Седерик задумчиво делал пометки в тетради, спешно вытащенной из сумки. Даже Смайл с увлечением слушал Алексея и тоже что-то черкал в своём ежедневнике.
– Знаешь, Седерик, я не великий маг… Да чего уж греха таить, по вашим меркам, я стал им буквально несколько дней назад и все, что у меня есть – это парочка заклинаний и огромная жажда знаний. Скажу больше, в моем мире нет магии в прямом ее понимании, никто не кидает огненные шары, не вызывает землетрясения. Нам это не нужно. Вместо того, чтобы развивать свое тело и свой разум, мы изобретаем машину или конструктор по-вашему, который и будет все делать за нас.
Алексей горько усмехнулся, вспоминая что-то неприятное.
– Для полетов у нас есть летающие корабли, для убийства себе подобных – скорострельное оружие, и поверь, никакая магия не сравниться с военным потенциалом любой из стран моего мира… В общем, магии как таковой в моем мире нет. Но я знаю про нее все. Тысячи книг, сотни игр и фильмов. Классы, подклассы, заклинания, процентовка урона и защиты… Вся моя жизнь – это поиск магии на Земле, понимаешь?
Воздушник, задумавшись, кивнул. Ему было сложно представить мир без магии. С трудом поставив себя на место форточника, он по-новому посмотрел на Алексея и еще раз кивнул. Но на этот раз с уважением.
«Подумать только! Этот форточник, чья аура бурлит истинным огнем магии, был лишен ее с самого рождения… Это же… как если бы у меня не было ноги или руки! Интересно, а я смог бы выжить и жить в таком мире?»
Седерик содрогнулся, представив себя на месте Алексея, и прошептал про себя благодарность Древним и Сети. Он не мог понять, как относиться к Алексею – с одной стороны, парень ему нравился, и он им даже немного восхищался, но с другой стороны, он его бесил, вызывая сильное раздражение. С чем было связано последнее, маг не знал. Седерик недовольно поморщился и продолжил слушать необычного форточника.
– Седерик, я тебе сейчас многое могу рассказать, но знай, это будет лишь моя фантазия и фантазия десятка тысяч людей, которые живут в техническом мире, но в глубине души верят, что магия… магия - существует! И да, Седерик, если я понесу с твоей точки зрения ересь, то не стесняйся меня перебивать. В своем мире, я - учитель. Поэтому люблю, знаешь ли, поболтать и поучить уму-разуму.
Алексей иронично развел руками, приглашая посмеяться над собой и, промочив горло, продолжил.
– Так вот, возвращаясь к просветленным. Они не трансформируют ману в огненное заклинание и не создают, ну, скажем, метеоритный дождь, выжимая себя до капли. Нет. Они находятся в потоке. Такие люди, да и вообще, люди ли, способны видеть множество развитий реальности. Они не забирают энергию у мира, они следуют за ней. Им нет нужды швыряться убойными заклинаниями или доказывать свою правоту, они проникли в суть вещей и познали смысл жизни!
Алексей сделал паузу, оглядывая своих слушателей. Он уже не старался произвести на Седерика впечатление, он просто выражал вслух свои мысли, обдуманные в голове десятки тысяч раз. Помимо Седерика его внимательно слушали Катрина с Климом, которые подсели поближе и прислушивались к негромкой речи Алексея Александровича изо всех сил.
– И если вы встретили такую личность, то поздравляю, вам необыкновенно повезло. Может быть он даже согласиться стать вашим наставником, но это вряд ли.
Алексей замолчал, над чем-то задумавшись.
Думал парень красиво. Высокий лоб пересекла прямая складка, ясные глаза что-то изучали на потолке, а губы едва заметно подрагивали. Вынырнув из своих мыслей, завуч продолжил:
– Дальше: алхимики, ритуалисты, астрологи, предсказатели, инженеры. Эта братия изучила невидимые законы мира и использовала их применительно к прикладной науке или какому-то ремеслу. Собственно, эти люди могут не иметь ни грамма магии внутри себя, но пользы от них подчас больше, чем от архимага. Ведь только представьте, к примеру, армейский маг, выжимающий свой резерв досуха только для того, чтоб очистить воду для своих солдат, и штатный алхимик, использующий для этой цели простое серебро. Дорого?
Он вопросительно посмотрел на своих слушателей и, дождавшись неуверенных кивков, согласился:
– Да, дорого. Но на поле боя одно единственное заклинание, одна единственная капля маны может переломить ход сражения. Ведь если битва будет проиграна, не только серебро, но и всё остальное достанется противнику. На самом деле, я считаю, что математики, инженеры и аналитики тоже отчасти маги. Не магия ли это, сохранить тысячи золотых монет одним расчётом?
– Поподробней, пожалуйста, – не выдержал Седерик.
– Хорошо! Давайте немного пофантазируем, - живо отозвался Алексей, - посчитаем, к примеру, сколько стоит обеспечение армейского мага, очищающего воду. А ведь ему нужно это делать если не каждый день, то через день, да и потом, скорей всего, нужно несколько чародеев - армия-то большая! В итоге мы каждый день будем платить магу, который работает в тылу, следовательно, наша армия в прямой стычке становится слабее вражеской, а деньги на содержание уходят постоянно.
Алексей достал из кармана штанов золотой и изящным щелчком отправил ее в воздух, после чего ловко поймал описавшую дугу монету.
– А теперь представьте, математик высчитал, что для очистки воды необходимо покрыть внутреннюю поверхность бочки серебром. Аналитик, проведя серию опытов, пришёл к мысли, что если покрыть серебром одно лишь дно и пустить узкую полоску серебра вдоль бочки, то эффективность очистки ничуть не снизится, а стоимость модификации серьезно упадет.
– А зачем вдоль? – не удержался Седерик, набрасывая эскиз бочки. – Не проще ли сделать кольцами?
– Любой инженер скажет, что крепить кольца внутри бочки неудобно, а снаружи от наших серебряных полос не будет толка. Если же мы сделаем полоску вдоль, то при транспортировке вода так или иначе будет касаться серебра, а значит самоочищаться. Более того, серебряное дно придаст устойчивость пустой бочке, а полоска, проведенная вдоль, заставит бочку, опрокинутую набок, всегда принимать определённое положение. Я не физик, но, думаю, далеко такая бочка не укатиться.
– Ну, звучит, конечно, странно, но что-то в этом есть, – пробормотал Седерик. – В итоге, один раз вложившись в производство бочек, мы в дальнейшем экономим казне....
– ... огромное количество золотых кругляшей, – подытожил необычный форточник.
Седерик недоверчиво покачал головой, прикидывая упущенную прибыль, в очередной раз поблагодарил Сеть, что именно он согласился ехать в эту глушь за очередным одаренным форточником. Это точно был ученый и сейчас было абсолютно неважно, что его трактовка несколько отличалась от реального положения вещей. Главное – у этого парня был открытый и пытливый ум и незашоренный классическим магическим образованием взгляд. Именно такие совершали прорывы в чародействе и толкали развитие магии вперед. А значит Седерика ждал в Цитадели пятикратный бонус! Маг мечтательно улыбнулся и впился взглядом в Алексея, ожидая продолжения.
– Так, дальше. Стихийники. Ты, как я понимаю, воздушник? – обратился Алексей к своему куратору.
