И винить за это было некого.
— Гармина?.. — Задумчиво протянул он. — Ну, что ж. Если рискнёшь — добро пожаловать. Третий корабль справа. Местной приписки.
И отключился, ничего более не сообщив. Его не смутил даже незнакомый мужчина в кадре, что меня несказанно удивило. Подумалось, будто я напрасно всё это затеяла, и своевольничать не следовало… Параллельно в голове зародилась горькая закономерная мысль, что на самом деле не я и не наш сын интересовали Лауля. А, может, и не Лауля вовсе… Однако я её решительно отогнала.
Нет. Мне не почудилась тщательно скрываемая радость! Вероятно, у Инквизитора были причины её прятать, вот и все.
Поднявшись, я уступила место Курцу, обошла кресло и встала позади, небрежно оперевшись на спинку. Впереди ждал долгий путь через вакуум…
К сожалению, как бы мне ни хотелось ускорить процесс, наша самодельная шлюпка не обладала достаточными ресурсами, чтобы развить более-менее приличную скорость. Её батарей с трудом хватило на преодоление притяжения планеты при взлёте… Но я была счастлива и такому транспорту. Лишь бы добраться до любимого.
Успешно скорректировав курс, мой новый друг продолжал хранить молчание. Мне тоже было не до разговоров.
С приближением к кордону меня всё сильнее охватывало неясное волнение. Тело закаменело от напряжения, ладони вспотели… Я уже не стояла расслабившись, а вцепилась мёртвой хваткой в пластик и даже дышала через раз, опасаясь порвать ту тонкую нить, что протянулась во времени между мной и Лаулем.
Семь минут до границы.
Что, если нас не пропустят? Прикажут развернуться в целях безопасности? Так ли сильно мне доверяет Курц, чтобы рискнуть своей жизнью, только-только начавшей налаживаться, и ослушаться военных? А, самое главное, пойдут ли они на чрезвычайные меры?..
И сообщат ли об этом…
Пять.
Было бы безумно обидно застрять в шаге от успеха. Но я обещала Гале вернуть своего помощника в целости и сохранности, потому рисковать им не имела права. Да и себя следовало пожалеть.
Ничего. Не получится здесь — найдётся другой способ. Я всё равно не собиралась сдаваться!
Три минуты.
Вспомнился такой родной запах любимого, тепло его прикосновений, нежность кожи… На фоне этого было лишь горше осознавать, что всё может накрыться в любой момент.
Две…
Решающие секунды…
Одна!
Как я ни готовилась, голограмма всё равно загорелась неожиданно. И оттуда на нас серьёзно взглянул подтянутый мужчина в форме.
— Куда вы направляетесь? — Даже не кивнув в знак приветствия, сразу перешёл к делу он. — Немедленно разворачивайтесь! Не слышали сообщения?
Не торопясь реагировать, я вопросительно покосилась на Курца. А тот уже упрямо качал головой, отказываясь подчиняться.
До спасительного рубежа оставалось всего полминуты… И тут на пути вдруг возник корабль, столкновения с которым наша шлюпка точно бы не пережила…
Реакция моего знакомого оказалась стремительной: миг, и мы уже стояли. Правда, на этот манёвр ушёл заряд практически всех наших батарей, включая резервные. Свет в помещении сменился на красный, и сдвинуться с места самостоятельно мы уже не могли при всём желании.
— Идиоты! — Припечатал наш собеседник. — Жить надоело?! Вас бы прикончили!
Мы с Курцом виновато промолчали, синхронно опустив глаза в пол.
Оправдываться не имело смысла. Объяснять причины своего поступка — тем более.
— Сейчас я направлю к вам энергетика. — Смягчился мужчина, наблюдая столь идиллистическую картину. — Подзарядим вас. И отошлём обратно под конвоем!
Последнее обещание было ужасно. Оно означало передачу нарушителей непосредственно в руки связанных с правительством людей. Именно такого исхода мне следовало избегать, если я намеревалась и дальше играть на стороне Лауля. Его категорически нельзя было допустить!
Не удержавшись, я возмущённо посмотрела на виртуальный экран, наткнулась на Инквизитора и замерла в изумлении…
Увы, взгляд Лауля был по-прежнему надменен и холоден… Но и направил его любимый не на нас.
— Что происходит? — Лениво поинтересовался он.
И у меня по спине побежали мурашки, так страшно прозвучал его голос. Особенно в сочетании с тем пугающе мрачным цветом, которым подсвечивалась голограмма.
До дрожи жутко…
— Защита границ в действии. — Скупо ответствовал военный. — Обеспечение безопасности населения.
Инквизитор удивлённо изогнул брови.
— Любопытные у вас методы… — Не скрывая скепсиса, заметил он. — Обрекать на медленную и мучительную смерть…
— Мы как раз решали эту проблему, пока ты не влез! — Не удержался мужчина.
Стало ясно, что с Лаулем они знакомы, и очень хорошо. Возможно, даже тесно общались, а то и вовсе дружили… Жаль, что я не разбиралась в форменных нашивках и не могла определить ранг собеседника. Но в лицо я его точно не узнавала.
Значит, не такой уж большой начальник.
— Знаешь… — Тоже перешёл на менее официальный тон Инквизитор, пропустив, однако, слова старого приятеля мимо ушей. — Это уже далеко не первая попытка преодолеть заслон, но раньше ты почему-то не действовал столь открыто. Пожалуй, я хочу проверить, с чего это вы так активно пытаетесь остановить конкретно этот невзрачный корабль, который и шлюпкой-то называть неловко. Надо же узнать, что твоё руководство пытается от меня скрыть…
— Не могу этого допустить! — Воскликнул военный. — У меня приказ!..
Но Лауль только отмахнулся от всех возражений:
— Не советую мне мешать. Кто-то может пострадать.
И отключился.
В ту же секунду нас слегка тряхнуло и быстро потянуло в обход препятствия… Туда, куда мы, собственно, и направлялись.
Выражение лица мужчины надо было видеть. Он совершенно не понимал, что происходит. Лишь растерянно смотрел на мониторы слева от себя и непрерывно моргал. О нашем присутствии он будто забыл, чем я и воспользовалась, сделав шаг вперёд и оборвав ненужную более связь.
