– Мы решили проверить, успеет ли Макс меня нашпиговать, как он выразился, стрелами, словно ёжика, если я буду в своей тотемной форме.
– И как?! – с живым интересом поинтересовался Олег.
– А ты не видишь, что ли? – удивился Костян. – Хорошо, хоть шею не сломал дурачку этому.
– Попшошу бес оскобьений, – возмутился Максимилиан.
– Сиди уже, балабол, – махнул рукой Алексей и обратился к друидессе, – Ната?
– А что Ната? – подняла бровь девушка. – И так в самый последний момент на него древесную кору накинула, так бы уже Богу душу отдал! Растут они у него потихоньку. Быстрее не стоит, чесаться будут или вовсе косо встанут. Собственно, чем больше он сейчас говорит, тем выше шансы, что зубки криво вырастут.
Максимилиан поиграл бровями и в притворном ужасе закрыл рот руками.
– Руки убери! – крикнула Ната. – Вообще не трогай губы и челюсть. Алексей Александрович, можно мне с вами? Я уже так устала с ними нянчиться...
– Ната, надо! Пятёрку поставлю, – улыбнулся Алексей. – Помнишь, как в том фильме: «Кто, если не мы?»
– Да помню я, помню, – тряхнула отросшей чёлкой девушка.
– Не, мужики, ну как их одних отпускать, а? – Алексей в поисках поддержки обвел взглядом своих товарищей.
– Алексей, вопрос решён. Ты не летишь, так надо, – снова вмешался Цит, до этого с удивлением рассматривающий Максимилиана, – Ната, ты действительно крута, я ещё ни разу за всё своё существование не слышал, чтобы зубы можно было вырастить.
Ната скромно потупилась, мило засмущавшись.
– Слушай, а руку сможешь? – внезапно спросил задремавший в кресле Олег, и вопросительно протянул, – там очень надо!
– Посмотреть нужно, – призадумалась Ната, – пожалуй, это будет интересно.
Десантник, которого нынче называли не иначе как Серафимом, расплылся в довольной улыбке.
– Сахарок как раз в Цитадели сейчас. Эх, знали бы вы, где мы его сестренку нашли! А главное с кем! – Олег встрепенулся, – Алексей Саныч, тебе привет от некого Клима, знаешь такого?
– Да уж, как все-таки мир тесен, – подивился маг, – сам Бог велел за обещанной заготовкой жезла зайти!
– Кстати, Снежинка, а ты-то где была, когда эти двое великовозрастных детинушек баловались? – проформы ради поинтересовался Алексей. Ему отчего-то нравилось подкалывать сидящую напротив девушку.
Перевертыш в ответ лишь фыркнула, оставив вопрос без ответа.
«Кошка, она и есть кошка, – подумал имперский маг, – Чего дуется, непонятно…»
– Слушай, а ты чего на меня дуешься-то? – Алексей, не откладывая дело в долгий ящик, тут же озвучил мысль вслух.
– Пф, да больно надо! – мгновенно отреагировала девушка.
– Нет, серьёзно! В глаза не смотришь, на вопросы не отвечаешь, где я тебе на хвост-то наступил? – сообразив, что выразился двусмысленно, Алексей сначала хотел поправиться, но тут же передумал. – В общем, в чём проблема?
– Ну, если ты действительно хочешь поговорить об этом в кабинете уважаемого Андрю во время серьёзного совещания по спасению мира и открытию второго материка, которое ты и твои друзья превратили в балаган, то я тебе отвечу, – с каждой её фразой, с каждым словом, камнем, падающим в глухой колодец, в панорамном кабинете становилось всё тише и тише. – Ты какого Ксура мне блюдце с молоком поставил?! Словно какой-то драной кошке!
– Акстись, подруга, это не я, это.., – Алексей осёкся, увидев умоляющий взгляд Цита и его яростные размахивания руками, – эм, в смысле, извини, конечно, это, несомненно моя оплошность...
Но было поздно, девушка, развернувшись, уже вовсю гипнотизировала Цита своим фирменным немигающим взглядом. Её вертикальные зрачки, не отрываясь, следили за каждым движением побледневшего ра-рарога. Причём вместе с лицом побелел и его галстук.
– Понимаешь, Ли.., то есть, Снежинка, – Цит прочистил горло и сделал шаг назад, – это был единственный способ напитать тебя энергией. Алексей тогда даже не понял, что ты живая.
– Ну, я догадывался, только что сделаешь-то? – подал голос Алексей.
Снежинка не спеша встала с кресла.
– Ребята, срочный вызов Сети, – мгновенно отреагировал Цит, эффектно рассыпаясь миллионом зелёных цифр.
– Ого, как в Матрице, – восхитился Олег.
Костян тоже уважительно хмыкнул, Максимилиан хотел было отпустить едкий комментарий, но благоразумно решил воздержаться, болезненно дернув щекой – зубы уже начали резаться.
– Что ж, господа, – негромкий голос главы налоговой службы услышали все, – вы, несомненно, интересная компания, но давайте подытожим. Во-первых, Алексей отправляется в Академию, верно?
Алексей кивнул.
– Хорошо, только, молодой… – запнулся на полуслове Андрю, – кхм, Алексей, только не забывайте про налоги, помните – заплати налоги и...
– … спи спокойно! – хором, не скрывая усмешек, хором закончили фразу Константин, полковник и сам Алексей.
Остальные, в том числе и сам начальник налоговой, с удивлением на них посмотрели.
– Да, кхм, так и есть, – поправил белоснежный манжет Андрю. – Но продолжим. Далее, наши эльфы в сопровождении уважаемого Цита и Олега с Шарпом летят с инспекцией на закрытый континент.
Ребята синхронно кивнули.
– Надеюсь вы успеете закончить свои дела в Лесу до отправки, – глава налоговой службы напомнил «эльфам» о висящем у них задании Сети на зачистку Леса. – Все необходимые договоренности с уважаемым Лиголом уже достигнуты. Завтра для вас откроют портал к границе Леса. Не забудьте перед убытием навестить арсенал.
Студенты довольно переглянулись и заулыбались.
– И последнее: полковник, Константин и их отряд вместе с силами усиленной Союзом армии Бастиона на следующей неделе выходят на зачистку Бункерка.
– Всё верно, – полковник встал и, подойдя к начальнику налоговой, протянул руку, – приятно было познакомиться.
– И это взаимно, – серьёзно кивнул Андрю.
Полковник, вернув кивок, подошёл к так и стоящей посередине комнаты девушке и взял её под руку:
– Пойдём, провожу тебя, дочка.
Снежинка страдальчески скривилась, но руку не вырвала и покорно пошла вместе с полковником.
– Погнали тоже, ребят, – Олег подошёл к троице "эльфов", – пойдёмте на арену? Сегодня должны быть интересные бои. Будут биться чемпионы.
– Я с тобой, – оживился Костян.
– Пошлите, – кивнула Ната, – нам нужен опыт схваток. За оставшуюся неделю хоть немного в команде сработаемся.
– Олищная идея, – прошамкал Максимилиан.
Ребята, обсуждая завтрашнюю схватку, направились к выходу. Оставшиеся в кабинете Алексей и Константин вопросительно переглянулись и маг кивнул.
