Глава 62
В одном из кабинетов налоговой службы Цитадели
– Может я тоже полечу с ребятами? – нехотя предложил Алексей, следуя скорее вбитому чувству долга за своих воспитанников, нежели желанию лететь на другой континент.
В по-спартански убранном кабинете находились практически все лица, причастные к восстановлению работы Сети. И полковник с Константином и Лежей, и Максимилиан со своими друзьями, и, конечно, Алексей. Помимо них на спешно созванном совещании присутствовала Снежинка, Цит и, собственно, хозяин кабинета – глава налоговой службы Цитадели.
– Ведь Академия может и подождать…
Умом он понимал, что ребята выросли и прекрасно могут за себя постоять, но разве сердце переубедишь? Но и Академия с каждым днем манила все больше и больше. Алексею не терпелось исполнить данное водному магу обещание и попробовать достучаться до своего наставника. Пока что ни первое, ни второе, несмотря на пару десятков попыток у него не получилось.
Маг бросил быстрый взгляд на Цита. Рарг все-таки сумел убедить его в том, что в Академии дело сдвинется с мертвой точки. Вот и сейчас аватар Сети покачал головой:
– Нет, это даже не обсуждается. У тебя завтра начинаются вводные лекции по высшей магии. И полигон через каждый день. Извини, но у тебя банально нет на это времени.
– Согласен, – просипел полковник, подхвативший на днях какую-то простуду, – да и потом, Алексей Саныч, думаю, на дирижабле от тебя всё равно толку мало будет.
– Вообще-то будет, – кисло уточнил Цит, – но он всё равно не летит, к тому же у ребят с собой будет Гоша.
Гошой они обозвали одну из последних разработок магов Цитадели. Переносной портал, точно повторяющий формы Алексея и под завязку накачанный энергией, был способен в случае опасности телепортировать завуча к команде, где бы они ни находились.
– А ты, Алексей, помни, если ребятам всё-таки понадобится твоя помощь, то не строй из себя героя – схватил в охапку всех, кого смог, оставил несколько обманок и телепортом в библиотеку, понял?
– Да, понял я, Цит, понял, – Алексей, сидящий в кресле и планирующий расписание предстоящей недели, давно смирился с тем, что подчас Ра-рарог превращался в саму настоящую наседку.
– Собственно, полковник тоже не летит, – добавил Цит и, не увидев понимания в глазах бывшего погранца, добавил, – поход в Бункерк никто не отменял. А ваш проводник еще чуть-чуть и один туда сунется. И, к слову сказать, имеет все шансы добраться до оставленного города!
– Так как же их одних отправлять-то? Они же ещё дети! – полковник, не выдержав, вскочил на ноги и принялся расхаживать по кабинету.
– С ними будет Шарп и... я, – веско припечатал Цит.
– Цит? – нахмурился Алексей, для которого решение рарга оказалось новостью.
– Да, Алексей, мне нужно попасть туда лично. Через тебя было бы проще, но времени и так мало. Связи со вторым континентом нет уже несколько столетий. И если у них там что-то пошло не по плану, то нам придётся тяжело. Очень тяжело. – рарг нахмурился. – Судя по данным, полученным после распаковки пакета Бастиона, связь была потеряна не просто так, а в результате диверсии. Помнишь эти постоянные упоминания "Свяжитесь с Орденом Чистоты?" Похоже опять без сектантов не обошлось. Сеть его знает, что там сейчас творится!
Алексей с полковником синхронно кивнули. Оба были в курсе того, что Имперский союз всерьез рассчитывал найти на втором континенте помощь в надвигающейся войне, но для начала до него нужно было добраться.
– Зачем тогда нужен Гоша? – недовольно буркнул себе под нос имперский маг, но Цит все же расслышал его ремарку.
– На всякий, как ты говоришь, пожарный. Пойми, Алексей, так надо.
– Ну ладно, – сдался полковник, вслед за Алексей, который молча махнул рукой. – Надо, так надо, да и Цит - серьезная поддержка. А насчет похода в Бункерк, что за проводник?
– Очень интересный персонаж, – вместо Цит ответил Константин, – словно сошедший с какого-нибудь звездного крейсера, бороздящего просторы вселенной.
– Ладно, разберемся, – проворчал Андрей Николаевич.
– Тем более ребят подстрахует Снежинка. Да, подруга? – Алексей обаятельно улыбнулся девушке.
Перевертыш сидела в кресле напротив него и успешно делала вид, что её бывшего хозяина нет в кабинете.
– Подстрахует, куда она денется, – прогудел Костян, а Ната, сидящая рядом, лишь мягко улыбнулась.
В кабинете повисла тишина.
Каждый сидящий ощущал, что он или она находится на пороге чего-то грандиозного. Чего-то важного. Чего-то такого, по сравнению с чем все их предыдущие приключения и проблемы казались разминкой.
– А знаете, что меня в данный момент больше всего пугает? – разбивая затянувшуюся паузу, спросил у собравшихся Алексей.
– Что? – охотно откликнулся полковник, выныривая из невеселых дум по поводу предстоящих потерь.
– Мы уже минут двадцать совещаемся, а Масик ещё даже рта не раскрыл, – Алексей устремил на Максимилиана задумчивый взгляд.
Макс в ответ молча пожал плечами и растянул губы в вежливой улыбке. Костян же покраснел и виновато посмотрел в окно – из кабинета первого заместителя Совета Республики, курирующего налоговую службу, открывался шикарный вид на город. Панорамное окно шло по всей стене, позволяя насладиться шикарным видом засыпающего города. Было ли это стекло или прозрачная магическая стена, Костян так и не понял, а встать и поцарапать поверхность когтём на пробу было как-то стеснительно.
– М! Ммм, м-м, угум, – промычал Максимилиан, растягивая губы чуть ли не до ушей и усиленно жестикулируя.
Рейнджер сначала показал большой палец, потом свел большой и указательный пальцы в кольцо, а затем успокаивающе махнул рукой.
– Хм, – заинтересовался Серый кардинал, – а ведь, правда, этот, в высшей степени, разговорчивый юноша сегодня на удивление молчалив!
Макс с «благодарностью» посмотрел на своего ровесника, который с завидным постоянством именовал его то «юношей», то «молодым человеком».
– Ну-ка, Масик, открой-ка свой рот, – попросил Алексей Александрович.
Максимилиан со вздохом подчинился и улыбнулся во все свои тридцать два зуба, ни одного из которых на месте не оказалось.
– Это как так? – не понял полковник, переглядываясь с аналитиком.
– Это, отним удалом, – прошепелявил Максимилиан, покосившись на своего друга.
– Я нечаянно, – прогудел Костян, чувствуя, как на нём сконцентрировались взгляды всех присутствующих в кабинете людей.
Даже сам глава республики с интересом смотрел на девственно чистые десны Максимилиана и незаметно ощупывал свой кулак, прикидывая в уме, смог бы ли он сработать так ювелирно. По всему выходило, что вряд ли.
