— Да, простите. — Сжав кулаки, искривила губы в улыбке я. — Всё в порядке, не стоит беспокойства. Я просто жду одного человека.
— Кого? — Ещё сильнее посерьёзнев, быстро уточнил бандит.
— Друга. — Уклончиво ответила я.
И дело было совсем не в осторожности. Вообще, я бы с радостью сказала конкретнее, в надежде если не на помощь, то хотя бы на некоторую защиту от закономерных нападок местных… Но увы. Я банально не знала ни имени своего будущего помощника, ни пола… Норд даже клички не сообщил. Только расположение района, название улицы, номер дома и квартиры…
Смерив меня скептическим взглядом, мужчина недовольно скривился, не пытаясь скрыть обуревающие его сомнения. Отступил, потянулся к комму…
Он явно счёл меня одной из тех безумцев, что наводнили город после сообщения Инквизитора… Но мне было плевать. Сюда скорая всё равно не поедет. Это отлично знала я, и прекрасно понимал мой собеседник.
Потому, передумав, он опустил руку и без лишних слов прошествовал мимо, лишь на мгновение задержавшись, чтобы взглянуть мне в глаза.
— Советую вам вернуться на более людные улицы. — Тихо обронил он. — Там безопаснее.
Я горько усмехнулась.
Увы, именно там Совету будет обнаружить меня значительно легче. Здесь хоть была вероятность, что камеры передают искажённую картинку. А то и вовсе не работают.
Люди незаконных профессий не очень одобряют наблюдение, стараясь максимально его избегать. Разумеется, наверху об этом прекрасно осведомлены, но усердно делают вид, что всё в порядке. Точно так же, как закрывают глаза на мелкие нарушения закона. Пока никто не выходит за некие рамки, это выгодно обеим сторонам.
Помедлив ещё несколько секунд, мужчина продолжил движение, взяв курс прямиком на нужную мне дверь…
Толкнувшись в грудную клетку, сердце мягко намекнуло на странное совпадение, которое я и сама уже успела подметить.
На раздумья не оставалось времени… И я решилась.
— Норд. — Произнесла чётко, подавшись вперёд. — Меня послал Норд.
Миг, растянувшийся в бесконечно длинный шаг моего собеседника, остановка, поворот, ползущие вверх брови, повторный осмотр и недовольство пополам с презрением на лице…
— Я с ним больше не работаю. — Отбросив вежливость, кратко сообщил мужчина, намереваясь вернуться на первоначальный маршрут.
— Но мне срочно необходимо покинуть планету! — Рванув следом, практически выкрикнула я.
Сдаться сейчас — означало провалить всю затею. Полностью и бесповоротно.
Второго шанса не будет.
— Если бы это было возможно — меня бы здесь уже не было. — Даже не обернувшись, бросил через плечо собеседник. — Но все попытки не имеют смысла. Далеко улететь всё равно не удастся.
— А далеко и не надо! — Торопливо воскликнула я. — Мне бы только до Инквизитора добраться.
Минута ошарашенного молчания…
— Я была его невестой. — Пояснила, закрепляя успех. — Трижды… Можете проверить.
Тишина продолжала держаться, напряжение нарастало… И я начала подозревать, что перегнула палку. Уж слишком нереально звучали мои слова, пусть и были абсолютно правдивы…
— Хорошо! — Наконец обронил мужчина. — Пошли. Если обсуждать — то точно не здесь.
Не могла ничего возразить. Открытая всем ветрам и ушам улица действительно была не самым лучшим местом для заключения сделки.
— Только веди себя потише. — Уже на ступеньках попросил собеседник. — У меня дома жена спит… А она не очень любит посторонних.
И я почувствовала лёгкий укол вины.
— Если у вас не сломан звонок — то спать там уже никто не должен. — Призналась смущённо.
Нет, я никоим образом не осуждала эту незнакомую девушку. На её месте я бы тоже, наверное, не открыла какой-то оборванке. И отвечать бы не стала.
В нашем мире осторожность всегда превыше всего. За исключением некоторых случаев…
— Ну, что ж. — Не выразив и тени недовольства, пожал плечами мужчина. — Тогда сама будешь с ней разбираться.
Я согласно кивнула, ничуть не испугавшись угрозы.
Первый этап — заинтересовать потенциального помощника — был пройден. Оставалось лишь подобрать убедительные аргументы и уговорить его на участие в моей авантюре… А двоих порой одолеть проще, чем одного.
Молча поднявшись на семнадцатый этаж, мой спутник приложил к стене карточку и тут же отступил вбок. Я едва успела выйти на площадку, когда дверь начала отъезжать в сторону, а из квартиры вдруг вылетела самая обычная тарелка. Мелькнув над моей головой, она благополучно угодила в ещё не закрывшийся лифт, отскочила от его мягкой поверхности и с глухим стуком упала на пол в трёх шагах от меня.
Это было странно. Я никак не предполагала подобного развития событий и обрадовалась, что не попала под раздачу.
Однако на этом всё не закончилось.
Стоило мне слегка успокоиться и снова обратить внимание на тёмный дверной проём, как оттуда посыпался целый шквал всевозможной кухонной утвари. Шокированная, я увернулась от очередной плоской и круглой посудины, значительно крупнее первой, отпрыгнула и, последовав примеру своего нового знакомого, благополучно спряталась за угол. Не тот, правда, где укрылся мужчина, а противоположный, но это не имело значения. Главное, что туда тоже ничего не долетало.
А между тем обстрел продолжался. Казалось, неизвестный намерился опустошить все шкафы в доме… За тарелками последовали блюдца и чашки, за ними — ножи, вилки и даже ложки, затем в ход пошли сковородки, кастрюли, пара мелких безделушек, обувь… И наступила долгожданная передышка.
Воспользовавшись паузой, мой спутник ловко проскользнул внутрь и встретился с врагом лицом к лицу.
— Ты что себе позволяешь?! — Визгливо разнеслось по подъезду. — Совсем из ума выжил?! Даёшь свой адрес кому ни попадя, чтобы они по три часа названивали в домофон!
Поперхнувшись вдохом, я укоризненно покачала головой.
Говорившая сильно преувеличивала. Торчала я на улице и в самом деле довольно долго, однако звонила от силы раза четыре, да и то только в первые полчаса.
На этом в прихожей зажёгся свет, явив моему взору прямо-таки идиллистическую картину: мужчина стоял, терпеливо пережидая бурю, а на него в лучших традициях скандала орала молодая девушка, энергично размахивая руками. Судя по всему, разборки такого типа для них давно стали привычкой. Очевидно, мой предполагаемый помощник очень любил свою супругу. В противном случае ей бы уже давно досталось по первое число… Обычно бандиты скоры на расправу и совершенно не сдержаны в выражениях эмоций.
Тут девушка, наконец, обратила своё внимание на меня…
Да. На улице, я и близко не представляла всего масштаба проблемы…
