Аптекарь мистер Осборн лучился улыбкой, а Нина уже не сомневалась: он элементарно лгал.
Итак, ему почти удалось провести ее, но именно что почти. Покидая аптеку, Нина уже не сомневалась, что Захария Осборн имел отношение к убийству Роджера Экройда и доктора Шеппарда.
И, вероятно, еще много к чему.
Поэтому оттуда она прямиком направилась в полицию и, потребовав возможность переговорить с инспектором Дэвисом, получила ее.
Тот в отличие от своего коллеги из Кранчестера заседал в обширном кабинете. Визитом Нины он был удивлен и, как она сразу поняла по выражению его физиономии, не очень-то доволен.
Даже не предложив ей присесть, он отрывисто заявил:
– Мисс Дорн, у меня крайне много важных дел! Так что могу уделить вам всего пять минут.
Девушка, не обращая внимания на эти несносные манеры, быстро изложила суть дела и подвела итог: аптекарь Захария Осборн и есть убийца Роджера Экройда, а помимо этого, глава шайки наркоторговцев.
Инспектор отреагировал фырканьем:
– Какая несусветная чушь, мисс Осборн! Захарию Осборна я отлично знаю, да его все у нас в Кингз-Эббот знают. Никакой он не убийца и не наркоторговец!
И с явным удовольствием снова протянул:
– Какая несусветная чушь!
Нина же настаивала:
– На то вы и полицейский инспектор, чтобы проверить сообщенные вам факты. А они все же заслуживают некоторого внимания…
Инспектор Дэвис, раскрывая дверь своего огромного кабинета, в раздражении заявил:
– Ну да, а в следующий раз вы придете ко мне и заявите, что Роджера Экройда убил я! Желаю вам отличного дня, мисс Дорн, и не забивайте свою прелестную головку вещами, которых не понимаете!
Кипя от негодования, Нина покинула полицейский участок и только на улице сообразила – ну да, инспектор Дэвис так выгораживает аптекаря по одной просто причине: он с ним заодно!
Как все просто – ведь наркоторговцам, тем более обосновавшимся в провинции, требуется, выражаясь современным языком, «крыша», и таковой являлся инспектор Дэвис, который к тому же занимался поисками этих самых наркоторговцев – немудрено, что это расследование до сих пор не увенчалось успехом.
Проходя мимо одного из магазинчиков, Нина заметила современные, в двадцатые годы двадцатого века начинавшие победоносное шествие по планете разнообразные средства бытовой химии в ярких привлекательных упаковках.
Но занимали ее, конечно, не столько эти самые средства бытовой химии, сколько броская вывеска фирмы, которая производила их.
«Роджер Экройд Компани».
Ага, теперь стало ясно, на чем заработал свои миллионы покойный мистер Экройд: вовсе не на том, что штамповал, как в романе, вагонные колеса, – а на бытовой химии! Отрасль была новая, быстро растущая, приносившая большую прибыль.
И, с учетом своей специфики, связанная с химическим производством, которое можно, если что, использовать и для изготовления наркотиков?
Нет, самого Роджера Экройда она в подобных гешефтах не подозревала, а вот, к примеру, Захарию Осборна…
Но разве он был связан с компанией Роджера Экройда?
Ответ на этот вопрос мог бы дать инспектор Дэвис, но Нина знала, что он никогда не сообщил бы ей правды.
Так кто же мог ей помочь?
Инспектор Рэглан из Кранчестера!
Приободрившись, Нина поняла, что если отправится к нему, то должна презентовать незыблемые факты, а таковых у нее пока что не было.
Поэтому, прежде чем звонить или даже вновь ехать к инспектору Рэглану, она должна была получить неопровержимые улики. Которые, и в этом она не сомневалась, находились в аптеке «Золотой ключ».
Чувствуя себя заправской бандиткой, Нина поняла: иной возможности, как нанести туда визит без приглашения и устроить обыск, у нее не было. Но как ей сделать так, чтобы Захария Осборн не вертелся у нее под ногами?
Шествуя мимо «Синей птицы», Нина вспомнила, как попивала чай и поглощала здесь сладости с мисс Ганнет.
Ну конечно же, вот кто ей нужен!
И уже четверть часа спустя она сидела в уютной гостиной домика невесты доктора Шеппарда и, попивая любезно предложенный хозяйкой потрясающий чай, излагала все, что ей стало известно.
Утаив, впрочем, кое-какие моменты, не столь важные, как, к примеру, то, что на Эркюля Пуаро она вовсе не работала и вообще пришла сюда из другой вселенной.
Вряд ли это способствовало бы укреплению доверия между ней и мисс Ганнет, которая внимательно выслушала ее рассказ и заявила:
– Нина, вы докопались до истины, клянусь вам! Захария Осборн – именно тот, кто нам нужен! Он и убил Роджера Экройда и моего Джеймса…
Ее голос дрогнул, и Нина поняла, что поступила абсолютно верно, обратившись к мисс Ганнет.
– Фелиция, но нам нужны улики, с которыми я обращусь к инспектору Рэглану!
Энергично закивав, мисс Ганнет сказала:
– Да-да, кранчестерский инспектор не чета нашему Дэвису. Потому что он, и в этом вы совершенно правы, милая моя, наверняка связан с Захарией Осборном.
Воодушевленная ее словами, Нина продолжила:
– Улик наверняка полно, потому что аптекаря до сих пор никто не подозревал и вообще не обращал на него ни малейшего внимания. Да и к тому же если у него в доме химическая лаборатория, где он производит наркотики, то это будет самая надежная улика!
Мисс Ганнет затряслась от возбуждения:
– О, как бы нам только туда проникнуть? Я Захарию Осборна знаю плохо, потому что человек он вроде бы любезный и веселый, однако нелюдимый, к себе никого не подпускает, ни с кем не общается, в гости никогда не зовет…
Нина, посмотрев на мисс Ганнет, ответила:
– О, я уже кое-что обдумала. Вы, Фелиция, ведь обладаете бесспорным талантом копировать чужие голоса? А что, если…
Она замялась и продолжила:
– А что, если вы позвоните аптекарю и, копируя чей-то голос, выманите его из дома, причем на несколько часов, а мы же, пользуясь его отсутствием, произведем там обыск?
Нина не исключала, что подобное весьма криминальное предложение возмутит старую деву, но та с энтузиазмом воскликнула:
– О, какая отличная идея, Нина, как же я сама до такого простого решения не додумалась!
Взглянув на нее, Нина продолжила:
– Только надо решить, кем вы представитесь, чтобы заставить Захарию Осборна покинуть свою аптеку…
Мисс Ганнет, подумав над этим, заявила:
– Думаю, что нашим инспектором Дэвисом, тем более что его голос Захарии должен быть отлично знаком. Позвоню ему, велю приехать, скажем, в Кранчестер, и ждать там в кафе…
