– Эээ, нет, эээ, никак нет!
– Так, дальше, Кенджи…
– Я!
– Кенджи назначается главой Службы надзора.
– Так у нас вроде бы есть уже Служба безопасности?
– Четверть армии захватила склады. О какой СБ ты говоришь, боец?
– Понял, виноват, исправлюсь.
– Твои задачи: знать всё и всех. Кто ворует еду из солдатских котелков, кто делает свой гешефт на поставке оружия, кто из офицеров бездарность, а кто достойный специалист, попавший в немилость, ну и конечно шпионы.
– Ловить? – парень уже принялся что-то прикидывать у себя в голове.
– Наводить контакты, – полковник посмотрел на Константина и, дождавшись уверенного кивка, добавил, – будем с ними играть.
– Эээ, понял.
– Так, Киану. Благодаря тебе и твоим ребятам мы удержали холм. Приказываю усилить тренировки. Добавить ближний бой со щитом и коротким мечом. Задача – продержаться до прихода пехотинцев, отойти во вторую линию и снова бросать дротики. Берёшь всех метателей под свой контроль. Спрашивать результат буду с тебя лично.
– Понял, – сглотнул парень.
– Так, теперь Оливер. Для начала, спасибо, что прикрывал наши задницы на том чёртовом холме.
– Извините, полковник, но без вашей помощи я ничего не смог бы сделать. С такой мощной батарейкой я ещё не работал! – маг преданно посмотрел на полковника.
Оливер, посвятивший всю свою жизнь стихии огня был, мягко говоря, в шоке. Он, второй по силе маг огня Крепости, уступающий только ненавистному Ли-Сорку, вчера перешел на новый уровень развития. После боя на пределе сил и возможностей он сумел увеличить свой резерв на десятую часть! И пусть не участвует в жутко секретной экспедиции в горы Бастиона в отличии от этого выскочки или, как называли его давнего соперника – огненного мальчика, Оливер нашел свой путь и свой источник Силы.
Оливер инстинктивно почесал левую сторону груди, где зудела принятая вчера клятва верности. Он сделал свой выбор и был более, чем уверен, что магистр Оли поймет его, ведь весь смысл жизнь боевого мага – это постоянное совершенствование и развитие. С полковником он сможет прогрессировать в десятки раз быстрее. Дело было за малым, помочь этому необычному форточнику выжить.
– Поэтому вы, Оливер, назначаетесь телохранителем нашего полководца, – подал голос Константин. – Как я понял, между магом и, как вы говорите, батарейкой пролегает некая незримая нить?
– Да, так и есть. Я благодарен за оказанное доверие, и я точно знаю, что некоторые маги точат на вас, половник, зуб. Мне уже даже предлагали... всякое.
– Кенджи, пообщайся с Оливером после совета. Кто, сколько предлагали, где и так далее. Потом узнай, кто под кем ходит. Только аккуратно.
– Есть, – кивнул невзрачного вида паренек в темной одежде.
– Оливер, – Андрей Николаевич положил руку на плечо сидящего рядом чародея. – Когда стоишь под огнём противника, понимаешь, из чего сделан человек. Ты не зря носишь звание мага огня. Ведь пламя твоей веры помогло нам отбиться от всех атак и выжить. А так как твой плащ немного… испортился….
Сидящие за столом новоявленные офицеры охотно хохотнули, вспоминая, через что пришлось пройти плащу их единственного огневика.
– ...Поэтому можешь выбрать себе новый плащ с армейских припасов!
Полковник не мог не поощрить человека, благодаря которому все здесь присутствующие люди остались в живых.
– Благодарю, полковник!
Оливер давно положил глаз на неплохой плащ Древних, пылящийся на складе. По мнению мага, у выбранного одеяния помимо нескольких интересных свойств было несомненное преимущество среди других плащей – он был ярко-алый.
– Так, бойцы, вопросы есть? – полковник обвёл всех собравшихся тяжёлым взором.
– Тащ полковник, разрешите обратиться? – сидя, вытянулся в струнку Олег.
– Олег, за тобой общее руководство сержантами. Ну и работа в паре с Оливером.
– Понял.
– Если всем всё понятно, – полковник отпил воды из деревянной кружки, – передаю слово представителю нашего аналитического отдела - Константину.
Константин встал со своего места, подошёл к лежащей на столе карте и обернулся к внимательно следящим за ним теперь уже офицерам:
– В общем, руководство хочет переломить ситуацию в пограничье в сторону Крепости. Я скажу больше. Перед нами поставлена задача продумать план мгновенного удара по Цитадели. Обойдёмся без истерик, битья головой об стены и закатывания глаз. Все берём стулья и садимся вокруг стола. Сейчас у нас будет мозговой штурм...
***
– И запомните, мужики, – полковник выглядел уставшим, но довольным, – если с нами что-то случится, неважно что, вы переходите под командование главнокомандующего Сторка.
– Да, но, – нахмурился Родерик, – мы же…
– Без всяких но, – отрезал полковник. – Это мы, по сути, пришлые и чужие вам люди. А Крепость, кто бы что не говорил – ваша родина.
– Хороша родина, где в армию гребут всех подряд! – возмутился Кенджи.
– Не все так просто, Кенджи, – покачал головой полковник. – Не собираюсь петь дифирамбы принцу Владу, но это человек вызывает уважение. Бог его знает, как вы вообще умудряетесь здесь жить и выживать!
– Полковник, вы просто не были в провинции, – покачал головой Киану. – Там творится форменный ужас!
– Верю, – посмурнел Николаич, вспомнив заброшенные деревушки свой страны и некогда процветающие, а ныне заброшенные колхозы. – Поэтому ваша задача расти в чинах, становиться важными, полезными людьми, обладающими уникальными навыками и самим менять жизнь своей страны к лучшему.
– Легко сказать, – проворчал Оливер, – в стране такой бардак творится!
– Значит вам будет легче подниматься по карьерной лестнице, – парировал полковник. – умелые, инициативные, решительные граждане – залог развития любого государства.
– На словах получается гладко, – не согласился Киану, – а по факту, что можем сделать мы – вчерашние рыбаки, студенты, воры?
– А вы ничего не заметили за эти два дня? – хитро блеснул стёклами очков Константин. – Может быть, улучшилось владение дротиками или в сознании всплывают интересные заклинания, или, к примеру, читать человека стало так же легко, как открытую книгу?
В комнате повисла тишина. Все без исключения офицеры прислушивались к себе, пытаясь обнаружить изменения, о которых только что говорил тщедушный аналитик.
– Оливер, брось в Олега огненный шар, пожалуйста, – лениво попросил Константин, сверля Олега цепким взглядом.
– Вжух!
Небольшой фаербол метнулся прямо в лицо парню и бессильно отскочил от рефлекторно прикрывающегося рукой Олега в стену. Точнее отскочил не от руки, выставленной в классическом боксерском блоке, а от появившегося воздушного щита.
