— Лауль утверждал, что не хочет разводить панику, дал нам время до завтра, а там уже грозился послать сообщение на общей волне… — Тарен вздохнул. — Надеюсь, мой дом устоит под натиском обуреваемого паникой населения… Или хотя бы часть из них последует примеру Даля и устремится в космос, не желая ввязываться в наши разборки с патриорцами.
На миг мне стало жалко свёкра… Однако важность собственной судьбы перевесила.
В конце концов Тарен сам во всём виноват. Не сумел воспитать сына должным образом. Ни я, ни Луар не несли ответственности за его ошибки. Собственно, как и все остальные… Но здесь я полностью разделяла чувства и желания Лауля.
Впервые цена одной маленькой жизни превысила стоимость существования целой планеты.
Последний бой. Паника
А утром ко мне снова заявился Тарен и без лишних слов протянул виртуальный экран, на ходу выудив его из собственного комма.
— Что там?.. — Не торопясь принимать предложенное, настороженно спросила я.
— Сообщение твоего Инквизитора. — Угрюмо ответствовал свёкор.
Памятуя об одном подобном «подарочке» с Патриора, я отступила, спрятав руки за спину:
— И о чём в нём говорится? Хотелось бы хоть чуть-чуть подготовиться…
— О том, что он нас обманул. — Кратко поведал Тарен и вызвал масштабную голограмму, установив её в центр комнаты.
Тут уже откладывать просмотр стало некуда. Поэтому я выжидающе уставилась на формирующуюся фигуру… И удивлённо повернулась к гостю:
— Это шутка?
Однако свёкор отрицательно покачал головой:
— Смотри.
А тем временем диктор какой-то региональной новостной программы продолжала торопливо вещать:
— …толпа жителей осаждают космопорт, ВСК едва справляется с их напором…
Голограмма на мгновение сменилась объёмным изображением описываемой ситуации. Зрелище действительно шокировало. Я ещё никогда в жизни не видела столько разношёрстного народу в одном месте. Без всякого разделения на богатых и бедных они толкались и ругались, упорно пытаясь пробиться к оцеплению, преградившему вход на космодром. Многие были налегке, ещё больше — тащили с собой вереницу гравичемоданов, почти все держались семьями, хотя виднелись и одиночки…
Единственное, что их всех объединяло — это горящие решимым безумием глаза и перекошенные лица.
— …в самом космопорте остаются запертыми множество команд. А между тем корабли продолжают возвращаться, для них спешно освобождаются временно законсервированные посадочные площадки…
Удивительно, но на показанной следом картинке было относительно тихо и спокойно. Уйма огромных разнообразных металлических махин, стоящих ровными рядами, да небольшие группы людей, целеустремлённо куда-то направляющиеся… И именно это пугало до дрожи. Космодром, обычно полный жизни, словно вымер.
— …на улицах тоже неспокойно. Служба Безопасности и Правопорядка настоятельно не рекомендует выходить из дома без особой на то необходимости. Они признаются, что не успевают реагировать на все поступающие вызовы, и не гарантируют благополучного исхода…
И опять голограмма девушки сменилась на съёмки с места событий, похоже — прямо с камер наблюдения.
Даже без звука было понятно, что люди в панике — бегают, кричат, никого не слушают. Некоторые не скрываясь били витрины, вламывались в жилые дома, что-то выносили. Иные сновали с оружием и расстреливали пролетающие мимо автофлаеры. На углу какая-то пара, будто стремясь насладиться друг другом перед смертью, слилась в таком страстном поцелуе, что даже смотреть было стыдно. А с противоположной стороны улицы трое санитаров скорой грузили раненых на носилки, пока ещё двое оказывали помощь на месте другим, менее пострадавшим лицам.
И действительно — ни одного представителя СБиП в зоне видимости…
— …спешно мобилизованные военные направлены на выручку своим коллегам…
На этом вещание неожиданно прервалось, а после секундной заминки на меня строго и серьёзно посмотрел Лауль. Я аж испугалась — так мрачно он выглядел. По-настоящему жутко.
— А вот и причина подоспела… — Еле слышно выдохнул Тарен, как-то незаметно переместившись ко мне на кровать. — Слушай…
И я покорно сконцентрировалась на Инквизиторе.
— Уважаемые граждане Мерита! — Громко начал он. — От имени Патриора предупреждаю — ваша планета находится в осаде. Ни один корабль не сможет уйти дальше орбиты, пытающиеся прорваться с боем будут уничтожены.
Я замерла в ужасе.
Зная его репутацию, не стоило и сомневаться — он говорил серьёзно. Лауль всегда держал слово. Однако мне упрямо не верилось, что любимый готов пойти на нечто подобное. Это было против всех его хвалёных принципов…
— Волноваться не стоит. — Между тем продолжал Инквизитор, глядя строго перед собой. — Разногласие случилось на уровне правительств, мирных жителей оно не коснётся. Как только конфликт разрешится, мои войска уйдут. Приношу извинения за причинённые неудобства.
На этой не самой позитивной ноте голограмма схлопнулась, и на экране вновь появилась диктор… Но я её уже не слушала.
В голове роилось множество вопросов. И если нежелание любимого раскрывать истинную причину конфликта я полностью разделяла — в конце концов пострадать от толпы не хотелось — то его стремление напугать население было мне категорически непонятно. Никакой пользы делу от этого пустого страха я не видела. По моему мнению, вместо того чтобы тратить время на бессмысленные угрозы, Лаулю стоило подобрать более мягкие выражения, а то и вовсе напрямую связаться с тем самым правительством, которое он упоминал, дабы договориться о выдаче меня с малышом — и всё. Никакой паники бы не было, люди бы не ринулись спешно покидать планету и его контроль свёлся бы к приёму гостей или ловле одного-единственного насмерть перепуганного Ганса.
Но нет. Он выбрал наиболее жестокий вариант. Зачем? Это было совершено не в его стиле, скорее походило на привычки Диктатора… Неужели я ошиблась, и старый император до сих пор жив? Вдруг Инквизитор умудрился-таки помириться с отцом?..
Последнее совсем не радовало. Возможно, перед глазами я видела очередного клона…
