– Я ж разорюсь такими темпами! Стану маноинвалидом, – пожаловался Алексей раргу, идя по пыльной дороге и с грустью изучая окно своих характеристик.
– Давай посчитаем, – возразил рарг. – В твоей сумке сейчас находится котомка с полезными травами, большая часть добытых артефактов и ещё всякая всячина. А она, дай Сеть, весит свыше пары десятков килограмм. И в отличие от мужиков, которые тащат свои рюкзаки на себе, ты, привязав свою сумку к медальону, можешь забыть про наспинную ношу! Как думаешь, стоит такой привязанный к тебе пространственный карман пяти процентов от манопотока на поддержку и формирование энергоструктуры?
– Ну ладно, а вещи? Если каждая по проценту, да еще и по два, по три, это же аж треть резерва пропадёт!
– Ну, во-первых, пропадает не сам резерв, уменьшается манопоток, то есть ты просто медленней восполняешь ману. – покачал головой рарг. – Пара серьёзных медитаций и ты наполнишь свой резерв полностью. Во-вторых, все эти вещи постоянно тренируют твою способность к оперированию энергией. Примерно через год объём резерва увеличится на один или два процента, это ли не кул, как ты говоришь?
Идущий рядом Цит улыбнулся Алексею.
– Ну и, в-третьих, ты забываешь об их уникальных свойствах. Я точно знаю, что отдав еще несколько процентов манапотока, ты забудешь, что такое чистить свою одежду после дня пути или глотать пыль в дороге.
– Ну ладно-ладно, убедил, - покорно капитулировал Алексей, с завистью посмотрев на костюм рарга, к которому не приставала ни одна пылинка, – а как узнать свойства этих вещей?
– А вот тут и нужна Стелла Цитадели, ну или маг, занимающийся распознанием и оценкой вещей. Я могу сказать только общие характеристики или найти информацию, если данная вещь будет в реестре, который, как ты видишь, всё ещё распаковывается, – рарг показал на синий циферблат с цифрами: 336/1000.
– Понятно, – покивал головой Алексей, – слушай, Цит, мы уже больше недели идём, когда уже Цитадель-то появится?
– В смысле? – идущий рядом рарг замер на месте, вопросительно подняв бровь.
Вышло настолько неожиданно, что Алексей споткнулся на ровном месте.
– Ты чего? – спросил его Седерик, который шел позади. – Заснул на ходу?
– Да нет, засмотрелся, – чертыхнувшись про себя, ответил Алексей. – Цитадель всё никак разглядеть не могу.
– Алый, – Клим перекинул свой мешок на другое плечо, – вообще-то мы уже третий день как по ней идём.
Рарг, молча кивнул, соглашаясь с магом.
– А где же стены? Где стража? Где сам город? – непонимающе огляделся Алексей.
Лес давным-давно пропал из виду, а деревушек и городков с каждым днем становилось все больше и больше. Они словно перетекали друг в друга, а от центральной дороги расходились широкие и узкие ленты развязок.
– Так это и есть Цитадель, – усмехнулся Седерик, – обычно «твои» до самой Башни терпят.
– До какой башни? – разозлился не понимающий что происходит Алексей.
– До Башни Магов, конечно, – ответил Седерик и пустился в повествования о правилах пребывания в Академии, вот уже по второму кругу рассказывая все легенды, связанные с этой Башней.
Слушая его вполуха, Алексей скосил глаза на рарга:
«Цитрамон?»
«Видишь ли, раньше это и был город, окружённый высокими стенами: большой, красивый, но один из тысяч. Но в Смутное время сюда пришло столько беженцев, что вокруг городских стен пришлось разместить ещё одну стену, чтоб оградить внешний город. Потом еще одну и еще... За столетия столица разрослась до нынешнего состояния. Мобильность обеспечивается сетью телепортов, раскиданных по всей территории Цитадели, и к тому же, таким образом используется максимальное количество земли…»
Рарг задумался, словно пытаясь вспомнить, сколько времени город-государство существует в подобном виде.
«Причины можно перечислять долго. Ещё при мне налоговая служба Цитадели попробовала разбить всю эту территорию на области, города, посёлки, деревни и прочие административные единицы…» - рарг кивнул на развернувшийся по правой стороне дороги уютный городок с каменными домами и небольшими башенками, - «Но без вычислительных мощностей Сети человеческие маги быстро утонули в количестве данных и статистических отчётах. Поэтому это всё – один город. Город-страна».
– Рай для Почты России, – пробормотал Алексей.
Рарг хохотнул.
«Зря ты так, почтовая служба здесь налажена очень хорошо. Налоговики, не забыл?»
«А, ну да, ну да», – мысленно отозвался парень, жадно оглядываясь по сторонам.
На горизонте чернели бесчисленные постройки, будоражащие воображение.
«Дело за малым, – подумал Алексей, – попасть в Академию, разжиться патентом мага, заполучить у ректора ключ и избавиться от этого чёртового вируса!»
«Всё верно», – поддержал его улыбающийся рарг. – «Только не забывай главное!»
И они, не обращая внимания на удивлённый взгляд Седерика, хором произнесли:
– Заплати налоги и спи спокойно!
Глава 43
Интрелюдия I. Часть 1. Полковник и компания
– Рон, – коротко представился голубоглазый мужчина с луком за спиной, – слабый маг воды.
– Борх, – кивнул коренастый кареглазый лучник, – ученик мага, стихия Земля.
– Ким, – слегка поклонился стройный, высокий стрелок, с изящными чертами лица и грациозными движениями, – воздушное сопровождение, специализация: лук.
– Ольха, – сверкнула глазами рыжая, стройная девица, чей нос и щёки были усыпаны веснушками, – потомственная огненная лучница.
– А ничего, что она девчонка? – простодушно поинтересовался Олег у полковника, на что Ольха высокомерно вздёрнула носик.
– Она потомственная, – пояснил Оливер, – значит дар у неё с рождения, и она как минимум владеет родовыми техниками, которые передаются из поколения в поколение.
Собеседования длились вот уже четвертый день подряд, и Андрей Николаевич с Константином устали диву даваться, сколько талантов находится в армии Крепости. А ночами отцы-командиры, заперевшись в штабе, читали донесения Кенджи, разбирали сводки и статистические данные, подготовленные Родериком, изучали сплетни, собранные Киану.
Олег же, недолюбливающий аналитическую работу, помогал товарищам, чем мог, не забывая проводить свободное время в тренировках под бдительным присмотром Оливера. Даже сейчас, во время общения, Оливер заставлял Олега держать одновременно два щита – воздушный и универсальный. Маг недовольно посмотрел на своего заскучавшего ученика и, сделав у себя в голове пометку усилить тренировки, повернулся к огненной лучнице.
– В каком поколении? – обратился он к девчонке.
– В четвёртом, – наигранно скромно ответила Ольха и стрельнула глазками в сторону полковника.
