— Осталось, если бы ты не устраивал перекусы каждые два часа, — девушка потянулась к кувшину с водой.
— Хватит ссориться, — Тим спрыгнул на землю, и старательно закрыл механическую руку, обмотав ее полоской ткани. — В городе позавтракаем. Вперед.
Артур сжал рукоять ножа. «Ладно, детки, будем считать, что я вас предупредил. И никакой я не параноик. Просто… просто у меня интуиция хорошо развита, вот и все!».
Проехав еще несколько десятков метров, они влились в густой поток. Двигался он страшно медленно, поэтому кентозавру пришлось сбавить шаг, пристроившись между группой пеших торговцев, нагруженных тюками, и двуколкой. С последней на Карину уставилось сразу три любопытных лица. Нагнувшись, Артур вытащил из повозки кусок ткани, и протянул девушке.
— Закрой свои волосы, они сильно много внимания привлекают.
— Разбежалась, — Алая Ведьма королевским жестом отбросила челку со лба, чем немедленно привела в восторг участников противоположного движения. — Мы в столице, здесь все равно, как и кто ходит.
— Быстрее можно, а? — простонал Влад, прижимая руки к животу.
Ворота были закрыты чем-то вроде импровизированного шлагбаума — палка на двух каменных глыбах. Возле нее стоял молодой парень в зеленом кафтане, и старательно расспрашивал каждого въезжающего, помечая что-то в куске пергамента. Артур обратил внимания, что перед тем, как пропустить торговцев, он взял у них несколько монет, и ссыпал их в мешочек на поясе.
Входная дань на развитие города.
— У кого-нибудь есть при себе деньги? — негромко спросил Тим, трезво оценивая ситуацию.
— Закончились, — Влад вывернул карманы.
Их повозка приблизилась к воротам. Артур вдруг почувствовал, как спина покрывается липким потом. Если их не пустят в город…
— Охотник? — парень в зеленом кафтане неожиданно улыбнулся, и, сделав шаг навстречу, хлопнул его по плечу. — Привет, дружище! Давно не виделись, а?
От неожиданности Артур буквально лишился дара речи.
— Не стой столбом! — прошипела сзади Карина. — Поддержи разговор.
— Охотник, да это же я, Малик! — привратник перестал улыбаться. — Ты чего, всех своих друзей забыл?
— А… Привет, Малик. Как жизнь?
— Неплохо. Повышение получил, теперь вот на воротах стою. А у тебя что нового, какими судьбами в Рэвангерд? — он скользнул взглядом по напряженными лицам остальных. — Туристов привел?
— Да… Да, они из деревни, но хотят перебраться в столицу. Просили показать, что тут к чему.
— Надеюсь, пока ты здесь будешь развлекаться, нас Хищники не сожрут? — подмигнул Малик, и поднял палку, освобождая проезд. — Давай, удачи.
Артур проглотил ком в горле.
— Понимаешь… У нас нечем заплатить входную дань…
— Дружище, да какая с тебя дань? Хотя пошутил смешно, даже настроение поднялось. Передавайте привет Императрице, и помните, что свободные дома есть в юго-восточном районе.
— Мы запомним, — пообещал Тим.
Кентозавр направился через ворота внутрь. Чувствуя неожиданную слабость в ногах, Артур забрался в повозку, и устроился сзади, облизывая пересохшие губы.
— Чувствую, самое интересное только начинается, — пробормотала Алая Ведьма.
* * *
Подперев ладонями голову, Евгений Петрович Корененко скучающим взглядом наблюдал за монитором главного прибора, подключенного к мозгам подопытных. Рядом наготове лежала тетрадка. Абсолютно нетронутая, чистая тетрадь.
Разница во времени между реальностью и выдуманным миром была. Если Артур и остальные жили в своих новых телах уже чуть больше двоих суток, в старых они пролежали в «странной коме» всего двадцать шесть часов.
Как ни странно, ничего не происходило.
— Вы еще здесь? — по полу осторожно застучали каблуки. — Как успехи?
— Пока на нуле, — вздохнул профессор.
Анне Шулик на текущий момент исполнилось тридцать пять лет. Для врача женского пола выглядела она эффектно. Чересчур эффектно. Шикарное тело, золотистые волосы (чаще всего распущенные, реже — заплетенные в хвост) и легкий макияж, который не усиливал, а лишь подчеркивал естественную красоту, делали ее предметом обожания чуть ли не по всей больнице. За ней толпами бегали молодые интерны, с ней делилась откровенными секретами сама главврач, к ней всегда испытывали симпатию пациенты. Она всегда была в курсе всех любовных интриг, всегда готова была поделиться опытом, всегда готова была протянуть руку помощи менее опытным коллегам. Но было одно качество, которое Анна никогда не выставляла напоказ — корыстолюбие. Отдавая другим, она всегда думала о том, как взамен забрать себе. Это касалось абсолютно всего, начиная с простой просьбы помыть посуду и заканчивая сексом с разными мужчинами.
В нейрохирургию Анна перешла тоже не просто так. Она заметила, что Корененко страдает тягой к тщеславию, и решила, что этим можно выгодно воспользоваться. Ей не составило особого труда сделать взлет в карьере, став незаменимой помощницей заведующего отделением. Но вот тут все и застопорилось. Евгений Петрович не пользовался, и не желал пользоваться теми методами, которыми привыкла пользоваться она, и это жутко бесило. Таким образом, план «выдоить все, что можно» постепенно начал превращаться в план четко организованной подставы….
— Тебе нужно домой, — Анна посмотрела в красные глаза и осунувшееся лицо главного. — Ты здесь со вчерашнего дня сидишь.
— Сижу, и буду сидеть, пока что-нибудь не увижу, — пробормотал профессор. — Лучше посмотри на это. Мозг почти полностью отключен, однако мне удалось уловить работу в одном отделе. Что думаешь?
Женщина взяла в руки распечатанную картину.
— Такое чувство, что им всем снится яркий, красочный сон.
— И мне так кажется, — закивал Корененко. — А теперь смотри сюда. Какое-то темное пятно. Похоже на опухоль в начальной стадии.
Анна кивнула.
— Теперь у тебя есть, что записать в тетрадь, и ты можешь пойти домой.
— Да какой домой! — разгорячился Евгений Петрович. — Это мозг вон того молодого человека, а теперь посмотри на три остальных. Абсолютная аналогия, такое чувство, что это одна и та же картинка. Опухоль у всех четверых, в одинаковой стадии развития, плюс необычная работа мозга, тоже у всех одновременно. Добавим к этому… Расскажи, что ты знаешь о коматозном состоянии.
Анна напрягла память. Рассказывая, он отвернулась, внимательно разглядывая неподвижные лица подопытных, и приборы, к которым они подключены.
— Угрожающее жизни состояние между жизнью и смертью, характеризующееся потерей сознания, резким ослаблением или отсутствием реакции на внешние раздражения, угасанием рефлексов до полного их исчезновения, нарушением глубины и частоты дыхания, изменением сосудистого тонуса, учащением или замедлением пульса, нарушением температурной регуляции….
