Создав усилием мысли огнешар, Алексей аккуратно двинулся вперёд, удивляясь уже отсутствию не песка, но пантеры. Создав еще один светляк, он отправил его перед собой. Тьма отступила и его глазам открылась неожиданная картина, заставившая его оцепенеть.
Забившись в угол, на полу находился знакомый Алексею дрыщ в рясе, окутанный едва видимым коконом золотистого света. Капюшон его был опущен, фигура сгорблена, правая рука еле-еле перебирала четки, иногда безвольно падая на колени сидящего.
Над пареньком высветилась надпись:
Клирик, 8 уровень
А перед тусклым коконом находилась статуя грациозной пантеры. Полоса жизни над ней, как и вчера, была серая, вот только вместо нолика стоял знак вопроса. Поняв, что ни тот, ни другая его не замечают, Алексей подошёл поближе. Статуя как статуя – матовый черный блеск мрамора или, может быть, оникса?
– Что за чертовщина? – прошептал завуч, обращаясь к Смайлу.
Рарг же, не слушая Алексея, принялся, словно одержимый, нарезать круги вокруг черной кошки. Его обычно ничего не выражающие глаза горели сейчас фанатичным огнём. С нетерпением подпрыгивая на месте, рарг ещё раз поманил Алексея.
– Что хотел, дружище? Что-то ты как-то нервничаешь, может тебе валерьяночки? – не спеша приближаясь к раргу, криво улыбнулся Алексей.
Тот, не отрывая взгляда от статуи, достал из-за пазухи пузырек с валидолом, осушил его одним глотком, показал большой палец и, на мгновение исчезнув, появился в шаге перед Алексеем.
– Ну ладно, что делать-то? – Алексей с интересом осматривал статую пантеры, недоумевая, как она могла переместиться с пьедестала, в самый угол комнаты.
Смайл пощелкал перед его лицом пальцами и, убедившись, что парень обратил на него внимание, снова достал указку и щелкнул ей по появившейся раскрытой книге, стоящей на треноге.
На ней Алексей увидел себя и льющийся на него сверху водопад. От бывшего завуча тянулся тоненький ручеёк к огромному, улыбающемуся во все 32 зуба, Смайлу. Рарг, послюнявив палец, перевернул страницу. На следующем листе Алексей увидел уже Смайла, на которого сверху падал водопад, а от Смайла тёк белый ручеек по направлению к кошке.
– А почему белый?
Смайл неодобрительно поджал губы и перевернул страницу: на следующей картинке красовалась красная миска с молоком, разукрашенная смайликами.
– Понял, понял, – Алексей шутливо поднял руки перед собой. – Это что получается, у тебя сейчас есть свой питомец?
Смайл грустно покачал головой и перевернул страницу. На картинке сиротливо стояла батарейка с зарядом в 1 процент. Не дожидаясь очередного вопроса, Смайл перевернул следующий листок и на рисунке была весьма узнаваемая шарада: мужчина в темных брюках и белой рубашке, рукопожатие и большая черная кошка.
– Шрам на лбу – это лишнее, – заметил Алексей, – я тебе не Гаррик, я круче!
Рарг с ожиданием уставился на него.
– Да сейчас, сейчас, – отмахнулся от него парень, судорожно раздумывая.
«В принципе, рарг еще ни разу не посоветовал мне плохого».
Развеяв огненный шар, Алексей с опаской подошел к пантере и прикоснулся к её теплому плечу. Перед ним тут же выскочила системное уведомление:
Передать 5% манопотока на поддержание
удаленного питомца? Да/Нет
«Вот чёрт, совсем без маны оставят», – промелькнула мысль.
Парень бросил взгляд на Смайла, который, улыбаясь показал ему табличку, где большими буквами было выведено: «ВЫСОКИЙ IQ» и поднял большой палец вверх.
– А, Сеть с вами! – бросил Алексей, нажимая «Да».
Бар маны разово просел, а пантера, вздрогнув, перевела взгляд на парня.
– Ну привет, что ли? – криво улыбнулся Алексей в ответ, неосознанно отступая назад.
Внимание! Питомец не может передвигаться, если энергии меньше 10%. Питомцу для полноценного функционирования необходимо 100 условных мано-единиц.
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты
Алексей покосился на Смайла, а тот лишь криво улыбнулся и пожал плечами, указав на незаметные голубые цифры, висящие над его правым плечом:
19/1000
Алексей посмотрел на пантеру. Над её правым плечом находилась такая же еле различимая шкала:
5/100
Быстро раскрыв меню персонажа, Алексей попытался понять, сколько условных единиц маны есть у него сейчас и почему, собственно, условных?
– О! Одиннадцатый уровень? Откуда?
Смайл протянул ему письмо. Нетерпеливо вскрыв конверт, Алексей достал кусок картона, на котором красивым завитушками было выведено:
10+1
– Ясно, значит, изначально Сеть или то, что от неё осталось, приравняла меня к 10 уровню. Так, восемь интеллекта, это получается 80 единиц маны. Вычитаем по 5% на Рарга и пантеру, плюс ещё 2% – кожанка, ну, получается минус 5 единиц. Так, скорость регенерации маны также на 11% понижена, ну да ладно, из-за высокого интеллекта она у меня и так быстро восстанавливается. Сейчас у меня маны под завязку, следовательно, могу безбоязненно поделиться примерно… половиной.
Алексей, сосредоточившись, потянулся к голубому циферблату и своим намерением докрутил цифру «5» до «45». Гигантская кошка грациозно потянулась и уставилась на парня, которому резко поплохело, немигающим взором вертикальных зрачков.
Подтвердите права владения питомцем. Докажите, что вы достойны стать хозяином! Внимание, если вы не понравитесь питомцу, он уйдёт.
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты
– В смысле? Как это я кошке буду доказывать, что я достоин быть ее хозяином? – возмутился Алексей. – Так, Смайл, организуй мелкой миску молока, не захочет – пусть топает, куда хочет!
Рарг взял под козырёк и, на секунду исчезнув, вернулся с той самой злополучной миской. Затем он поставил её, уже полную молока, перед пантерой и подмигнул ошарашенно наблюдающей за происходящим кошке.
Алексей тем временем, наигранно потеряв к пантере интерес, обошёл её сбоку и приблизился к забившемуся в угол пареньку. Немного подождав, он слегка постучал по «куполу». Паренек вздернул голову, словно просыпаясь, и поднял изможденный взгляд на Алексея. В его ярко-синих глазах можно было прочитать всё: отчаяние, надежду, удивление, непонимание, опаску, недоверие, решимость, усталость… Не было там только одного – смирения.
– Дружище, ты как? – обратился к нему Алексей.
Клирик недоверчиво и с опаской посмотрел по сторонам, словно ища кого-то и, разминая затекшие ноги, попытался подняться. Когда ему это наконец-то удалось, он, не удержавшись, зевнул и потянулся всем телом, как пантера минуту назад. Серая ряса натянулась на груди, очерчивая приятные мужскому взгляду полушария, а капюшон спал на плечи.
