– И это значит… – протянул Константин, которого, после уверенных и спокойных слов отца Морриса, совсем не смущала проходящая вдалеке неровная шеренга мертвяков.
– Это значит, – Кир закончил натягивать на свой лук светящуюся тетиву, – что там, скорей всего, идёт бой.
– Я слышал только об одном месте, где в подземельях люди сражаются с нежитью, – задумчиво проговорил Оливер.
– Да нет, не может быть, слишком далеко, – не согласился полковник, изучивший кипу документов по международному политическому раскладу, прежде чем планировать операцию прорыва, – мы не могли добраться до Бастиона.
– Во-первых, судя по данным разведки Крепости, подземные территории Бастиона велики, а во-вторых, не забывай про телепорт. – пожал плечами Константин, продолжая утренний спор. – Тем более Оливер далеко не самый слабый маг, и весь его резерв ушёл на один единственный перенос.
– Ладно, согласен, – Андрей Николаевич с интересом наблюдал, за ювелирными действиями Мрака и Тени, которые готовили метатель к выстрелу. – Тогда будем прорываться к условным бастионовцам.
– Главное, чтобы они нас не прибили по ошибке, – произнёс в сторону Олег, попавший один раз под боевой вылет своих вертолётов, защищавших всё и всех на улицах одного безымянного города, – я бы, честно говоря, очень удивился, если бы после зомбиков и скелетов из тоннеля вывалился вооружённый до зубов отряд.
– Тащ. полковник, – Сэнди к чему-то прислушался и взволновано закончил, – вибрации усиливаются!
– Чем плохо? – тут же отреагировал Николаич.
– Свод может обрушиться, – сплюнув, ответил Кир.
– Ну всё, ребята, с Богом, – подытожил полковник, бросив взгляд на Мрака, – метатель готов?
– Почти! – бросил Тень, осторожно устанавливая снаряд на ложе.
– Отлично. Сейчас даём им прикурить, а дальше по плану! Лежа, как только волна огня пройдёт, обеспечь нам приток воздуха, чтобы вакуумного схлопывания не вышло.
– Есть, – отозвался Олег, вспоминания конструкцию воздушного потока.
– Под углом немного направляй, – стоял над душой у напарника Мрак, – если от стены волна срикошетит и к нам пойдёт, никакой щит не удержит.
– Не учи учёного, – огрызался Тень, – с геометрией у меня еще с учебки полный порядок!
– А зачем геометрия в учебке нужна? – уточнил Олег, который, приготовив все необходимые заклинания и показав их на проверку Оливеру, с интересом прислушивался к разговору своих приятелей.
– Иногда нужно под таким хитрым с арбалета выстрелить или склянку яда куда-нибудь закинуть, что без нее никуда, – ответил Мрак, перестав доставать Тень. – Вот, помню, нужно было как-то в Крепости нейтрализовать одного человечка. Жил он в башне, никогда оттуда не выходил, но умудрялся при этом многим людям жизнь портить. Так вот, пришлось взять одно зелье и зачаровать у алхимика колбу так, чтобы она выдержала ровно одно любое серьёзное падение. Как бы бюджетный вариант: если случайно уронил, склянка не разобьётся, а если ещё раз после этого уронить умудрился, значит, ты криворукий осёл.
– И дальше что? – даже вечно хмурый Кир проявил интерес.
– А что дальше? Пращей по соседней башне дал - он рикошетом в нужное окошко, больше на бойницу похожее, и залетел.
– Выполнил заказ? – подал голос Шарп.
– Выполнил он, как же, – хохотнул Тень, – у того мага-алхимика частичная сопротивляемость яду оказалась! А Мрак в живых остался только потому, что в ступоре застыл, словно гражданский какой. А всё прикрытие маг порешал на раз-два!
– Да уж, – почесал затылок Мрак, щелкая какой-то деталью, – повезло в тот раз. Но было бы зелье «Огненной бури», думаю, всё прошло бы удачно.
– Готово всё? – нахмурился полковник.
– Так точно! – хором ответили разведчики, переквалифицировавшиеся в расчёт метателя.
– Ну, тогда пли, что ли, – наиграно скучающим голосом произнёс полковник, которому самому было интересно посмотреть на работу ручной артиллерии.
Сначала бойцы увидели вспышку, а затем до них донесся рев пламени. Несмотря на поставленный Олегом щит, жар добрался до отряда в считанные секунды, заставив броситься на пол лицом вниз.
– Ничего себе фейерверк, – хватая открытым ртом раскалённый воздух, прошептал полковник, – Лежа, вентиляцию!
Освежающая волна прокатилась по отряду, побежала дальше по перемычке и ворвалась в опаленный пламенем туннель.
– Двинулись! – рявкнул полковник и первым двинулся к выходу, подавая отряду пример.
– Ни хрена себе, «Аленький цветочек», – пробормотал Константин, выбираясь вслед за Оливером в туннель и оглядывая обугленные стены. – Мэтр Раби, у вас стальные яйца - таскать с собой такую вещицу.
Толстячок, похоже сам не ожидавший такого эффекта, не ответил, лихорадочно подсчитывая, сколько можно будет содрать с Бастиона денег за оставшиеся снаряды.
– Установку перезарядить… в инвентарь к мэтру Раби убрать…
Пока пятерка Лида расчищала плацдарм, разведчики наскоро перезарядили метатель, а подошедший толстячок одним касанием руки заставил тяжелую махину раствориться в воздухе.
– … Шагом-м-марш!
Впереди клином шла пятёрка Лида, с левого фланга их прикрывал закованный в бронь Сахарок, с правого фланга грациозно скользил Шарп. Отец Моррис шагал во втором - в первый ряд священника не пустили, как он ни ругался. Следом шли остальные члены отряда, и завершал построение Мрак, чьей целью было мониторить тылы.
Олег пускал одну воздушную волну за другой, но избавиться от тошнотворно-сладковатого запаха палёного мяса было невозможно. Все пространство коридора на расстоянии в несколько десятков метров было усыпано обуглившимися останками нежити. Среди них валялись как обычные скелеты и зомби, так и твари посерьезней.
Через несколько десятков шагов начали появляться отдельные представители неживой фауны, до которых огненный вал уже не докатился. Или докатился, но серьезных повреждений не нанес. Со стороны отряд начал походить на комбайн: бойцы действовали как слаженный механизм - сбить с ног, разнести череп на кусочки. Двигались быстро, слаженно и несколько… монотонно? Заскучавший Сахарок, не выдержав, рванул вперёд, выписывая восьмёрки своим огромным двуручником.
– В строй! – окрик полковника слился с лающим приказом Лида.
Но детинушка, вошедший в раж, не слышал никого и ничего.
– Моррис, прикрой его!
Священник кивнул и вскинул руки вверх. Меч бойца полыхнул режущим глаза светом.
–Лид!
Воин и его пятерка бросились прикрывать превратившегося в берсеркера Сахарка. Шарп остался прикрывать правый фланг, а отец Моррис – левый. Олег, мастер Фуко, Оливер и оба лучника шли следом за отрядом, стараясь не тратить ману на добивание скелетов и полуразложившихся зомби.
