— Чему радоваться? — если бы сарказм Влада был материален, он бы давно затопил поляну. — Тому, что про нас в дурацких книжках напишут?
— Заткнись лучше, — Карина похрустела пальцами. — Достал уже.
Артур вдруг сам ощутил раздражение, и понял, что если срочно не успокоить их, они, того и гляди, поубивают друг друга.
— А ну, заткнулись все! Все трое!
Наступило молчание. Парень глубоко вздохнул. Раз уж он придумал этот мир, раз уж он, чего греха таить, каким-то образом затащил их и себя в него, значит, ему и нести за все ответственность.
— Значит так, зарубите себе на носу три вещи. Первое — я не знаю, что случилось, и как попасть назад, но мы можем это выяснить только сообща. Второе — если мы в Мелазиуме, то мы находимся там, где сейчас бродят голодные Хищники. Третье — чтобы выжить, нужно хотя бы на время принять, что вы теперь другие люди, и по возможности извлечь из этого максимальную выгоду.
Влад тоже глубоко вздохнул.
— Хищники — это чудовища, насколько я помню?
— Точно, — Артур в голову внезапно пришла дельная мысль. — Слушайте, есть идея. Помните, я вам рассказывал про людей, которые тоже здесь живут? Их столица называется Рэвангерд, и там живет один… то ли алхимик, то ли физик. Если и есть кто-то, кто может нам помочь, то только он. Он — главный специалист по всему, что здесь происходит.
«Не считая меня».
— А далеко до столицы? — спросила Карина, которая тоже начала успокаиваться.
Далеко ли? Охотник шел сюда несколько суток из деревни, где убил самку… И это еще не столица.
— За пару дней, думаю, доберемся.
— Пара дней? — заорал Влад. — Ты что, хочешь сказать, что мы не закончим все это в течение пяти гребаных минут?
— А у тебя есть другие предложения? — холодно осведомился Артур.
Треск за спиной заставил его обернуться, рука машинально выхватила нож, пальцы другой нащупали рукоятки дротиков. На все это ушло менее двух секунд.
— Прости, — Тим убрал ногу с кучи сухих веток. — Знаете, я согласен с нашим товарищем. Если он придумал Мелазиум, ему и решать, как из него выбираться.
— Тогда я присоединяюсь к Киборгу, — Карина поправила красные волосы, и склонила голову, словно призывая продолжить игру. — Веди нас, Охотник. Веди в Рэвангерд.
* * *
Выбраться из леса оказалось труднее, чем казалось с первого взгляда. Правда, сначала Артур — да и все остальные — этого не замечал, поглощенный изучением нового себя.
На свою внешность или телосложение он никогда не жаловался. Не накачанный красавец, как Влад (у которого дома имелся собственный спортзал) но и не задохлик. Умеренно-спортивный вид — вот как можно это обозначить. Тем не менее, создавая Охотника, он, прежде всего, руководствовался мыслью, что Охотник герой, хладнокровный убийца чудовищ, человек, которому по плечу все. И сейчас он не мог оторвать взгляда от зрелища играющих под безрукавкой кубиков пресса, идеальных бицепсов-трицепсов на руках, а также мускулистых ног. Но особенно поражали новые рефлексы. Для Артура вдруг стало совершенно привычным делом улавливать малейший шорох, различать спокойное и тревожное пение птиц, чувствовать оттенки запахов леса. Когда рыжая белка шмыгнула прямо у его ног к своему дереву, рука неосознанно потянулась к ножу. И это тоже было в новинку.
— Долго еще? — Влад, как и следовало ожидать, первый потерял терпение. К тому же, он единственный, кто не заметил в своем теле существенных изменений. Каким был, таким и остался, только одежда другая.
Артур замер, облизнул губы, и попытался сосредоточиться на направлении.
— Тим, ты ничего не чувствуешь?
— Что именно? — осведомился Киборг, ломая металлическими пальцами толстую ветку, как тростинку.
— У тебя в голове должно быть что-то вроде навигационной системы. Знаешь, про некоторых людей говорят, что у них «компас в голове». Это значит, что они интуитивно чувствуют нужное направление. У тебя ничего такого не наблюдается?
Калека неопределенно пожал плечами.
— У меня что-то такое наблюдается, — сообщила Карина, легонько касаясь пальцами виска. — Но, для полной определенности, куда нам идти?
— На ферму под названием Мирт-Даст, она находится на опушке.
— Ферма? — Тим нахмурился, и закрутил головой. — Тогда это там. В юго-восточном направлении, примерно три километра отсюда.
— Там непролазная чаща, — буркнул Влад. — Даже тропинки не видно.
— Тропинка будет, как только мы пройдем первые полосы деревьев.
— Ты точно знаешь?
— Знаю.
— Тогда пошли.
И уже здесь Артур убедился, что новые возможности не всегда включают исчезновение старых. Не прошло и пяти минут, как Карина споткнулась об незаметный корень, а потом царапнула плечо веткой. При этом у нее появился какой-то растерянный вид.
— Под ноги смотри, — Влад толкнул ее в спину. — Как была разиней, так и осталась.
— Дело не в этом, — девушка помассировала горло. — Внутри меня будто что-то бурлит и клокочет, какая-то волна, тошнота… Блин, вот это изжога!
— Это не изжога, — пробормотал Артур, который благоразумно выпустил Тима вперед, и теперь шел за ним. — Ты теперь ведьма, и внутри тебя магия. Она заключена в ожерелье, что у тебя на шее.
— Прикол… И что мне с ним делать? Может, снять?
— Нет, не надо. Попробуй сделать что-нибудь волшебное. У тебя под платьем должна быть книга заклинаний.
Бросив быстрый взгляд на Влада, девушка сунул руку в вырез на груди, и извлекла небольшую книжку, по виду напоминающий обычный блокнот в твердом переплете.
— Вот эта, что ли?
— Эта-эта. Что там написано?
— Сейчас посмотрю, — Карина осторожно открыла блокнот. — Гм, что-то непохоже на обычное снип-снап-снурре…. Да и написано не так уж и много. Ну-ка…
— Пришли, — неожиданно сказал Тим, и ударом механической ладони обрубил ветку, которая загораживала путь.
Ферма выглядела также, как и когда Охотник покинул ее. Ничего не изменилось. Артур вдруг вспомнил, как в своем воображении наткнулся на людей внутри, и у него появилось нехорошее предчувствие.
— Карина, ты можешь определить, есть ли там Хищники?
— Не все сразу, — буркнула девушка, водя пальцем по строчкам с заклинаниями.
— Слушайте, это уже не смешно, — неожиданно резко оскалился Влад. — Я решительно отказываюсь верить, что все это по-настоящему. Это либо сон, либо реально глюки. Иначе какого, спрашивается, хрена тут все происходит?
— Я уже говорил…
— Да заткнись ты уже, Щербаков! Раз ты галлюцинация, я тебя вообще не должен слушать. Напридумывали — магия, хищники, охотники… Задолбали.
