Алексей Александрович ловко крутанул между пальцев ручку и посмотрел на часы.
– Ну что? Вопросы есть? – улыбаясь, уточнил молодой педагог.
– Эээ, не, нету, – переваривая полученную информацию, пробормотала школьница. – Спасибо, я тогда пойду?
– Иди, конечно, – поощрительно кивнул Алексей Александрович.
– Ага, эм, спасибо ещё раз, – девочка неуверенно встала из-за парты и пошла к двери.
На полпути она замерла, повернулась к нему и только открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидела склонившегося над тетрадками занятого учителя. У Лизы тут же пропала охота спрашивать что-то еще, и она медленно вышла в коридор.
Алексей гордился собой весь день. Конечно! И из графика не выбился, и ещё одному человечку помог. Донёс правильные и нужные знания!
Парню было приятно.
Приятно ровно до большой перемены следующего дня. На перемене к нему подошла та самая завуч по воспитательной работе и пригласила в свой кабинет.
Там он узнал, что девочка хотела просто-напросто организовать поддержку Михаила и его команды в предстоящем баскетбольном матче между школами. Но после того, как Алексей Александрович её загрузил, она вообще разочаровалась во всех парнях в общем и в своих друзьях в частности. Вспомнив все пошлые шуточки, которые вертятся в любой компании, и прогнав всё через призму сказанных Алексеем Александровичем слов, она сделала вывод, что ничего из себя не представляет и никому, по сути, не нужна.
Более того, Лиза пришла к выводу, что и подруг у неё тоже нет. От жалости к себе и от непонимания того, как мир может в одночасье стать таким ужасным («А ведь всего-то лишь хотела сделать доброе дело!»), Лиза, не дождавшись мамы с работы, с горя напилась таблеток.
Пришедшая мама с удивлением обнаружила дочь, заперевшуюся в ванной комнате. Заподозрив что-то неладное, зашла к ней в комнату и, увидев на её кровати кучу пустых упаковок, рванула в ванную, чуть не снеся дверь с петель. Дочка оказалась жива и здорова, но только её здорово штормило и качало.
Не особо вчитываясь в названия таблеток, она вместе с Валидолом, Афабазолом и мамиными гормональными препаратами, выпила полпачки Пургена, запив всё это бокалом выдохшегося шампанского, стоявшего в холодильнике с Нового года. В общем, обошлось без скорой, но и мама, и дочка получили незабываемые эмоции. Одну то рвало, то поносило, вторая то плакала, то смеялась.
Утром мать позвонила классному руководителю, предупредив, что Лиза отравилась и не придёт в школу. Объяснила ситуацию, выразив желание пообщаться с Алексеем Александровичем. Та всё рассказала завучу.
– Пойми, Лёш, она семиклассница, а ты на неё вывалил философию, которую многие люди и к сорока-то понять не могут.
– Да я ж как лучше хотел…
– Лучше… Все мы хотим, как лучше. Но как говорится, благими намерениями...
– ... вымощена дорога в ад. Я понял, – кивнул Алексей, которому в тот момент от стыда хотелось провалиться сквозь землю.
– Погоди, – одёрнула его завуч по воспитательной. – Понял он, смотри-ка! Вот после уроков мама её придёт, вместе пообщаемся, тогда действительно поймешь.
Алексей тогда сильно струхнул.
«А вдруг…» - нет, он даже думать не хотел о том, что могло бы произойти.
К счастью, мамочка оказалась адекватной женщиной, увлекающаяся йогой и чистками организма, собственно, поэтому дома и лежала пачка Пургена. Женщина с ходу поняла, что хотел донести до ее дочери Алексей Александрович и сняла с обсуждения все свои претензии. В итоге они договорились о том, что в следующий раз он будет осторожнее и внимательнее как к своим словам, так и к ученикам.
– Да уж, – покраснел Алексей от тех воспоминаний, – Ну, и последнее, мы, всё-таки, друзья или как?
– Я буду рад быть твоим другом, – серьёзно ответил ему рарг.
Его пронизывающий насквозь взгляд и низкий тембр голоса, звучащий в голове, больше не пугали Алексея.
– А как тебя звать? – он наконец-то задал долгое время мучивший его вопрос.
– Звать? – растерялся рарг. – Не знаю. Я - ра-рарога Цитадели, или, если оперировать твоими понятиями - искин.
– Цитадель? – брови Алексея взлетели вверх. – Хм, признаться, я хотел предложить тебе стать Вовчиком, но сейчас появились ещё варианты.
– Нет уж, спасибо, – хохотнул рарг, – что ещё за Вовчик такой? Ты бы ещё Васю предложил!
– Нормальное имя, у меня так тренера звали по лёгкой атлетике, – тут же отреагировал Алексей. – Цитадель, Цитадель…Ци-та-дель. Слушай, можно Цитрус или Цитрамон, как тебе?
– Хм, – задумался рарг. – С одной стороны свежесть идёт, с другой стороны, насколько я понял, этот Цитрамон – это лекарство от головной боли?
– Да, очень действенное средство, – кивнул Алексей, - лучше него только французское патентованное средство от мигрени – гильотина называется.
– Если, – начал рарг, но тут же поправился, – точнее, когда мы восстановим Сеть, одной головной болью будет меньше...
– Алексей! – расценив фразу, как согласие, протянул руку бывший завуч.
– Цитрамон, – покатав новое имя на языке, рарг крепко пожал парню руку.
Алексей хмыкнул. Рарг вопросительно поднял бровь.
– Сбылась мечта моей мамы. Она хотела, чтобы Цитрамон всегда был под рукой, – облегчённо рассмеялся Алексей, выпуская накопившееся напряжение.
Не сказать, что шутка была смешная, но рарг с удовольствием поддержал парня.
– Даже больше: средство от головной боли у тебя в голове, – спародировав голос рекламного диктора, добавил Цитрамон.
Хохот сидящего в одиночестве на крыше трактира имперского мага беззвучно зазвучал в ночной тиши.
Глава 36
Интерлюдия I. Полковник и компания
– Думаю, Олегу пока лучше не говорить, – полковник посмотрел на Константина, теребящего в руках очки.
– Не всё, – согласился тот, – про моих ребятишек и вовсе никто не должен узнать.
– Само собой, – проворчал полковник и крикнул в сторону двери, – Кенджи! Сбор через пять минут!
Дождавшись бывшего десантника и младший командный состав в лице Киану, Кенджи, Родика и... Оливера, достойно показавшего себя в битве, военная косточка с ходу включилась в минисовет.
– Итак, ребята. Для начала Родик назначается военным интендантом! – полковник посмотрел на худощавого парня. – На твои плечи ложится обеспечение армии продовольствием, амуницией, оружием. Вопросы?
– Эээ, а откуда это всё брать?
– Родя, оглянись, где мы? – ласково переспросил его Андрей Николаевич.
– На складах? – скромно предположил бывший ученик библиотекаря.
– Ещё вопросы есть?
