— Прости. — Виновато ответил брат. — Мне она показалась нормальной. Бледной, слегка осунувшейся, но здоровой…
— Да у неё после смерти Инквизитора мозги набекрень! Я столько времени пытаюсь привести её в чувство, а ты…
На мгновение ярость прояснила сознание, я ринулась к напарнику, сгорая от желания приложить его чем-нибудь по лицу… И провалилась в сон.
Нет, истинного стремления причинить Гансу зло у меня не имелось, хотя его заявление и пренебрежительный тон оскорбляли до глубины души. На самом деле он был абсолютно прав, и я это знала… Потому была безмерно благодарна ему за всё, что он делал.
Однако вышла замуж всё же не по любви, просто поддавшись уговорам друга.
Последний бой. Мираж
Проснулась я с тяжёлой головой, холодным сердцем и адской сухостью во рту. А на тумбочке у кровати, как назло, стоял пустой стакан…
— Ганс! — Превозмогая боль, позвала я.
Тишина.
— Ганс!.. — Повторила призыв.
Открывать глаза не было ни сил, ни желания. Хотелось только смочить горло да провалиться обратно в пустоту, где было так спокойно…
— Шарк, Даль, где ты?!
Никто не отозвался.
Пришлось взять себя в руки и подняться. В ответ комната закружилась и куда-то поплыла, однако, переждав слабость, я все же встала и подошла к столику, где всегда находился графин с водой.
Сосуд был на месте, но, увы, без содержимого.
Меня словно преследовал злой рок. Кошмар наяву…
С трудом доковыляв до двери, я выглянула в коридор, чтобы предпринять очередную попытку докричаться до супруга… И замерла.
Снизу, из холла, доносились голоса. Двое мужчин о чём-то спорили на повышенных тонах… И одним из них явно был Ганс.
Внутри всколыхнулось любопытство.
Осторожно придерживаясь за стенку, я вышла и, шатаясь, двинулась в сторону лестницы, напряжённо прислушиваясь… И чем ближе я подходила, тем громче становилась речь. Я отчётливо слышала каждое слово.
— Я обещал её защитить! — Чуть ли не орал Эрдаль. — И сдержал слово! Теперь она в безопасности!
— Мы договаривались об ином. Я просил тебя забрать её и проследить, чтобы с ней ничего не случилось. Сказать ей правду!
Не слушая доводов разума, душа рванула на свободу, а вместе с ней ускорилась и я, на время забыла о своих недомоганиях.
— Я и сказал. Что может быть правдивее информации, переданной правительством?..
— Настоящая правда! Та, которая соответствует действительности.
Я не верила собственным ушам. Невозможно. Это чья-то глупая шутка!..
— Я положился на тебя! — Продолжал между тем распаляться гость. — Намеренно выбрал того, кто ей знаком, чтобы не беспокоить лишний раз, не пугать новыми лицами и подозрениями! А ты…
Вот уже под ногами замельтешили ступеньки. Я практически бежала, плевав на все риски…
— Я поступил правильно. — Невозмутимо парировал Ганс. — Вдруг бы у тебя ничего не вышло?.. Зачем было тешить её пустыми надеждами?
Я понимала, о ком идёт речь… И догадывалась о причинах спора… Но не могла принять ситуации. Слишком ужасными виделись последствия.
— Достаточно бессмысленных оправданий. Я прилетел за ней, и я её заберу.
— А я её не отдам. Она моя супруга.
— Ты нарушил наше соглашение! Обманом вынудил выйти за себя!
— Ошибаешься. Я предложил — она согласилась. Сама.
А я, наконец, достигла двери… Но не могла заставить себя преодолеть последние метры. Ноги превратились в желе и будто приросли к полу…
— Мне необходимо в этом убедиться! Я хочу её увидеть!
— Зато она не желает о тебе даже знать!
Секунда тишины…
— Ни шагу дальше! Это мой дом, здесь у тебя нет власти!
— Ты обязан меня пустить.
— Нет. Я не подписывал с тобой никаких договоров. Так что все твои заявления бездоказательны. У меня нет оснований тебя слушаться. И повиноваться тебе я тоже не собираюсь!..
Тут я всё-таки протянула руку, коснулась панели, осторожно выглянула в холл… И буквально повисла на дверном косяке.
— Гармина!.. — С невероятной смесью боли и радости выдохнул Лауль, падая на колени…
Его глаза влажно заблестели, губы побледнели…
Я едва не захлебнулась в эмоциях, вмиг овладевших разумом. Хотелось броситься к любимому, однако тело отказывалось повиноваться. Чудо, что я вообще ещё оставалась в вертикальном положении…
Очень медленно, словно воздух вдруг обратился в кисель, Ганс повернул ко мне своё испуганное лицо… И неожиданно гадко ухмыльнулся.
— Как видишь, твой информатор оказался прав. — Обратился он к гостю. — Мина была беременна…
Перед глазами возникло лицо Арена, того ночного мотылька…
Как же много он скрывал! Но это уже не имело значения.
— И очень скоро твой ребёнок станет моим сыном! Гарантией, что ты никогда больше не посмеешь вмешаться в мою жизнь!
Для Инквизитора последняя фраза напарника стала настоящим ударом. Лауль покачнулся и схватился за пол. Да я и сама пребывала в чудовищном шоке. Не представляла, насколько плохо обстояли дела. Ведь ещё совсем недавно Даль казался совершенно иным человеком!
— Хочешь, чтобы они обрели счастье? Уходи.
Это было видением. Выдумкой. Игрой больного воображения… Чем угодно — только не реальностью!
— Отпусти их. — Глухо попросил Лауль. — Со мной. И я не трону тебя. Обещаю.
— Ну уж нет! Я слишком долго к этому шёл, чтобы так просто отказаться от мечты! Я почти добился своего!..
И я тут же вспомнила, как Ганс обещал, что сделает меня своей…
Сумел. Сдержал слово. Сделал…
— Она же тебя не любит! И никогда не простит того, что ты совершил!
— Почему? Тебя же она простила. Вот и я найду способ. Время лечит… А ты возвращайся в свою Империю. Чужакам здесь не рады.
Как во сне Инквизитор медленно поднялся, посмотрел на меня затуманенным взглядом…
— Лауль!.. — Еле слышно сорвалось с губ.
— Прости. — Горько обронил он. — За всё…
Он не мог так быстро сдаться! Нет! Это часть плана…
— Лауль!!!
Но любимый будто не слышал…
И я ринулась за ним, не готовая снова его потерять. Споткнулась, пролетела несколько шагов и угодила прямиком в объятия Даля.
— Пусти! — В тщетной попытке вырваться забилась я.
Инквизитор замедлился, обернулся, смерил нас задумчивым взглядом…
