– Это ты про что? – словно не понимая, что имеет в виду Цит, ответил Алексей.
– Да, я так, о своём, о девичьем, – покивал головой Цитрамон, оказавшись у парня за спиной. Рарг говорил, не переставая вдыхать вкусный аромат булочки. – Лёш, какая тебе учеба? Тебе бы до приемной ректора добраться! Каждый встречный маг словно кувалдой по куполу бьет, а без него сам знаешь, что будет! Вон, смотри лучше по сторонам, любуйся столицей!
Город потрясал. Высокие, каменные дома аж светились от переполнявшей их магии. А попадавшиеся навстречу люди были одеты кто во что горазд.
Вот неспешной походкой прошёл жрец в коричневой рясе - Алексей почти физически ощутил, как от него расходятся волны тепла и света. Вот промчалась миниатюрная девчонка в развевающемся плаще с эмблемой Академии. Судя по ловкости, с которой она маневрировала, и демонстративное игнорирование Седерика – маг-воздушник. Девчушка неслась в сторону «библиотеки», но, увидев Седерика с Алексеем, скорректировала направления бега и весьма ощутимо бортанула завуча миниатюрным и острым, как копье плечом.
– Долгая история, – смутился маг, уловив понимающую улыбку Алексея.
– Что-то копятся у нас истории, дружище Седерик, – подколол его парень.
– Да чего тут копиться, не сошлись характером просто, – возмутился воздушник и с жаром продолжил, – ты себе просто не представляешь, до чего эти воздушницы ревнивые!
– Охотно верю, – усмехнулся завуч, вспоминая семиклассниц, положивших глаз на старшеклассников. Вот уж до кого воздушницам в плане ревности как пешком до Бастиона!
Седерик же, уже позабыв о промчавшейся мимо девчушке, прям на ходу вовсю раздевал взглядом стройную рыжеволосую огневичку. Магесса, заметив внимание мага, послала ему воздушный поцелуй, превратившийся в огненную бабочку. Старший товарищ Алексея аккуратно поймал трепещущий огонек и тут же прижал его к сердцу, смотря магичке прямо в глаза. Рыжая благосклонно улыбнулась, демонстративно не замечая Алексея.
«Ну хоть фаербол в меня не швырнула – и то хлеб» - философски подумал парень, на всякий случай, приготовив тригер воздушного щита.
– Судя по тому, что магов всё больше и больше, мы почти пришли? – слегка нервно уточнил Алексей, с интересом наблюдая, как постепенно перед ними вырастает словно из-под земли огромная старинная башня.
– Да. – мотнул головой воздушник. – Вон, смотри, справа и есть наша Академия. Между прочим, единственная организация, за исключением, конечно, нашей налоговой, у которой во владении такие огромные территории в городской черте!
Академия ничуть не уступала Башне по величию. Изящная кованая решётка, опоясывающая территорию по периметру, чем-то напомнила Алексею Каслинское литьё, а зелёный сад, раскинувшийся прямо за забором, резко контрастировал с жёлтой мостовой. В самом саду, среди сотен дорожек средневековыми небоскребами возвышались величественные шпили.
Завуч присмотрелся – некоторые здания соединялись между собой стеклянными коридорами?
«Черт возьми, да это место изучать и изучать! Это же самое настоящее сокровище! И, я, похоже, хочу здесь учиться…» – против воли подумал Алексей, не обращая внимания на укоризненный взгляд рарга.
– Ну, вот мы и на месте, прошу, – шутовски поклонился Седерик Алексею, жестом приглашая его войти в широко распахнутые ворота.
– Добро пожаловать в Академию, Алексей!
Глава 2
Зайдя на территорию Академии, Алексей почувствовал, как его охватило давным-давно забытое чувство студенческой свободы и безбашенности.
– Слушай, а почему ворота нараспашку?
– Магическим зрением посмотри, тут же барьер стоит, не студиоз не пройдёт.
– Точно, – парень заметил пленку, мерцающую радужным цветом. – Седерик, а с какого возраста здесь учатся?
– С семи-десяти лет. – воздушник смело прошел сквозь пленку, слегка придерживая Алексея за руку. – Последние лет сто программа постоянно менялась. Наши мэтры экспериментировали - вводили обучение по возрасту, раздельное обучение парней и девчонок, одно время даже пробовали поделить студентов по социальному классу, но не вышло. В итоге просто-напросто вернулись к имперской системе.
– Имперской системе? – бросив взгляд на проходящих мимо симпатичных девочек в голубых мантиях и со значками принадлежности к водному факультету, переспросил Алексей.
Магички поймав заинтересованный взгляд парня пренебрежительно фыркнули, а правая, не сбавляя шага бросила в Алексея водный кулак.
– Не обращай внимания, – посоветовал Седерик, вместе с Алексеем наблюдая, как по выставленному щиту стекают остатки воды, – аквы вообще отмороженные создания.
– Аквы? – переспросил Алексей.
– Слушай, – возмутился воздушник. – Ты меня вопросами засыпаешь, как архимаг дракона заклинаниями!
Алексей в ответ лишь тяжело вздохнул, чем тут же заслужил прощение Седерика.
– Аквами их называют уже лет пять, с подачи кого-то из форточников. Талантливейший огневик был! Водный факультет с него рыдал просто! Еще вопросы остались?
Вопросы у Алексея были. Много. Про этого форточника, почему «был», почему водницы от него рыдали и еще десятки других. Но, в очередной раз отложив их на потом и сделав отметку в памяти, парень отрицательно качнул головой:
– Что насчет Имперской системы?
– Смотри, – воодушевился Седерик. – Сейчас группы разбивают по способностям, а на возраст не смотрят. У меня есть парочка одногруппников, кому за сорок, представляешь? Парни у нас живут в одной общаге, девчонки в другой. Дуэли вне купола на территории Академии запрещены, только учебные поединки в специально оборудованных классных комнатах или на полигоне. Безопасность у нас – на первом месте.
– Помню я эти учебные поединки – скептически хмыкнул рарг, – дуэли и то гуманнее и… безопасней!
– Помимо общежитий, тут есть пара столовых, – продолжал тем временем Седерик, – несколько трактиров, библиотека, учебные строения, лаборатория, астрономическая башня, теплицы и свой полигон, где обычно тренируются старшекурсники и проводятся турниры.
– Турниры? – заинтересовался Алексей.
– Ну да, раз в месяц проводится турнир среди параллели, а раз в год – академический Турнир. Следующий, кстати, будет где-то через полгода.
В свою бытность аспирантом, Алексей ездил с докладом в Москву и выступал на конференции в МГУ. Атмосфера Воробьевых гор в тот раз окончательно и бесповоротно пленила сердце парня. Идеальное место для студенческой жизни! И сейчас его охватили схожие чувства.
Захотелось ночами сидеть над старыми фолиантами, по крохам выискивая необходимую информацию, читать книги на скамейке около главного корпуса или дискутировать с однокурсниками о смысле жизни в столовой, прогуливая всеми нелюбимую Историю лингвистических учений.
