Налетевший из ниоткуда ветер заставил всех поежиться. Еще несколько секунд — и небольшое красноватое облачко сгустилось перед девушкой. Нахмурив брови, Карина легким движением руки послала его к валявшемуся на траву камню. А затем плавно подняла вверх сжатый кулак.
— Ни фига себе… — протянул Влад.
Окутанный алым сиянием, камень медленно поднялся в воздух. Он парил на высоте несколько метров, притягивая взгляд. Алая Ведьма улыбнулась краешком губ, наблюдая за реакцией друзей.
— Невесомость, товарищи, она не только в космосе бывает.
— Это называется левитация, — поправил Тим. — А теперь опусти его.
— Опустить? Да, пожалуйста! — крутанувшись вокруг своей оси, Карина выбросила руку в сторону, но в самый неподходящий момент она, как всегда, дрогнула. В результате, вместо того, чтобы мягко приземлиться обратно на траву, пущенный силой магии камень пролетел в воздухе, и с оглушительным треском разбил в щепки соседский забор. — Да блин! Ничего, в следующий раз получится лучше.
Артур потер щеку.
— Радуйся, что Зарин не видела.
— Да я, если захочу, теперь и ее смогу заколдовать, — разохотилась Карина. — Я у нее нашла книжку с заклинаниями, и несколько из них себе переписала. Теперь буду практиковаться.
Влад криво ухмыльнулся.
— А мне длинный каменный болт на несколько часов сможешь сделать?
— Пошляк.
— Вообще-то, я имел в виду оружие, но мне нравится ход твоих мыслей.
* * *
— До свидания, — попрощалась медсестра.
— Пока, Юль, — Анна улыбнулась. — Не забудь, тебе завтра на семь.
— Не забуду.
Мало-помалу в нейрохирургическом отделении воцарилась мертвая тишина. Свет погасили, но Анна снова включила лампы в коридоре, и, повернув ручку палаты для исследований, заглянула внутрь. Четверо студентов по-прежнему лежали на своих местах без признаков жизни. Неподвижные куклы, которые даже не догадываются, какую важную роль сегодня ночью они сыграют. Внимательно посмотрев на приборы, Анна закрыла дверь.
В комнате для медсестер тоже горел свет. Усталая, осунувшаяся Рита что-то сосредоточенно переписывала, время от времени вытирая опухшие от слез глаза. Анна остановилась в дверном проеме, и негромко кашлянула.
— Как дела?
— Ой…. а вы что, еще не уехали?
— Мне спешить некуда, — женщина села рядом. — Я слышала, у тебя проблемы в семье. Давай, рассказывай.
Медсестра захлопала глазами — такого она явно не ожидала.
— Рас… рассказывать?
— Ну, конечно, — ласково сказала Анна. — Не бойся, глупышка, я же не просто ради интереса. У меня опыт в таких делах, в чем-то помогу, что-то подскажу. Опять же, психологическая поддержка, выговоришься, и сразу легче станет.
Маргарита попыталась приподняться со стула, но потом передумала, и села обратно.
— Даже не знаю…
— Боишься доверить своему начальнику личные секреты? — Анна прошла в угол комнаты, и открыла холодильник. — Напоминаешь меня саму в молодости. Когда-то я тоже оказалась в подобной ситуации, и мой тогдашний начальник, вот также неожиданно, предложил руку помощи. Даже не знаю, чтобы я сейчас делала, если бы этого не случилось.
— А вам что, тоже парень изменял? — тихо спросила медсестра.
— Парень, муж, любовник — все они одинаковые. Живут инстинктами, не умеют чувствовать, бегут туда, где им лучше, — Анна выставила на стол бутылку коньяка и два бокала. — А это чтобы разговор лучше шел.
Маргарита приоткрыла рот.
— Не бойся, я разрешаю, — приободрила начальница. — Рассказывай.
* * *
Длинные, составленные столы растянулись почти на четверть километра. Белоснежные скатерти ломились от жареного мяса, нарезанных овощей, хлеба из муки грубого помола и кувшинов с молоком. Запах еды был таким упоительным, что у Артура буквально потекли слюнки. Люди в зеленом расступились, и толпа горожан, подхватив четверых чужаков, понесла их к столу. Все спешили поскорее занять места.
— Не знаю, как вы, а я бы сейчас страуса съел вместе с перьями, — Влад облизнулся. — Пошли, поедим, мы ведь тоже пришли на праздник.
— Надеюсь, они соблюдали все нужные санитарные нормы при приготовлении еды, — Тим подозрительно осмотрел сдобный каравай, посыпанный сверху мелкой зеленью.
— Не будь занудой, — Карина отбросила волосы за спину. — Давайте быстрее.
Им удалось занять четыре стула рядом, примерно посередине одного из столов. Гам вокруг царил невозможный, однако почему-то есть никто не спешил — люди даже не смотрели на пищу, предпочитая болтать друг с другом. Возле тарелок лежали деревянные ножки и узкие столовые ножи. Влад первый потянулся к мясу, но Артур предусмотрительно ударил его по руке.
— Эй, ты чего, совсем обалдел?
— Никто не ест, пока не приедет Императрица. Такое правило.
— Не знаю насчет Императрицы, но десерт нам уже везут, — заметила Алая Ведьма.
Из угла вывернула упряжка из кентозавров — они тащили за собой длинную плоскую телегу, а на ней высился гигантский пирог, размером почти с трехэтажный дом. Это чудо кулинарного искусства было полито сладким сиропом, обсыпано ягодами, а вверху, на самом видном месте сияла золотая фигурка обожаемой правительницы. Карина беспокойно завертелась на месте.
— Слушайте, я, конечно, всегда на диете, но ведь здесь можно магией убрать лишние килограммы?
— Меня другое беспокоит, — Призрак бесцеремонно совал нос во все кувшины, до которых мог дотянуться. — Здесь что, нет алкоголя? Вина, сидра, не знаю там… Какой праздник без бухла, алле?
— Горбатого могила исправит, — буркнул Киборг. — Хватит вертеться.
Люди в зеленом рассыпались вдоль столов, следя за тем, чтобы никто не начал есть раньше положенного. Артур повертел головой, и внезапно узрел за несколько стульев от себя Эрдона. А чуть дальше стоял Риттер, и что-то говорил кучке собравшихся вокруг него солдат. Двое тут же испарились, остальные остались стоять, озираясь с мрачными выражениями на лицах.
Сзади кто-то кашлянул.
— Привет гостям столицы, — вчерашний привратник хлопнул Артура по плечу.
— Привет, Малик. Ты тоже здесь?
— Все здесь, — ухмыльнулся Малик, и поднял с земли небольшой бочонок. — Кстати, это вам, лично от меня.
— Вино? — Влад немедленно сунулся к подарку.
— Угу. Вы же гости, негоже вам молоко хлебать… Только, тс-с-с! Никому ладно?
И привратник исчез также быстро, как появился. А вокруг тем временем раздались крики — из-за угла вывернул самый настоящий гигантский трон на колесах, в нем, в откровенно-открытом атласном платье восседала Императрица. Естественная красота правительницы, красивое тело, выгодно подчеркнутое нарядом, распущенные волосы, особо гармонирующие со вставленными в них крошечными драгоценными камнями… Если бы рядом оказалась Джей Ло из реальности, она бы сразу удавилась, подумалось Артуру.
