Разумеется, зачем ещё она могла прийти?..
— Да, спасибо. — Расслабляясь, облегчённо выдохнула я.
Робко улыбнувшись, девушка мигом преодолела разделяющее нас расстояние и протянула мне наручный компьютер.
— Там всё просто, думаю нет необходимости тебе что-то объяснять…
— Разберусь. — Кивнула я.
Однако Алиссия не спешила уходить. Так и осталась стоять рядом.
Я подождала минуту, затем ещё одну…
— Что? — Не выдержала на третьей.
— Можно присесть?
Я удивлённо вскинула брови:
— Зачем?
— Поговорить.
Недоумение нарастало.
— Хорошо. — Я слегка подвинулась. — Но не очень долго.
— Много времени не отниму! — Довольно воскликнула гостья, устраиваясь рядом.
Я терпеливо молчала.
— Не сбегай больше. — Вдруг резко посерьёзнев, сказала она.
Не попросила, нет. И даже не посоветовала. Скорее, приказала…
Истинная дочь своего отца.
— Да как-то и не собиралась… — В некотором шоке протянула я.
— Это хорошо! — Широко улыбнулась моя собеседница. — Это очень, очень хорошо! Великолепно!
Вот только я не разделяла её радости.
— Ты и думать забудь о побеге! — Продолжала говорить Алиссия. — Не надо! Сиди здесь спокойно, ладно? Веди себя послушно, занимайся своим делом… И всё будет хорошо. Поверь.
Я окончательно запуталась.
— Подожди! — Тряхнув головой, остановила поток речи. — Я же уже сказала, что никуда не планирую бежать! К чему всё это?..
Гостья смутилась:
— Ну… Просто в качестве заботы… Предостеречь хотела…
Я усмехнулась.
Хорошо предостережение. В таком тоне…
— Он ведь тебя найдёт. — Как-то странно посмотрев на меня, сообщила Алиссия. — Обязательно.
Глаз непроизвольно дёрнулся.
— Кто? — Сделала вид, что не понимаю.
— Он. — С нажимом повторила девушка.
Я напряглась.
Отца она буквально десять минут назад упоминала совершенно спокойно. Да и Лауль в открытую называл его по имени… Неужели на этой проклятой планете есть кто-то страшнее Диктатора?!
Я сглотнула.
Кажется, мне очень повезло, что никто не стал меня наказывать…
Между тем собеседница, удовлетворённая произведённым эффектом, встала, повернулась ко мне и, быстро нагнувшись, обняла.
— Держись, Аля. — Незаметно прошептала она. Выпрямилась и добавила уже громче: — Рада, что ты не будешь делать глупостей. Ты ведь мне практически как сестра. Я волнуюсь за тебя.
И ушла… А я ещё минут двадцать пыталась успокоить биение сердца, да не показать рвущуюся наружу счастливую улыбку.
Только один человек мог поведать ей мою старую воровскую кличку.
Инквизитор.
Он спасёт меня.
Новая жизнь. Чужак
Следующие несколько недель хоть и не были насыщены событиями, пролетели быстро и незаметно.
К сожалению, я всё так же осталась предоставлена сама себе, но зато у меня появилось занятие, да какое! Уже за первые дни я узнала больше, чем смогла выяснить за всю свою недолгую жизнь. Поистине уникальная информация. Многие коды я видела впервые, и они открывали доступ к абсолютно любым данным…
Поразительно! Немудрено, что Инквизитор сам планировал забраться к Элуалю Парушу. С такими-то ресурсами! Да с половиной этих знаний можно было запросто обокрасть весь Мерит без использования подручных средств!..
Работа оказалась столь захватывающей, что в какой-то момент я не смогла удержаться и полезла в местную сеть… Но там меня ждало горькое разочарование.
Защита у Патриора была куда лучше, чем мне представлялось. Нет, я, конечно, наверняка смогла бы её обойти, если бы мне предоставили время… Однако Диктатор зорко следил за каждым моим шагом, и едва я приступила к делу — тут же включил контроллеры. Пришлось ретироваться.
Вообще, мысли о применении всего этого богатства за пределами Империи не раз проскакивали у меня в голове. Было трудно их контролировать — сказывалась многолетняя привычка и специфика профессии в целом — но я держалась.
Разумеется, без наставника меня не оставили. С одной стороны, я была безмерно рада этому факту, с другой же — в нём и заключался самый ужас ситуации. Потому что контролировал процесс Диктатор. Лично.
Периодически заглядывая ко мне, он великодушно отвечал на многочисленные технические вопросы, неизменно умалчивая про моё дальнейшее применение. А между тем обучение подходило к концу, новых материалов не предоставлялось, и я чувствовала — финал близок. Что по-настоящему пугало.
Наконец, этот день наступил.
Днём я вытащила последние крупинки знаний из предоставленного императором комма, сообщила об этом вслух и приготовилась к визиту.
Однако ни вечером, ни утром следующего дня никто ко мне так и не пришёл. Не явилась даже Алиссия, которую мог бы послать вместо себя Диктатор. Пусто. Меня словно опять бросили в одиночестве…
Надвигалась скука. И единственной защитой от неё было воспользоваться любезным разрешением императора немного осмотреться. Нет-нет! Никаких глупостей не планировалось. Только проветриться, чтобы окончательно структурировать полученные материалы. Утрясти, отдохнуть и развеяться. А то голова уже начала потихоньку пухнуть от обилия информации.
Выйдя, я с удивлением обнаружила, что всё это время находилась не в гостевом флигеле, а в совершенно незнакомой части резиденции, где уже не сквозило той приевшейся официальной аскетичностью. На полу лежал мягкий пушистый ковёр, по стенам висели вполне жизнерадостные картины с красивыми меняющимися пейзажами, да и потолок был окрашен в иные цвета… Но, самое главное, здесь царили тишина и спокойствие.
Вероятнее всего, я оказалась заточена в так называемом «доме» императора. Будто не простая рабыня, а личная…
Или очередная дочь.
Нельзя сказать, что меня огорчило такое отношение Диктатора. Правда, и не обрадовало. В этом имелись свои понятные плюсы и минусы, одним из которых была сложность с поиском выхода…
Однако я справилась и пошла, как намеревалась, по местам воспоминаний. Заглянула туда, где жила с Лаулем, прогулялась коридору, который убирала, безуспешно попыталась найти дорогу, по которой бежала с роботами, и, в итоге, очутилась на улице, рассчитывая прогуляться к космодрому.
Свежий воздух подействовал на меня отрезвляюще. Не стоило провоцировать императора, не в моём положении… О котором он, кстати говоря, уже скоро должен был прознать.
