— Интересно… Значит, меня тоже не существует на самом деле? Но я ведь все же есть, живу здесь, работаю. Как, интересно, меня можно было выдумать? Вы что, Господь Бог, который землю создал? — он задумчиво хмыкнул. — Хотя, если разобраться, в религию я не особо верю, так просто, для примера вспомнил.
Артур пожал плечами.
— Одно я знаю точно — сейчас мы или спим, или умерли. И только когда мы проснемся или оживем, все закончится.
— Я всегда подозревал, что у вас не все дома, Охотник, — заявил Эрдон, сверкнув глазами. — Давайте ближе к делу. Вас Риттер искал, хотел что-то предложить.
Парень едва сдержался, чтобы не выругаться. Он подозревал, что все не так просто, но чтобы настолько…
— Послушайте, только вы можете мне помочь. Просто подскажите способ проснуться, или воскреснуть, не знаю, и я в дальнейших фантазиях продолжу наш разговор.
— В каких еще фантазиях? Что значит проснуться? Это — суровая реальность, молодой человек, а не яркий сон. Если не осознаете это, вам будет очень трудно в дальнейшей жизни. Надо же, вроде зрелый мужчина, а рассуждаете, как подросток….
— Вам что, нужны физические доказательства?
— Да уж, не помешали бы. Если бы я верил во все, что мне говорят, я бы оставался в деревне, а не переезжал в столицу.
Артур замялся. Как именно ему это доказать? В этот момент он увидел подходивших Карину и Тима, и решение мгновенно созрело само собой.
— Тим, иди сюда. Покажи свою руку.
Калека нахмурился:
— Прямо здесь?
— Прямо здесь. Я разрешаю.
— Вы что, оба сумасшедшие? — недоверчиво спросил Эрдон. — Думаете, я человеческой руки никогда не видел? У меня она тоже есть, даже две.
Карина приподняла брови:
— Ты, дядя, за выражениями-то следи. Мы нормальные.
— Он просто не верит в то, что я рассказываю, — устав ждать, Артур резко задрал левый рукав Киборга. — Ну, что скажете?
Изумление ученого при виде механической конечности было так велико, что он буквально лишился дара речи. Так и застыл, беззвучно разевая рот, как выброшенная на берег рыба.
— Да это же… просто фантастика… — пробормотал он, недоверчиво притрагиваясь к руке. — Никогда такого не видел! И что, она полностью функционирует, заменяя живую?
— По крайней мере, еще не заржавела, — Тим вернул рукав на место.
Артур кивнул.
— Карина, твоя очередь. Покажи ему искры.
— Пожар хочешь устроить?
— Они магические, а значит, ничего не поджигают. Давай, не стесняйся.
Сдвинув брови, Алая Ведьма беззвучно зашевелила губами, потом резко встряхнула пальцами в воздухе. Вниз полетели разноцветные искры, а ожерелье на груди вдруг тихо загудело, и завибрировало.
— Магия… — изумленно прошептал ученый. — Вы из Гильдии Магов! Вы пришли за мной! Господи… то есть, что вам угодно от меня, господа и госпожа? Неужели я в чем-то провинился? Или вы хотите меня поощрить?
Такого Артур явно не ожидал.
— Да нет, же, вы не поняли, мы не из Гильдии Магов… Блин, Тим, давай ты ему объяснишь, а то я уже не знаю, как это надо делать.
— Мы играли в ролевую игру, придумали себе персонажей, очнулись здесь, и пришли к вам, чтобы все закончить, — лаконично обрисовал ситуацию Киборг.
До Эрдона, кажется, начало доходить.
— Очутились в телах своих персонажей?
— Ну да.
— И это все… что вокруг меня… не существует на самом деле?
— В точку.
— Но вы не из города, что парит высоко в небе, скрытый от всех?
— Даже не представляем, где он находится.
— В голове не укладывается… Минутку, вот этот молодой человек говорил, что кроме него еще трое… А где четвертый?
— Дрыхнет, скотина, — проворчала под нос Карина. — Короче, вы нам будете помогать, или нет?
— Я бы рад… но мне нужно время… чтобы осознать… подумать…
— Думайте, — Артур уставился в окно. — Мы не спешим.
Эрдон вымученно улыбнулся.
— Переосмысление жизни не делается за десять минут. Давайте так, после заката солнца приходите ко мне домой. Центрально-северный район, дом 23У. Только не раньше, потому что меня не будет.
— Мы придем, — пообещала Алая Ведьма. — Но только, если вы будете помогать, а не ересь всякую нести.
— Постараюсь помочь, — вздохнул ученый. — До вечера.
— Увидимся, — кивнул Артур.
Втянув голову в плечи, Эрдон побрел по коридорам к выходу. Время от времени он останавливался, изумленно ощупывал себя, бормотал под нос, и шел дальше.
— Срубило дядю конкретно, — прокомментировала Карина. — Даже жаль.
— Типичный случай просветления, — Киборг поправил рукав. — Когда человек воспринимает информацию, которая полностью меняет его представление о жизни… в общем, это больно.
— Знакомо, — протянул Артур. — Ну что, пошли? До вечера есть время, можно покататься по городу.
— Я не против, — Алая Ведьма вдруг расплылась в улыбке. — Слушайте, а давайте Влада высадим, а сами уедем? И пусть дальше разбирается, как хочет.
У некоторых личностей даже при самых сложных проблемах веселье прет чрез край.
— Лучше выключи свое ожерелье, — нахмурился Артур, обратив внимание, что искомый предмет уже светится, вибрирует и гудит на полную мощность. — Пока никто не заметил.
— Откуда я знаю, как его выключать? Я только третий день с ним хожу, даже не в курсе, как оно вообще включается.
Мимо пробежал слуга в ливрее — скосив глаз на ожерелье, он перекрестился, и нырнул в боковые двери.
— Выключи его, — мягко попросил Тим девушку.
— Да говорю же, что не знаю, как это делается…
— Прошу прощения, господа, — другой слуга появился за их спинами. — Вас приглашает к себе Императрица.
* * *
Стук каблуков эхом разносился по отделению. Запах дорого парфюма кружил голову. Улыбка на лице могла свести с ума любого. Приблизившись к открытой двери комнаты отдыха для медсестер, Анна прислушалась. Изнутри доносились приглушенные голоса:
— Ох, Рита, что ж ты теперь делать-то будешь?
— А что делать? — второй голос всхлипнул. — Дальше жить….
— Ты же, дуреха, квартиру на него переписала, — напомнил первый голос. — А если выгонит? Где дальше жить будешь, на вокзале?
— Слушай… — во втором голосе вдруг прорезалась отчаянная злость — Не твоего ума дело. Пусть только попробует выгнать! Сам в постели с другой бабой кувыркался, вот пусть сам на вокзал и идет!
