– У нас ещё говорят: снявши голову по волосам не плачут, – улыбнулся парень.
– Знаешь, Алексей, – немного помолчав, рарг начал вязать узел галстука, – всё-таки ты хороший человек, рискуя жизнью, спасаешь чужой мир…
– М-м-м, Цит, погоди, – перебил его парень, – давай сразу же все точки над «ё» расставим, чтобы у нас не было недопонимания. Я, конечно же, помогу чем смогу, чтобы спасти твой мир. Боже, как пафосно это звучит, слышал бы меня кто-то из моих ребят! – бросил он в сторону. – Но главный мой интерес, чтобы те нехорошие редиски не попали потом ко мне на Родину, понимаешь?
– Как не понять, – серьёзно ответил рарг.
– Просто все эти пирамиды, календарь Майя… – Алексей покрутил перед собой рукой, – теперь всё становится на свои места!
Рарг молча протянул ему руку. Алексей, улыбнувшись, крепко её пожал.
– Восстанавливаем резерв, избавляемся от вируса и прыгаем в ближайший населённый пункт?
– Да, но сначала, я бы на твоём месте, прошвырнулся по библиотеке, особенно уделив внимание секции «И – Империя».
Алексей оглядел бесчисленное количество полок.
– Как думаешь, недели нам хватит?
Глава 23
Интерлюдия I. Часть 1. Полковник и компания
Сейчас, на следующий день после вчерашней спасательной операции, без смеха вспомнить матерящегося, словно матёрый морской волк, Олега, было решительно невозможно. Не смеялся, пожалуй, только Лид со своими бойцами да погодник. Боевая пятерка и раньше-то не проявляла эмоций, а у погодника - это было личное.
Мастер Фуко, как-то раз оставшийся без единой крохи маны после стабилизации погоды над полями с пшеницей и повстречавший на обратном пути из деревни шайку рыцарей кинжала и плаща, как никто другой понимал ужас и страх Олега. Погодник удивлялся, как поднимаемый на связанных верёвках, поясах и ремнях парень не поседел от страха.
Положа руку на сердце, мастер Фуко точно бы не рискнул разбежаться практически в темноте и прыгнуть в неизвестность, в надежде ухватиться за болтающуюся в воздухе верёвку. Уповая на то, что уставшее тело выдержит нагрузку, потные от волнения ладони не соскользнут с импровизированной веревки, а самодельный трос не развяжется на полпути. По мнению мастера погоды - погибнуть от падения с высоты для мага воздуха просто-напросто невыносимо.
Мастер Фуко попробовал поставить себя на место Олега и представил, что он, обожающий парить в воздухе, чувствующий зов неба, вдруг птицей со сломанными крыльями падает вниз, а друг-ветер лишь бессильно бьёт в уши и глаза, размазывая слёзы по щекам... Нет, не дай Сеть! Лучше умереть, чем остаться без магии!
Остальные воины после этого случая, не смотря на все их смешки и шуточки, прониклись к Олегу настоящим уважением. Если раньше они считали его баластом-недомагом, третьей рукой полковника или неуклюжим помощником Оливера, то сейчас, увидев стальную волю и решимость парня, приняли его в свою компанию.
Полковник был просто чертовски рад спасению Олега и самолично проверял сделанную на коленке веревку на прочность. Мэтр Раби пристыжено стоял в стороне – смешно, но у запасливого хозяйственника в наличии имелось только два троса, оба из которых ушли на переправу.
Андрей Николаевич, стоило десантнику выбраться на площадку, отбил Олегу все плечо и чуть не раздавил его в объятьях - парень в последнее время стал ему как сын. Константин же выразился как-то непонятно. Серьезно посмотрел в глаза, крепко сжал руку и прошептал:
– Молодец, сынок.
Слышать такое от своего почти ровесника было немного странно, но после всего того, что Олегу пришлось пережить в тот день, парень не придал большого значения странным словам странного соратника. Который, незаметно для окружающих, превратился из полусумасшедшего ботаника-очкарика в теневого лидера отряда. Не случайно в последнее время Полковник не принимал ни одного решения, не посоветовавшись с Константином.
Остальные бойцы тоже не остались в стороне.
Тень и Марк подарили парню удобные перчатки и два кинжала, благодаря которым по их заверениям можно было подняться на самую крутую стену. Сахарок, по примеру полковника, сдавил Олега в объятьях, едва не переломав ему все рёбра. Лид и его бойцы отсалютовали Олегу строем. Шарп уважительно кивнул головой.
А вот отец Моррис удивил. Клирик снял со своей шеи и протянул Олегу, как выразился священник, амулет «истинной веры». Олег попробовал было отказаться, мотивируя отказ тем, что он православный человек, но клирик к его удивлению и удивлению полковника с Константином сказал следующее:
– Я тоже крещенный, сын мой. Но здесь неважно в кого или что ты веришь, главное – это Вера. Ты можешь верить в своего Бога, можешь верить в Сеть, в свой меч или своих друзей. Пока твоя Вера крепка и сильна, этот амулет будет давать тебе силы и возможность освещать путь, как в тёмной пещере, так и по жизни.
– Но почему вы отдаёте столь ценный предмет мне? – поинтересовался проникшийся Олег.
Судя по блестевшему в золотой оправе рубину, артефакт являлся довольно дорогой штукой.
– Потому что увидел того, чья Вера сильнее моей, – и не слушая больше возражения десантника, клирик направился к костру.
Полковник и Константин, для которых факт того, что отец Моррис родом с Земли уже не вызывал сомнений, молча переглянулись.
– Чуть позже, – одними губами шепнул Константин, в очередной раз откладывая разговор по душам.
После того, как раны бойцов были залечены (один боец из пятёрки Лида получил бронебойную стрелу в плечо, а у Сахарка оказались сломаны два ребра) и метр Раби поставлен на ноги, отряд продолжил путь.
Каждый из бойцов нет-нет, да поглядывал на Константина, в очередной раз благодаря всех богов за то, что в их отряде есть Серый кардинал. В противном случае взвод магических стрелков не оставил бы бойцам ближнего боя ни единого шанса. Отсутствием потерь отряд был обязан именно ему.
– Понимаешь, я не маг и не воин. Я – аналитик. Хоть и пришлось, конечно, в своё время и с мосинкой посидеть в окопах, и с калашом по аулам побегать, – объяснял Константин полковнику на третий день пути по подземному ходу. – А тут, после того светлячка, я сетки развития событий не просто как воображаемые цифры и графики стал видеть, как у меня раньше было, а прямо картинки появились! Такое, знаешь ли, прогнозирование будущего выходит.
Полковник понимающе покивал головой. У него в своё время в команде лейтенант был с невероятно дикой интуицией, несколько раз отряд из засад выводил - берегли его как зеницу ока. А тут такой детектор под боком! Ещё несколько раз подумаешь, кому телохранитель нужнее.
– А антимагия эта, сам не знал, что есть у меня. Знаешь, как будто пружина в тебе сжимается, сжимается, а потом - бац! – Константин резко растопырил пальцы. – И выстреливает!
– Ну и хорошо, – пожал плечами Николаич. – Плохо только то, что у нас всего два лучника осталось, да и то какие-то они немного пришибленные.
