— Ты красивая.
— Ты тоже. Давай просто посидим вот так, и помолчим. Не будем ничего говорить.
Дождь стучал над их головами, но в душе были спокойствие и умиротворенность.
* * *
Будильник зазвонил ровно в семь утра. Анна поспешно выключила его, и несколько секунд лежала, наблюдая за спавшим на спине Игорем. Длинные черные ремни надежно опутывали его руки, не давая даже пошевелиться, ноги были скованы специальными наручниками, но он все равно умудрялся спать даже при таком дискомфорте. Накинув халат, женщина ушла в ванную, и вернулась через пять минут, неся небольшую, изящную плеть. Таких игрушек у нее было хоть отбавляй, тайники по квартире набиты битком. Несколько секунд Анна задумчиво изучала раскинувшееся перед ней тело, затем подняла руку.
Первый удар, нанесенный Игорю плетью, пришелся точно по солнечному сплетению.
— А-а-а… — парень дернулся, и забился, как птица в клетке.
— Не кричи, хуже будет, — Анна взмахнула рукой еще раз. Новый удар оставил красный след на шее, плеть скользнула по плечу. Игорь открыл глаза, и ошалело уставился на свою мучительницу.
— Ты чего, дура, делаешь?
— Оскорбление старших наказуемо, — еще один удар, и еще один новый крик. — Я хочу кое-что от тебя узнать.
— Палку убери….
— Всему свое время, — Анна не чувствовала возбуждения, она холодно смотрела на истязаемого, прикидывая, с какого момента лучше всего начать свой допрос. — Вот, пожалуй. Кто устроил тебя работать в больницу? Сразу предупреждаю, будешь врать — будешь получать удар плетью.
— Сам утроился, пришел по… А-а-а-а….
— Я же предупреждала, — напомнила женщина. — Так кто тебя устроил, я не расслышала?
Игорь замолчал, злобно сверкая глазами.
— Слушай, ты вообще понимаешь, извращенка, куда ты лезешь? — наконец осведомился он.
— Я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Тебя кто-то устроил именно в наше отделение с определенной целью. Какова эта цель?
Пауза затянулась. Анна медленно, почти ласково, скользнула плетью по обнаженной коже, и с удовольствием отметила, как напрягся парень в ожидании боли.
— За каждую минуту молчания — один удар. Тридцать секунд прошло.
— Тебе-то какое дело до всего этого? — хрипло спросил Игорь. — Даже если и так, то…
— Я помочь вам хочу, вот в чем мой интерес. Денег заработать, понимаешь? И заодно проучить своего занудного начальника. Извини, я плохо расслышала, что ты говорил про цель.
— Тела они хотят выкрасть, вот в чем цель, — поняв, что отпираться нет смысла, Игорь неохотно пошел навстречу. — Тела ваших студентов в коме.
— Кому они понадобились? — быстро спросила Анна.
— Я не знаю, просто… А-а-а….
В этот раз она позволила себе немного увлечься, и остановилась только когда рука устала. Игорь метался по кровати в бессильной злобе, но разорвать ремни не мог. Кожа на груди и у него животе покраснела, следы ударов гармонично пересекались, как узор паутины.
— Есть один… человек… — глотая слезы, прошипел лысый. — Урод, каких мало…
— И что он?
— Говорят, он именно таких и разыскивает… Не просто людей в коме, а у кого еще опухоль определенная имеется… И ваши студенты как будто всем этим критериям отвечают…
Анна немного помолчала, переваривая услышанное.
— Значит, дело в опухоли?
— Может быть… Говорят, что он и вовсе не человек, что пришел откуда-то из выдуманного мира, и уже много десятков лет по Земле бродит… Говорят, что история эта, с опухолью, уже давно тянется, из шестидесятых годов, примерно…. Что много людей ею страдало, и над всеми правительство эксперименты ставило… — Игорь снова задергался. — Как по мне, все это бред собачий, но ты же хотела все узнать, вот и рассказываю, что слышал…
— Молодец, — Анна погладила плетью единственный неповрежденный участок кожи на правом плече. — Ты все рассказал, теперь слушай, что должен сделать. Сведи меня с этим человеком. Скажи, что я помогу ему добыть тела за определенную награду. И еще передай, что за ними какой-то полковник следит, чтобы действовал осторожнее. Все запомнил?
— Вряд ли получится.
— А ты постарайся, — Анна многозначительно пошевелила плетью, и потянулась, чтобы развязать ему руки. — Сейчас дуй на работу. Если понадобится встретиться — я целый день буду дома. Если нужна консультация — звони.
Вздыхая и постанывая при каждом движении, Игорь начал собираться.
* * *
Завернувшись в одеяло, Влад сидел в углу каюты. Его всего знобило, зубы стучали, но выглядел он, как всегда, беспечно. Карина пощупала его лоб.
— У тебя жар!
— Неправда, бэйба, я просто горячий жеребец. Не хочешь проверить?
— Не хочу что-нибудь подцепить, — она открыла книгу заклинаний. — Сейчас-сейчас, был у меня тут один рецепт…
Тим с хмурым видом стоял рядом.
— Он ведь не будет опять ныть?
— Старик, этот период у нас пройден, — с достоинством сообщил Влад. — Теперь я буду только в грубой и унизительной форме указывать вам на ваши ошибки. Вот, пожалуйста, одна из них — почему на судне нет аптечки? Мы в морское путешествие отправились, или медуз считать?
— Все, я передумала, — Карина убрала книгу. — Не буду его лечить. Возьми мед, может, хоть зубы слипнутся и рот закроется.
Внезапно «Черный Ястреб» рванулся вперед, и не ожидавшие этого ребята попадали друг на друга. Снаружи раздался крик викария:
— На палубу! Быстрее!
Пружинисто оттолкнувшись двумя руками, Тим поднялся на ноги. Качка была такой страшной, что удержать равновесие не было возможности, но калеке удалось добраться до двери каюты, и открыть его. Ветер гнал шлюп сквозь волны, он то и дело зачерпывал бортом воду, на палубе она уже была по щиколотку.
— Что случилось? — Артур выбрался из люка, и помог Скарлетт сделать тоже самое.
— Трос оборвался, — викарий вытащил из другого люка несколько ведер. Над его головой отчаянно скрипела мачта, скрип был такой, что ныли зубы. — Теперь мы не можем затормозить, а когда воды станет больше, камнем пойдем ко дну.
Держась за ванты, Артур повернулся. От увиденного душа ушла в пятки — прямо по курсу возвышалась скалистая громада острова. И двигался «Ястреб» именно туда.
— Надо вычерпать воду, — Скарлетт схватила ведро. — И чем скорее, тем лучше.
— Если мы врежемся в землю, будет уже без разницы, сколько у нас воды, — отозвался Тим. — Нужно бросить другой якорь.
— А смысл? — Артур прошел по палубе. — Ни один трос такого чудовищного напряжения не выдержит.
В каюте все еще копошились Алая Ведьма и Призрак — первая пыталась отодвинуться в сторону, а второй, под предлогом, то у него зажало руку, не давал ей это сделать.
