«Мы меняем деньги на время» - именно эту фразу частенько повторял сам Алексей Александрович, отправляя своего очередного воспитанника на курс по слепой печати или настройке таргетированной рекламы во ВКонтакте.
Вот и сейчас он не стал изобретать велосипед, начав общение с самого действенного способа решения вопросов – продемонстрировал свою заинтересованность. Кто-то называл это взяткой, кто-то говорил – «не подмажешь, не проедешь», Алексей же просто менял время на деньги.
Еще на Земле его постоянно поражали выпускники или коллеги, или даже ученики, которые просили, а иногда даже требовали оказать какие-то услуги. Нет, первые пять лет Алексей помогал всем и вся – будь то корректура статьи для друга ученика, или ремонт дверных ручек на своем этаже, или вычитка курсовых своих выпускников или их родителей.
А потом, в одиночестве встречая Новый Год, Алексей Александрович пришел в ужас, анализируя результаты своей работы за год.
Из десятка поставленных целей были закрыты лишь две. Две! Алексей начал копать. Перечитывал свой дневник, поднимал недельные и месячные отчеты, отслеживал динамику выполнения поставленных задач. Все оказалось до банального просто. Вместо того, чтобы, к примеру, изучать фондовый рынок или создание воронки продаж при продвижении какого-нибудь информационного продукта, он тратил время, выделенное на это действие, на помощь другим людям.
Помогал, беседовал, встречался, решал смешные проблемы, тратя свое бесценное время.
Оказалось, что люди ни черта не ценят ни свое, ни чужое время. Более того, стоило единожды помочь бесплатно, как ты становился личным консультантом человека.
Следующий год оказался самым сложным в его профессиональной карьере. Его окружение банально не понимало, почему он сам не может покрасить стены в своем кабинете или отказывает в простой помощи «по хозяйству».
Нет, он пытался объяснять, что каждый должен заниматься своим делом. Что и ему, и школе банально выгодней, если он сделает за три часа четыре отчета и подготовит сценарий на девятое мая, чем будет таскать землю для цветочных клумб или искать ошибки в чьем-нибудь индивидуальном плане.
Но все было бестолку.
Отваливались друзья, переставали общаться коллеги, обижались ученики. Но Алексей твердо стоял на своем. Теперь он знал не только цену Словам, но и Времени. Оказалось, что двести рублей, подаренные плотнику, экономят час времени, а шоколадка, презентованная секретарю, избавляет от необходимости копировать десятки документов.
Вот и сейчас Алексей щедро менял время на деньги, стремясь как можно быстрей получить доступ к сети телепортов и, в идеале, к ректору Академии.
Главное в этом вопросе было знать меру. Слишком мало дашь – человечек и не пошевелится, слишком много – попытается залезть на шею.
Маг в синем плаще, по повадкам больше напоминавший старшину хозсклада, скользнул по амулету взглядом и посмотрел на парня с проснувшимся интересом.
– Присаживайтесь, пожалуйста, эээ...
– Алексей, Алексей Алый.
– Присаживайтесь, Алексей. Это, как я понимаю, на продажу?
– Нет, это подарок. Вам от меня, с надеждой на успешное общение и дружбу, – ничуть не покривив душой, ответил парень.
Алексей прислушался к своим внутренним ощущениям. Пока что присутствие личного монстра любого попаданца он не ощущал. Ну, или хомяк просто спал. Его всегда удивляли герои книг, старательно собирающие всякий хлам, будь то сломанная пуговица или ржавый клинок без рукоятки.
В понимании парня, прошедшего какую-никакую, но управленческую должность, порой было проще быстро подружиться с нужным человеком, чем потом мужественно решать возникающие проблемы. И один, пусть даже медный, медальон был в его понимании достойной платой за связи и хорошее отношение.
Но что-то в глубине души недовольно ворчало, не горя желанием расставаться с амулетом.
«Да ты пока ещё понять не можешь всей ценности этой медной побрякушки», – подлил масла в огонь рарг.
«Их вон ещё с десяток лежит в инвентаре» – отмахнулся Алексей.
«Вот и пусть лежат. Зачем тебе повышенное внимание той же самой налоговой?»
Лерон в это время одним аккуратным, выверенным движением убрал амулет в рукав.
– Знаете, Алексей, у нас и так гильдейский курс обмена артефактов с Пустыни весьма неплохой, но я дам вам намного лучшую цену!
– Охотно верю, – довольно кивнул Алексей, бросив на Цита победный взгляд. Рарг не впечатлился и многозначительно хмыкнул.
Покончив с формальностями за несколько минут, Алексей договорился о продаже или обмене большей части трофеев. Гильдия в лице Лерона и вправду заплатила более чем щедро. Увы, но интересных артефактов и нестандартной экипировки у мага в синем плаще не оказалось, не считая небольшого кинжала с еле заметной «кляксой» на рукояти. И то, за него парню пришлось отдать пятнадцать золотых монет.
– Должен предупредить, что этот нож хоть и зачарован, но, судя по моим экспериментам, это обычное усиление на прочность и остроту.
– То есть? – недопонял Алексей.
– То есть, ножик, конечно, принадлежит к наследию древних, но вся его уникальность только в том, что его не нужно точить и его лезвие не сломается. Точнее смогут сказать только чародеи, специализирующиеся на идентификации оружия. Например, мастера из Бастиона.
– Лерон, а почему бы не послать этот нож в тот же самый Бастион или, на худой конец, самому не съездить? – уточнил Алексей.
– Ехать имеет смысл только если у тебя около двадцати-тридцати вещей. – развел руками маг-кладовщик. – Иначе затраченные средства и время на дорогу не окупятся. Да и потом, действительно что-то стоящее попадается крайне редко.
«Потерпи немного, Алексей», - успокаивающе похлопал парня по плечу рарг, - «Как только закончится распаковка баз данных, тебе не нужны будут специалисты для опознания предметов. Но, увы, это будет еще не скоро».
«Знаешь, Цит, до этого момента хотелось бы узнать, что у меня за доспех и ремень», – грустно вздохнул парень и, прищурившись, посмотрел на довольного мага, сидящего перед ним:
– Лерон, подскажите, где можно найти толкового ценителя древних артефактов, способного своим взором проникнуть в суть вещей?
– Амулеты, оружие, экипировка, вещи? – деловито уточнил маг, что-то помечающий в огромной книге.
– Оружие, экипировка.
– Увы, тут я вам не смогу помочь, специализируюсь на бижутерии. Но хорошая база данных есть у одного из мастеров с Бастиона. Мэтр Волок его зовут, вот, кстати, Седерик должен быть в курсе!
Воздушик густо покраснел.
– Это было давно и неправда, – промычал он, дёргая своего ученика за рукав, – Алый, бери свои деньги, нам уже пора.
Довольно посмеивающийся Лерон кивнул:
