Мимо пробежало несколько детей, неторопливо прошла пожилая супружеская чета. Лебедев улыбнулся.
— Шанс попасть в мир, который ты воображаешь, дается далеко не каждому. Чаще всего это случается, когда человек должен понять — жизнь, которой он живет, погубит его. И надо срочно все менять. Вот зачем вы воображали себе все это, не от хорошей ведь жизни, да?
Об этом Артур не подумал.
— Нет, конечно.
— У вас были трудности в жизни? Она казалась вам серой, будничной, лишенной всякого интереса?
— Ну… да.
— В этом весь ответ. Вам прозаично намекнули, что пора что-то менять. Стремиться к лучшему, делать то, что хочется, и забыть о чужих проблемах. Менять все, от «а», до «я». Ну, а то, что таким жестоким способом, так это еще случилось не самое худшее, — он не спеша поднялся. — Подумайте над этим, Артур. А насчет Ордена — хотите вы или нет, но вы теперь все равно с нами. До скорой встречи.
И он исчез, словно растворившись в прохладном осеннем воздухе. Еще минут десять парень сидел на скамейке, невидящими глазами глядя на безоблачное небо, потом решительно встал, и, сунув руки в карманы, зашагал по направлению к институту.
Пора все менять. Кардинально. От «а» до «я».
* * *
Машины неслись по шоссе, спеша к горизонту. Поправляя на плечах рюкзак, Артур шел вдоль дороги, высматривая какую-нибудь дальнобойную фуру, которую можно было бы взять для «автостопа». За прошедшие два часа он сделал много всего — забрал документы из института, собрал все самое необходимое, и навсегда ушел из квартиры, не слушая удивленных вопросов Васи. Пусть сам разбирается с ремонтами и финансами, в конце концов, он ведь старший брат. На душе был небывалый эмоциональный подъем. Серая жизнь отошла на второй план, впереди было все только хорошее.
Сзади отчаянно засигналили. Развернувшись, Артур выбросил вбок руку, тормозя междугородний автобус, но тут из крайнего рядя, подрезая последний, выкатилась темно-красная «восьмерка». Завизжали тормоза, колеса швырнули на тротуар комья грязи. Тонированное стекло бесшумно опустилось.
— Куда вам? — поинтересовалась сидящая за рулем девушка.
Скарлетт!
Выглядела она великолепно. Все те же стройные бедра и прямая спина, только уже не в простом платье, а в джинсах и куртке, темно-русые волосы распущены по плечам, знакомые до боли серо-зеленые глаза смотрели одновременно настороженно и изучающе. Артур проглотил ком в горле. И правда, если Императрица, Эрдон, Риттер и Валиант могли появиться в реальности, то почему ей нельзя?
— Долго будете еще стоять? — поинтересовалась она с оттенком нетерпения. — Я спросила, куда вам?
— Не знаю, — честно признался он. — Еду, куда глаза глядят. А вы?
— И я еду, куда глаза глядят, — девушка помолчала несколько секунд. — Ну, садитесь, будем ехать вместе.
Швырнув рюкзак на заднее сиденье, Артур забрался на переднее. Машина вывернула на дорогу, и понеслась по направлению к выезду из города. Ощущая, что как нее буквально смотрят во все глаза, девушка повернула голову.
— В чем дело?
— Можно ваше имя узнать?
— Юля. А вас как?
— Артур. Может, на «ты», раз уж едем вместе в никуда?
— Можно, — Юля повела плечами. — Странно вышло: сегодня утром я и не думала, что мне придется куда-нибудь ехать. Но отец очень сильно расстроил.
— Он, случайно, не священником был?
— Батюшкой при церкви. Всю жизнь проповедовал заповеди, служение Богу и все остальное, а сегодня я узнала, что у него, оказывается, несколько любовниц в разных городах, да еще и ребенок кроме меня есть! — она нервно засмеялась. — Бросила вещи в сумку, прыгнула в машину, и по газам. А у тебя что?
— Обязательно расскажу, но чуть позже, — Артур устроился поудобнее. — Знаешь, у меня есть идея: будем ехать, пока не кончатся деньги на бензин, а в том месте, где они кончатся, начнем новую жизнь, полностью забыв старую.
— Прекрасный план.
Машина неслась навстречу горизонту. Все плохое было позади, а все хорошее только начиналось.
