– Как ты себе представляешь медитацию на трясущейся повозке, – резонно возражал Алексей, которому также не терпелось попасть в столицу, но повторять произошедшее в Пустыне фиаско парень категорически не желал.
Он уже сунулся разок без подготовки и в итоге потерял половину отряда. Это как прийти на урок без конспекта. Затянешь проверку домашки, скомкаешь повторение и вдобавок не успеешь вкусно подать новый материал. Нет, системность прежде всего. Алексею хватило хаоса и безрассудства первых дней.
– Да и потом, Седерик, ещё один день погоды не сделает. Я сегодня перепишу оставшиеся конструкции, завтра к утру выучу несколько базовых, мы с тобой потренируемся и после обеда, как солнце перестанет жечь, выдвинемся в столицу. Как раз к ночи успеем в эту, как ее, Усадьбу.
Усадьбой назывался небольшой городок, расположенный недалеко от Леса. Про него Седерик рассказал парню ещё за обедом, пообещав своему протеже показать что-то очень интересное.
– Ну, хорошо, – недовольно согласился Седерик, поднимаясь из-за стола. – Тогда до утра.
– Погоди, погоди, ты что, собрался спать? – удивился Алексей.
– Ну да, – воздушник недовольно посмотрел на неугомонного форточника, – у меня режим!
– Режим - это хорошо, но ты ещё не сделал пранояму.
Седерика очень впечатлила показанная Алексеем дыхательная гимнастика, и он с радостью обменял свои конспекты на обучение искусству успокаивать свой ум. Кто же знал, что этот форточник возьмется за него прямо сейчас – Сеть не даст соврать – учитель, он учитель и есть!
– Да ладно тебе, Алексей, – заюлил маг, который хоть и состоял в гильдии магов, но еще сам учился на четвертом курсе Академии, – завтра сделаю.
– Так, наставничек, – строго посмотрел на него Алексей. – Сел, спина ровная, долгий вдох, задержка, выдох в два раза дольше, задержка. И по новой.
– Да, Сеть тебя задери, это не так-то просто, – вздохнул Седерик, которому усидеть на одном месте, да еще и без движения, да еще и следя за дыханием было чертовски сложно.
– Дружище, – удивился Алексей, – ты маг-воздушник. Понимаешь? Маг. Воздушник. И не умеешь контролировать собственное дыхание. Слушай, ты можешь ещё лет двадцать-тридцать покататься по захолустью, собирая форточников и ища магов, за которых тебе упадёт процент, и ни черта не развиваться как маг. Понимаешь, не развиваться. С твоими возможностями, временем, потенциалом, раз уж на то пошло. Но нет, тебе лень. Да как так-то? И да, кстати, не ты ли мне за обедом про личное могущество заливал? Поэтому и распалась ваша империя, что маги перестали расти над собой. Перестали пахать, как рабы на галерах! Расслабились, господа!
Алексея понесло. Сталкиваясь с подобным отношением ежедневно, он думал, что уж в мире магии такого понятия как лень нет в принципе. Ведь магия – это интересно, магия – это круто. Как можно удовлетвориться парочкой заклинаний?
Но нет, оказалось, что люди везде одинаковые. Как дома, так и здесь. Что-то дельное представляли из себя единицы. У Алексея не было под рукой статистики по этому миру, но он предполагал, что здесь, как и в его родном мире, только пять-десять процентов населения занимались постоянным саморазвитием.
– Седерик, вот ты сам подумай, ты маг с трехлетним стажем. Я, твою мышь, третий день в твоём мире. И уже ты учишься у меня, а не наоборот, как должно быть.
– Да ты просто гений какой-то, – недовольно буркнул Седерик.
– Я? Гений? Ха-ха. Да я пашу как конь просто, – устало ответил Алексей и, с разочарованием посмотрев на приятеля, добавил:
– В общем, Сеть с тобой. Это твоя жизнь. Не хочешь себя за косу тащить из болота, это твоя проблема, – решив для себя, что он сделал всё, что смог, Алексей склонился над конспектами мага и схемами магических конструкторов.
– За какую косу? – заинтересованно протянул воздушник, не давая парню сосредоточиться на плетении замораживающего заклинания.
Алексей, стараясь не раздражаться, пересказал известную историю про барона Мюнхаузена, закончив её набившей оскомину фразой, которую он твердил на каждом своем уроке: «Седерик, запомни, можно подвести лошадь к водопою, но заставить её напиться не получится».
Воздушник немного посидел, обдумывая всё услышанное от Алексея, и пересел за соседний стол, поближе к Климу и Катрине, которые увлеченно составляли опись принадлежавшего отряду имущества и высчитывали возможный доход от его последующей продажи.
Алексей перевёл взгляд в угол таверны. Стражники, поняв, что возможных неприятностей со стороны столичного мага не последует, пировали в другом конце трактира. Бойцы, возглавляемые Дядькой, были очарованы целительскими способностями Катрины и решили идти в столицу вместе с магами.
Клим, всю дорогу негромко матерившийся себе под нос и страдальчески кривившийся, когда телега подскакивала на очередной кочке, и Клим после повторного лечения Катрины, с лёгкостью рубящий дрова на заднем дворике таверны, казалось, впечатлил бывших стражников даже больше, чем послеобеденная тренировка Алексея и Седерика. Подумаешь!
Ну отскакивает ветвистая молния от зеркального щита Алексея в стену, ну бежит Седерик по воздуху, поднимаясь на крышу таверны, словно по невидимым ступенькам…
Стражники, которые год назад всей сменой побывали в пограничной стычке с Крепостью, не шибко жаловали колдовство и старались держаться от магов подальше. То ли дело человек, способный за день срастить рёбра, избавить от зубной боли, вернуть подвижность коленным чашечкам и стертым суставам! Катрина казалась бывшим служакам чуть ли не архимагом Древних. Девушку в отряде шибко зауважали, подсовывая ей во время трапезы самые аппетитные кусочки и называя ее не иначе, как «госпожа Катрина».
Вот и сейчас стражники хоть и отмечали успешный поход в Пустыню, но нет-нет, да и посматривали в сторону Катарины – не дай Сеть, кто решит ее обидеть!
Алексей улыбнулся. И снова под его руководством команда, и снова он берёт на свои плечи ответственность за людей. Вот же спокойно не живется человеку, а!
Его мысли внезапно перебил запах озона, а волосы на голове приподнялись, наэлектризовавшись. Смайл, в образе Волт-боя, в притворном ужасе наворачивал круги вокруг Седерика, убегая от небольшой шаровой молнии. А пантера, весь день провалявшаяся на солнышке, недовольно фыркнула и переместилась к стражникам, где её тут же осторожно погладили и поставили миску с молоком.
Завуч посмотрел на Седерика, занимающегося праноямой. Его спина была неестественно выпрямлена, сквозь пальцы пробегали голубые искорки. Глаза мага были закрыты, грудь ровно вздымалась и с задержкой опускалась обратно. На лице Седерика проскользнула было улыбка, забегали под веками глаза, но воздушник, слегка нахмурив брови, вернул себе концентрацию, акцентируя внимание на дыхании.
Алексей удовлетворённо кивнул, радуясь успехам своего старшего товарища, и пододвинул к себе схему магического конструкта. Через пару часов все отправятся отдыхать, набираясь сил перед завтрашней поездкой, а Алексей все-таки поговорит с раргом по душам, расставив все точки на «й». Ну а пока у него есть эти два часа, нужно разобраться, как все-таки работают отложенные заклинания и как создавать свои иллюзии.
