Что именно можно, ему так и не суждено было узнать.
Внезапная тяжесть сдавила горло Артура, грудь стиснуло обручами, конечности прилипли к креслу. Парень захрипел, попытался пошевелиться… и не смог. Мир поплыл перед глазами, в голове что-то бешено запульсировало. Он ощутил, что проваливается.
Удар. Вспышка света по закрытым глазам. Исчезновение всех симптомов в течение мгновения. Артур открыл глаза. Он лежал на боку, на траве возле костра, купаясь в лучах восходящего солнца.
Господи Всемогущий….
Реальность или выдумка?
— Что происходит?
Голос Карины вывел Артура из ступора, он повернул голову. Стоя возле потухающего костра, девушка ошеломленно разглядывала сомкнувшиеся вокруг деревья. Она предстала именно в том образе, который он себе нарисовал — красное, под цвет волос платье с многочисленными золотыми узорами, сами волосы распущенны, на груди поблескивает магическое ожерелье.
— Артур? Это ты? — она смотрела не него, как будто не узнавая. Парень с силой сглотнул вязкую слюну, и кивнул. Слева послышался голос Влада:
— Эй, давайте сюда, здесь Тиму плохо.
Калека лежал на спине, запрокинув голову, глаза закатились. Он был в глубоком обмороке.
— Нервный срыв, — сообщил мажор голосом человека, который всегда знает, что сказать. — Могу определить без стетоскопа. Что за хрень?
Артур уставился на левую руку Тима — обычный короткий обрубок теперь заканчивался механической рукой из чистого металла. Он ощутил, как к горлу подступает знакомая тошнота.
— Что за хрень? — повторил Влад, одергивая кожаную куртку.
— Ты имеешь в виду его руку? — Карина присела на колени возле неподвижного тела.
— Мне плевать на его руку. Я имею в виду общее положение дел. Где это мы, а? Куда делся отель?
Артур вдруг почувствовал острую потребность присесть, и опустился на траву, привалившись спиной к дереву. Затем он начал внимательно осматривать свое собственную одежду. Холщовая безрукавка, полотняные штаны, походные сандалии. Слева на поясе висел изогнутый охотничий нож, справа — связка дротиков.
Господи…..
— Мы в Мелазиуме. В теле своих персонажей. Вот, что происходит.
Наступило гнетущее молчание.
— Да ладно? — поразилась Карина, и принялась ощупывать ожерелье. — Так значит, я теперь — Алая Ведьма, и не в игре, а в реальности?
— Похоже на то.
— А я Призрак, — Влад с некоторым подозрением уставился на свои руки. — Ты Охотник, а Тим — Киборг. Так?
— Так.
— Охренеть не встать!
Раздался хрип — калека начал понемногу приходить в себя. Он завозил механической рукой по траве, потом согнул ее в локте. Шарниры беззвучно повернулись, металлические пальцы сжались. Другой рукой Тим протер глаза.
— Невозможно, — мажор покачал головой. — Может, это коллективная галлюцинация? Надышались пылью, а потом от недостатка кислорода всякое началось.
Ему очень хотелось верить, что это так. Потому что человек, привыкший к сытой и беспечной жизни, не будет принимать ничего другого. Не потому, что побоится перемен, а потому, что просто не захочет.
— Галлюцинации не могут быть коллективными, — неожиданно сказал калека, и медленно принял сидячее положение. — И уже тем более, когда мозгу не хватает кислорода, у него не хватит сил воспроизвести несуществующую реальность. В таких случаях человек просто теряет сознание, а потом медленно умирает. Простите, что напугал вас обмороком. Думаю, я был не готов увидеть, что у меня снова есть две руки.
Он говорил четко и без запинки, глаза оживились, лицо даже не побледнело. Артур сразу понял, почему. Ведь Тим был киборгом не только снаружи, но и частично внутри. Интересно, не аналогия ли это с живым андроидом из того же фильма «Чужой»?
— Хочешь сказать, что все это взаправду? — Карина так и осталась сидеть на коленях. — И что теперь делать?
Ответа на этот вопрос не знал никто.
* * *
Бригада спасателей трудилась непрерывно в течение двух часов, прежде чем удалось сделать безопасный подкоп к двери, не опасаясь обвала всей остальной земляной массы.
— Ты, ты, и ты — за мной, — приказал Джуро, надевая шахтерскую каску, и включая пристроенный к козырьку фонарик. — Медики, держитесь за нами. Остальным быть наготове.
К тому времени электричество уже отрубилось, оставив отель в полной темноте. Ориентируясь по заранее изученной схеме, спасатели разбрелись по этажам. Первым наткнулся на пострадавших двадцатисемилетний Игорь Швед, бывший фрезеровщик.
— Эй, шеф, идите сюда.
В огромном общем зале без сознания полулежали в разных позах человек двадцать туристов, все они из-за острой нехватки кислорода уже находились на пути к смерти. Отдав приказ в срочном порядке эвакуировать людей и оказать им первую медицинскую помощь, Джуро двинулся дальше. Поиски привели его в левое крыло, на второй этаж.
— Тут еще люди, — раздался из ближайшего номера голос другого спасателя, Владимира Супружникова. — Ничего себе! Шеф, идите-ка сюда, быстрее!
— Ты что там, клад нашел? — серб двинулся на голос.
— Вы только посмотрите.
В комнате находились четыре человека — три парня и одна девушка. Джуро повел головой, освещая фонариком их лица, и сразу понял, чему Супружников так удивился. У всех четверых на лицах застыло одинаковое равнодушное выражение, открытые глаза неподвижно смотрели в одну точку. Они словно застыли в каком-то трансе.
— Живы, — заметил Игорь, проверяя пульс у парня, сидевшего на полу в дальнем углу. — И этот тоже. И этот. И девушка. Господи, вы только гляньте на их лица! Они что, в коме?
Склонившись над девушкой в кресле, Джуро щелкнул пальцами перед ее носом. Никакой реакции, даже не пошевелилась.
— Выносим их.
* * *
Несмотря на то, что Артур и Тим быстро уяснили себе положение вещей, Владу и Карине для этого потребовалось чуть больше времени.
— Ладно-ладно, то, что мы теперь не мы, я понял, — удивление мажора, которое быстро переросло в раздражение, теперь грозило обернуться бешенством. — И то, что мы не на планете Земля, тоже. Как, вашу мать, нам теперь назад вернуться?
— Артур, ты уверен, что мы в Мелазиуме? — спросила Карина.
Парень неопределенно пожал плечами. Он мог ответить с точностью, но для этого требовалось хотя бы выбраться из леса. Хотя, с другой стороны, реальность началась с того места, где была последняя сценка с Охотником и новичками.
Свихнуться можно.
— Не пойму, чего вы беспокоитесь, — заметил Тим, который никак не мог насмотреться на свою новую руку, и безостановочно вертел кистью, одновременно сжимая пальцы. — Мы теперь попаданцы в выдуманный мир, здесь радоваться надо.
