних самолётов в небе не видел). Мало того, на всякий случай из дворца всех эвакуировали. Императора, чёрт бы меня побрал, с постели подняли и в Царское Село увезли… Вот так…
И, казалось бы, я-то тут причём? Ну нужно же было кого-то сделать крайним? А то, что у страха глаза велики, так кого это теперь интересует? И мнение моё никто во внимание брать не собирается, слишком много шума я наделал. Хотя-я… Судя по некоторым оговоркам, я больше чем уверен – выводы соответствующие из ночного происшествия точно будут сделаны. И полетят головушки кое у кого с плеч после этакого раздолбайства…
Вот и дали мне день на приведение собственных дел в порядок и повелели высочайшим распоряжением убраться из столицы не позже сегодняшнего вечера… Куда? А куда подальше… И высказаться в свою защиту особо не дали. Сначала Владимир Фёдорович всё рядом стоял и сзади крепко за локоть поддерживал – одёргивал. Как только я начинал рот раскрывать, так вот прямо за рукав кителя и дёргал, заставлял промолчать. Если бы не наш предварительный с ним разговор, то это меня ни за что бы не удержало, а так спохватывался, закрывал рот и делал виноватый вид.
На этом мои мытарства не закончились. Нет, к Государю на ковёр за очередной выволочкой меня не повели, но к Марии Фёдоровне доставили. Здесь было проще. Говорю же – умная женщина. Выслушала, помолчала, подумала, подвела черту несколькими чёткими фразами:
– Из столицы вам придётся уехать. Пусть здесь всё уляжется. Да и Государь успокоится. Ступайте. Владимир Фёдорович, задержитесь…
Поклонился коротко, развернулся, поймал глазами кивок Джунковского, понятливо моргнул в ответ. Закрыл за собой двери, отошёл в сторону. Стою, жду генерала, события сегодняшнего утра в голове в очередной раз прогоняю. Досадное стечение обстоятельств…
А теперь придётся убираться из города! И ведь что самое обидное, так это то, из-за чего всё это закрутилось. Придумал отговорку! Полетать захотелось! Вот и полетаешь теперь у чёрта на куличках…
Но это я так, больше для приличия на самого себя наговариваю. Испытываю ли настоящую досаду? Нет. Наоборот, рад этому неожиданному происшествию. Почти все дела в столице закончены, да и тяготно здесь, скучно. То ли дело на фронте… Там я хоть что-то могу сделать. Здесь же… Здесь уже ничего от меня не зависит. Все свои невеликие знания нашей истории я давно передал Марии Фёдоровне и Владимиру Фёдоровичу. Изменились ли после этого здешние события? Изменились, да ещё как, и пошли своим собственным путём. Так что дальше я никому ничем не могу быть полезным. Хотя, тут я несколько передёргиваю. Полезным я ещё очень долго буду оставаться. И не только в авиационной теме… Оттого и прощают мне многое…
А вот и Владимир Фёдорович! На ходу рукой махнул, пригласил догонять. И говорить генерал начал лишь в автомобиле.
– Ваше место в Севастополе по понятным причинам давно занято. Поэтому вернётесь в Дикую дивизию. Поможете Его Светлости с авиацией.
– Так у него же ни одного самолёта нет!
– И не будет! – сказал, как отрезал Владимир Фёдорович. – Находите, где хотите! У вас это прекрасно получается, насколько я знаю! И, Сергей Викторович, в этот раз всё серьёзно! В столице можете не показываться, пока там работу не наладите…
– А то раньше всё понарошку было… Хорошо, я вас услышал. Дивизия-то хоть на месте?
– Пока, – генерал выделил голосом это слово. – На месте.
Откинулся на кожаную спинку сиденья, устало потёр ладонями лицо:
– Устал. Вот скажите… Почему именно с вами происходят все эти вещи? Почему, как только слышу о неприятностях, так сразу фамилия Грачёв первой на ум приходит? Что молчите?
– А что говорить-то? – понизил я голос. – Сам себе иной раз удивляюсь. Предполагаю, что это влияние этого тела на моё сознание…
– А ведь я предлагал вам обратиться к Боткину. Не захотели…
– К нему только попади… На части разберут…
– Ладно. Как хотите. Но впредь постарайтесь как-то более контролировать себя и свои поступки. Подобное оправдание не озву́чишь… Да, кстати, что там за ночное нападение на вас?
– Да как бы и простое разбойное, но смущает одно. В почти полной темноте и вдруг обращение «Вашбродь»… Не находите это несколько странным?
– Нет. Погон может блеснуть при лунном свете. Да мало ли… Вы их всех?
– Троих. Проверять из опасения не стал. И вроде бы как ещё один сумел уйти…
– Проверять он не стал, – еле слышно пробурчал генерал. – Хоть здесь сообразили…
– А если это продолжение той истории? Немецкой?
– Вряд ли. Скорее, это уже наши, родные. Слухи-то по столице про вашу персону ходят разные… И не все они приятные…
– Расскажете, Владимир Фёдорович?
– А надо?
– Надо, – твёрдо ответил генералу. – Так хоть знать буду, чего мне опасаться…
– Ну что ж… Самое основное, это то, что после вашей Карпатской эпопеи связывают вас с колдунами…
– С кем!? – удивился и тут же сообразил. – Распутин…
– Да. Ходят слухи, что появился в Зимнем второй старец… В свете ваших недавних рассказов пояснять дальнейшее не вижу смысла… Травничество он решил изучить…
– Да, не нужно, – заключительную генеральскую фразу предпочёл пропустить мимо ушей. – Теперь многое становится понятным.
– Ну и вдобавок последние смерти важных чиновников связывают именно с вами…
– Что!? А я-то тут с какого боку?
– Бросьте, Сергей Викторович. Именно с того самого!
– А разве это уже общеизвестный факт? Моё, так сказать…
– Молчать! – оборвал меня Джунковский. – Даже здесь, среди своих, не нужно болтать лишнего! Я всего лишь хотел сказать, что связывают именно как с колдуном… Теперь понятно?
