Кто бы это ни был, мне было безразлично его существование… Даже если в коридоре стоит очередной врач с попыткой вытащить меня из депрессии. Пусть. Хуже не сделает.
— Да. — Тихо выдохнула я, принимая менее расслабленную позу.
Наверное, мне следовало привести себя в порядок, переодеться, но Ганс не попросил, а я не стала и напоминать… В конце концов это его идея.
Тем временем Даль ненадолго оставил меня, затем из-за двери послышались странные звуки, и в комнату вплыл огромный букет роз, мгновенно заполнив помещение ароматами свежести и счастья… Далёкого и несбыточного.
Лауль никогда не дарил мне цветов. Только свою любовь и заботу…
— Привет, сестрёнка! — Радостно воскликнул гость.
Одновременно с его появлением в спальне зажёгся свет.
Ослепшая, я не сумела разглядеть вошедшего, однако безошибочно узнала его по речи…
— Ари?! — Пытаясь встать с кресла, недоуменно воскликнула я, напряжённо вглядываясь в расплывчатый силуэт у порога.
Увы, длительная неподвижность негативно сказалась на моей ловкости. И если бы не вовремя подскочивший Ганс, я бы с позором свалилась обратно… А так друг успел меня поддержать.
— Он самый! — Наконец явил из-за листвы своё лицо брат.
И я непроизвольно расплылась в улыбке.
— Вот, услышал, что ты здесь — решил навестить…
Да… Позавчера в новостях вовсю освещали моё триумфальное возвращение… С опозданием на несколько месяцев.
Арилон широко улыбнулся, шагнул мне навстречу и застыл, уставившись на мой живот.
— Эээ… — Замявшись, не очень умно протянул он. — Ты… Ну… Как бы… Это…
С моих губ сорвалась снисходительная усмешка:
— Да.
— И скоро?..
— Пару недель.
Брат испуганно пробежался глазами по моему лицу, покосился на Даля и громко сглотнул.
— Поздравляю… — С трудом выдавил Ари и протянул мне тяжеленный букет.
— Спасибо. — Благодарно кивнула я.
Его замешательство было понятно, но развивать эту тему не стоило.
— Ты уже познакомился с Гансом? — Поинтересовалась, положив колючий веник на столик у окна.
Брат озадаченно нахмурил брови, снова опустив взгляд на самую выпирающую часть моего тела:
— Нет, а кто это?..
— Ну уж явно не ребёнок! — Рассмеялся Эрдаль, по-хозяйски обнимая меня за плечи.
— Ганс — мой бывший и последний напарник… — Невозмутимо ответила я.
Даль насторожился.
— …который недавно стал мне мужем.
— Супругом! — Недовольно поправил Ганс, с опаской наблюдая за нашим гостем.
Реакция старого друга показалась мне весьма забавной. Нельзя сказать, что я преследовала целью его обидеть. И уж тем более не собиралась сдавать его властям! Нет. Просто желала наконец поделиться правдой хоть с кем-то из родных. И Арилон подходил для этого как нельзя лучше.
— О! — Тут же расслабился брат. — Круто! Не ожидал. Всегда приятно попасть к своим.
На последнем слове Эрдаль мгновенно успокоился. Оно и понятно — одно дело раскрыть инкогнито перед обычным, законопослушным жителем, иное — перед таким же преступником. Мы друг друга не сдаём даже после ухода на «пенсию».
Однако, несмотря на благополучное разрешение ситуации, в воздухе по-прежнему было разлито напряжение. Какая-то неловкость, недосказанность… Я ощущала это каждой клеточкой своего тела, но упорно не понимала причины. Всё же вроде выяснили… Или нет?
— А я вот решил податься в космос. — Доверительно сообщил Ари, неловко переступив с ноги на ногу. — Надоело на поверхности прозябать.
Я сникла:
— Когда улетаешь?
— Через несколько дней.
— Ясно.
Больше добавить было нечего. Отговаривать брата я не собиралась, задерживать — тоже. Наши жизни уже давно разошлись… Но внутри всё равно прочно обосновалась обида.
И тут Арилона прорвало. Без всякого предупреждения он вдруг бросился мне на шею и стиснул в своих медвежьих объятиях.
— Как же здорово, что с тобой всё в порядке! — Торопливо зашептал он мне прямо в ухо. — Ты не представляешь, как мы испугались, когда вечером в день твоего визита домой неожиданно ворвался Инквизитор с какими-то людьми! Ничего не объяснив, они перевернули всю квартиру, подняли на уши целый район… И лишь найдя три тела без признаков жизни, он всё рассказал…
Не в силах пошевелиться, я замерла, забыв, что значит «дышать»… Перед глазами стояло лицо Лауля, злое, испуганное и обескураженное одновременно. Как настоящее…
Научившись жить со своей потерей, поборов боль утраты, я не смогла избавиться от сопереживания и буквально разрывалась от осознания, как же плохо ему тогда было. Я словно сама испытывала то же, что и он… Но держалась из последних сил, чтобы не показать этого. Не сорваться…
— Тогда я понял, что он действительно тебя любит. И сильно волнуется за тебя.
Терпеть стало труднее. Я будто окаменела. И только слёзы беззвучно потекли по щекам…
— Всё равно хорошо, что ты не успела скрепить с ним союз. Не пара он тебе. Слишком непредсказуемый. Опасный. Эрдаль гораздо лучше. И одно то, что он согласился взять тебя с довеском, принять чужого ребёнка — говорит гораздо больше, чем все потуги Инквизитора. В конечном итоге не он, а твой нынешний супруг вытащил тебя оттуда. Ты должна быть очень счастлива с ним.
На этом мои оковы лопнули.
Громко всхлипнув, я вывернулась из рук брата, плюхнулась в кресло и зашлась в истерике.
Приблизившись, Ари погладил меня по спине, но я оттолкнула его, сползла на пол и завыла ещё громче.
— Мина! — Испуганно вскричал Ганс, падая рядом и прижимая к себе. — Тише… Дорогая моя. Успокойся… Золотце… Не нервничай…
Но я упрямо сопротивлялась и продолжала рыдать в голос, проклиная тот день, когда встретила Лауля…
Отступив, Даль метнулся к тумбочке, чтобы возвратиться с медицинским пистолетом…
— Не прикасайся ко мне! — Отодвинулась я. — Ненавижу…
Но меня никто не слушал.
— Держи её! — Зло приказал Ганс Арилону.
Я попробовала вскочить на ноги, однако оказалась схвачена и грубо усажена обратно. Попыталась вырваться, но безуспешно.
Вдвоём они одолели меня в считаные секунды, Эрдаль ловко вколол мне очередное лекарство, и вот уже разум заволокло привычным туманом, в котором я пребывала первые недели после отлёта из монастыря.
— Какого шарка ты вообще вспомнил об этом уроде?! — Послышалось снаружи. — Я же предупреждал, что она неадекватно реагирует!
