– А простой народ?
– А простой народ вообще пить перестал, так как если у магов дети одарённые закрываются, то у них и подавно не будет, а ведь маг в семье – счастье для крестьянина или ремесленника. Есть, конечно, такие, которым закон не писан, но тут уже каждый сам выбирает, как жить.
– Здорово, - задумчиво покивал Алексей.
– Здорово-то здорово, но знаешь, сколько людей разорилось? Пара десятков крупных дельцов даже переворот хотели устроить.
– Не вышло? – хмыкнул Алексей.
– Не вышло. В одно прекрасное утро нашли бездыханными, с подушками на лицах. Все девятнадцать человек, представляешь?
– Следствие было?
– Было.
– И?
– Самоубийство… - сделал скорбное лицо Седерик.
– Понятно, – протянул ничуть не удивленный Алексей, – лихо тут у вас, ЗОЖ, все дела…
– Да, это тоже один из наших девизов, – Седерик с подозрением покосился на Алексея.
Пока маги обсуждали животрепещущую тему, узкий коридор кончился, и они попали в небольшую каморку, посередине которой стоял широкий стол и пара стульев.
– Прошу, присаживайтесь, – приглашающе махнул рукой трактирщик.
Усевшись за стол, маги выжидающе посмотрели на деловито листающего какие-то бумаги толстяка.
– Так, у меня есть парочка эльфийских плащей, луки, сушёные травы, корешки…, даже немного земляники, – заговорщицки прошептал последние слова контрабандист местного разлива. – Еще есть кольцо энта. Ну, и по мелочи: амулеты общения, эльфийский сухпай в брикетах. Также господ магов может заинтересовать полбочонка мёда, но мед будет стоить дорого, – предупредил трактирщик.
«Бери кольцо энта, вашей целительнице подойдёт», – посоветовал рарг, – «И спроси про сумки, травы и корешки. Можешь всё забрать – полезные вещи. Сухпай возьми – отличная штука. Ну а плащи и лук тебе ни к чему – стрелять у нас некому, а твои плащи, вон, хотя бы в котором Седерик щеголяет, получше будут. Медные побрякушки не свети, а вот серебряный ему отдать можно. Гудрон был прав, они сейчас сильно в цене. Этот хитрован тебе ещё должен останется. Амулеты переговорные тоже можно глянуть».
– Землянику и мёд – всё возьму! – выпалил Седерик, виновато посмотрев на Алексея.
– Да мне-то какая разница, – пожал плечами Алексей, выкладывая серебряный кулон на стол.
Трактирщик, бросая нетерпеливые взгляды на кулон, быстро рассчитался с Седериком.
– Что хотите приобрести? – обратился он к Алексею.
– А вы мне сами скажите, что я могу купить на этот серебряный медальон, – ответил Алексей, которому стало интересно, на сколько его сейчас попытаются кинуть.
– Могу предложить несколько пучков редчайшей эльфийской травы! – ломая руки, произнёс трактирщик. – Вам бонусом ещё накину корень древа – усиливает магическую мощь в десятки раз.
Рарг, не сдержавшись, заржал в голос.
«Во даёт!» – вытирая слёзы, произнёс он, садясь на лавку рядом с трактирщиком. – «Торговаться будешь?»
«Не знаю, как-то неудобно», – ответил Алексей, посмотрев на рарга, - «Но надо. Помнишь ведь: Зона роста начинается там, где заканчивается зона комфорта!»
Трактирщик проследил его взгляд.
– Господин маг изволит разговаривать с призраками? – приглашающее рассмеялся толстячок.
«Спасибо за подсказку!» - подумал Алексей и перевёл немигающий взгляд на него.
– Не знаю, как вы поняли, но с таким знанием долго не живут, – медленно проговорил он. – Мой немёртвый друг говорит мне, что вся трава, корешки, сухпаи, переговорные амулеты и несколько сумок, непростых, конечно же, будет в самый раз за этот серебряный кулон. Ещё и должны останетесь. А ещё он говорит, – заметив, что трактирщик набирает воздух в грудь и заранее выпучивает глаза, – что лучше сжечь вашу забегаловку, потому что именно здесь его и отравили.
Алексей скучающе щёлкнул пальцами, выбивая из стола пару искр и перевёл взгляд на рарга. Тот уважительно похлопал в ладоши. Однако толстячок и не думал сдаваться, последний хоть и побелел, но всё-таки продолжил торг. Ну, а когда усиленно потеющий контрабандист выложил несколько сумок, рарг обрадовано улыбнулся:
«Бинго! Бери крайнюю левую, да нет, с моей стороны. Ну и пусть потрёпанная, зато видишь эту, как ты говоришь, кляксу «ОМ»? Одна эта сумка стоит дороже десятка медных медальонов!»
В конце концов, парню пришлось купить две сумки, а то в одну все его покупки попросту не помещались. Алексей, милостиво согласившись не сжигать таверну, отдал за все про все серебряный кулон и два золотых кольца и только было собрался идти вслед за не перестающим удивляться деловой хватке товарища Седериком, как его окликнули.
– Извините, господин маг, а не могли бы вы забрать вашего немёртвого друга с собой? – в дрожащем свете факела было заметно, как крупные капли пота стекают по виску трактирщика.
Алексей ещё раз внимательно посмотрел на то место, где сидел рарг, и ответил:
– Сам уйдёт, главное вкусно готовь и напитки не разбавляй посетителям. Инфа – сотка.
Вернувшись в зал, довольные маги присоединились к Дядьке, Климу, Катрине и остальным своим спутникам.
– Успешно? – спросил Клим, разливая по кружкам какой-то напиток.
– Ха, более чем! Вы бы видели, как Алексей торговался, – хвастливо ответил Седерик.
– А я думала, магам нет нужды торговаться, – широко раскрыв глаза, вставила Катрина.
«Мне кажется или девочка малость переигрывает?» – поднял бровь Цитрамон.
Алексей, соглашаясь, прикрыл глаза. Ещё учась на филфаке, он в полной мере прочувствовал на своей шкуре женскую манипуляцию. Все нейролингвисты мира и гении СММ-маркетинга с их продающими текстами нервно жмутся в сторонке, когда девушка решила, что чего-то или кого-то хочет.
– Торговля – навык любого уважающего себя человека, – облизав ложку, вставил Клим, принимая сторону парня.
– Даже магу не зазорно вступать в экономические отношения, – блеснул Седерик.
Дядька лишь многозначительно хмыкнул, с хитрым прищуром взглянув на целительницу.
Катрина, видимо поняв, что перегнула палку, скромно потупила свои глазки в стол, не забыв напоследок стрельнуть ими в сторону Алексея.
– Сколько нам ещё ехать? – неуклюже сменил тему Алексей, не обращая на девушку ровным счетом никакого внимания.
– Да дня три-четыре, – отозвался Дядька, с добродушной улыбкой глядя на то, как воздушник и их танк вовсю распускают хвосты перед Катриной.
На протяжении четырёх дней отряд ещё трижды заходил в украшенные деревом трактиры, где им попадались интересные предметы. Так в одной таверне Алексей нашёл удобные сапоги с уже хорошо знакомой «кляксой» и отличный кожаный пояс, который он надел под каменную цепь. Каждая вещь требовала одного процента от манапотока, за исключением сумки, которой понадобилось аж целых пять.
