Обнажённые части тела сразу же начало неприятно покалывать от мороза, одежда и волосы покрылись тонким белым налётом, а горло сковало холодом.
— По сравнению с тем, что творилось последние недели — да! — Максимально громко ответил Ян, упорно преодолевая метр за метром.
И, надо сказать, получалось у него совсем неплохо. Со мной на руках он двигался значительно быстрее, чем если бы я шла самостоятельно.
— Что же касается возможного возмущения моих подданных — плевать! — Ступив на трап, сообщил Жельян. — Я им не доверяю, и они это знают! Мои противники уже однажды лишили меня ребёнка… Благо, мальчика. С тех пор я никому не позволяю осматривать своих жён, и поступаю правильно. Все они спокойно беременели, вынашивали и рожали детей без медицинского контроля.
Я едва не задохнулась от ужаса.
Это же не только безумно больно, но ещё и чрезвычайно опасно для всех участников процесса!
Варварство!
На этой мысли за спиной с грохотом закрылись двери, отрезая нас от непогоды. Однако вместо облегчения я почувствовала беспокойство. Словно попала в ловушку…
— Но твоё положение гораздо ценнее. — Продолжал вещать Ян, так и не удосужившись спустить меня на пол. — Пусть думают, что я влюбился, сошёл с ума, что ты тяжело заболела — неважно. Если у меня родится дочь — всё окупится.
Я могла бы возразить, что так он лишь сделает хуже, заставив их усомниться в правдивости своего отцовства… Но вовремя прикусила язык.
Возвращаться на мороз категорически не хотелось. К тому же это был мой последний шанс сбежать. Ведь, судя по всему, лететь мы собирались вдвоём… И это великолепно.
Новая жизнь. Побег
Лёгкий сквозняк заставил меня рефлекторно поджать ноги в стремлении сохранить хоть капельку драгоценного тепла. В ответ на резкое движение рядом тихо звякнула цепь… И я подскочила, как ужаленная.
Задремала! Как раз в момент выхода с орбиты в космос! Нехорошо…
— Прости. — Заметив, что я проснулась, сказал Жельян. — Не хотел тебя тревожить. Не предполагал, что ты уснёшь.
Его тон был столь непривычно ласков, что довёл меня до смущения.
— Да я и сама как-то не думала… — Промямлила, опустив голову. — Случайно вышло.
Мой собеседник понимающе улыбнулся и приблизился. На что я ожидаемо напряглась:
— А давно мы уже летим?
— Нет. В первом рывке.
Я облегчённо выдохнула.
Не так уж и много пропустила.
— Но ты не волнуйся, моё присутствие у панели необязательно — я включил автопилот.
Иного и не ожидала. А вот то, что Ян не догадывался о моём умении управлять кораблём было преимуществом… О котором я едва не забыла.
— Поэтому могу спокойно с тобой пообедать. — Наконец завершил свою речь Жельян. — Ты ведь наверняка голодна, не так ли?
После его вопроса в животе неожиданно громко заурчало, а рот до краёв наполнился сочной слюной…
Сглотнув, я быстро кивнула и буквально накинулась на привычно пресную кашу, сметя её с тарелки за один миг. Словно неделю ничего не ела.
— А какая конечная цель нашего путешествия? — Утолив первый голод, я подняла глаза на собеседника. — Патриор?
От его ответа зависело моё будущее. Ведь узнав о беременности, император уже никуда меня не отпустит. Предложит Яну замену, да хоть лично обрюхатит любую невольницу, включая собственную дочь — уверена, нормы морали ему и не такое позволят — лишь бы я осталась в его власти.
При подобном раскладе мне следовало бежать до прилёта в точку назначения. В противном случае я рассчитывала провернуть всё чуточку позже, без спешки дождавшись наиболее благоприятного момента.
— Конечно, нет! — Лениво отмахнулся Жельян. — Я же не дурак такие карты в руки Диктатору давать. Всё-таки мы свободная колония, хоть и находимся под защитой Империи.
Я мысленно усмехнулась.
Удачно устроились. Себе — все блага, а в ответ — ничего… Если я всё правильно поняла, конечно. Но на тот момент это было не столь важно.
— Смотрю, ты рада? — Заметив, как я расслабилась, прищурился «муж».
Лгать не было причин.
— Да. — Не стала отпираться. — Очень.
— Почему? Рассчитываешь бежать?
И в каждой букве его вопроса сквозило резонное подозрение.
— Не хочу вновь оказаться на Патриоре. — Честно призналась я. И со скромной улыбкой добавила: — Там гораздо хуже, чем у вас.
— Да… — Согласно протянул Ян. — Женщин у нас берегут.
Это было понятно. В свете описанных проблем колонии.
— И, я повторю, если у меня родится дочь — ты станешь королевой. Никто не посмеет тебе перечить, пальцем к тебе не прикоснётся. Все твои прихоти будут в ту же секунду выполняться. Я даже готов не притрагиваться к тебе, как муж.
Последнее особо радовало. Жаль только, что я всё равно хотела к Лаулю. Уж лучше полная опасности и риска жизнь с любимым, чем тихое увядание в одиночестве.
Не уверена, что долго протяну без какого-либо дела.
Так что особой разницы в этих двух вариантах не было. Разве что жизнь девочки стояла на кону, да и то ей светило не самое весёлое будущее… Однако мне упорно казалось, что внутри растёт сын. А с ним нам светила прямая дорога к Диктатору.
— Кстати, мне давно было интересно. А что случилось с вашими предыдущими жёнами?
— Отдал детям. — Пожал плечами Жельян. — Каждая из них родила по мальчишке, зачем мне тратить на них время? А сыновьям они помогают снять напряжение. В случае же успеха победа всё равно останется за мной, пусть и не напрямую.
Я представила перспективу очутиться в свободном пользовании несчётного количества разных мужчин… И ужаснулась.
Неизвестно, насколько это было лучше участи, ожидающей меня на Патриоре, но дрожь пробирала до костей.
— Правда, тебе это не грозит. — Покосившись куда-то в сторону, заметил Ян. — На твой счёт у меня с императором отдельный договор.
Это я помнила. Почему-то Диктатор был уверен, что сделать девочку Жельян не сумеет… Вероятно, знал о колонии больше, чем говорил. Не удивлюсь, если он сам приложил руку к созданию их бедственного и зависимого от Империи положения. Вот только зачем?..
— Ну а если окажется, что ты меня всё-таки обманула…
— Не окажется. — Строго отрезала я, не желая слушать продолжение.
Одного раза хватило.
— Ты так убеждена в собственной беременности… Проверяла?
