Костяной гигант вытаптывал в рядах нежити самую настоящую просеку, не обращая внимания, кто стоит у него на пути – костяная гончая, баньши, упыри или обычные скелеты. С каждым его шагом, нежить начинала двигаться все быстрее, а по залу начала растекаться атмосфера уныния и страха.
Теперь уже нежить обрела второй дыхание, вцепившись в поверивших в себя людей. Хорошо хоть полководцы Бастиона отреагировали на удивление своевременно, скомандовав отступление к баррикаде. Отряды бастионцев, сомкнув щиты и ощерившись копьями начали отходить назад.
– Кругом! – крикнул полковник, привлекая внимание нескольких взводов бастионцев, примкнувшим по ходу битвы к его отряду, – Шарп! Мэтр! Принимайте командование!
Пополнившийся отряд полковник оказался со всех сторон окружен нежитью и лишь аура полководца, в несколько раз замедляющая противника спасала бойцов от неминуемой гибели.
– Он мооой! – Сахарок кровожадно улыбнулся и, крутанув меч над головой, с криком бросился навстречу скелетону, приближающемуся к клирику.
– Магии еще нет! – крикнул Оливер, бессильно сжимая-разжимая кулаки, – даже щит не могу дать!
– Куда!
– В строй!
Но воин не слышал ни окриков Лида с Оливером, ни приказа полковника отступить. Перед Сахарком был Враг, а все остальное растворилось в кровавой пелене временного помешательства.
Король скелетов прикрылся от самоубийственной атаки берсеркера башенным щитом и обманчиво небрежным движением взмахнул рукой. Волнистый клинок со свистом описал темный полумесяц и, перерубив подставленный Сахарком двуручник, отсек воину правую руку и с противным скрежетом врубился в правое бедро.
Скелетон, не сбавляя шага, впечатал в грудь берсеркера острую коленку, отчего Сахарок отлетел на несколько метров в сторону. Хруст ребер смешался со звоном упавшего на пол двуручника Сахарка и хриплым карканьем нежити. Скелетон, испробовавший человеческой крови, замер на месте, после чего, вскинув полыхнувший темным огнем фламбрег в воздух, жутко заревел.
– Нееет! – в ответ заорал Олег, кидаясь к замершему на полу Сахарку.
Из волнистого клинка скелетона куда-то вверх ударила черная молния, а из выходящих в зал коридоров послышался ответные вопли.
– Мне нужна минута! – бросил отец Моррис и, опустившись на одно колено, забормотал себе под нос молитву.
– Бойся! – крикнул полковник, выходя вперед и, сжав зубы, уставился королю скелетов в глаза, силой воли не давая темной ауре скелетона, захлестнуть отряд с головой. Выгадывая время, Андрей Николаевич встал на пути скелетона, не давая тому подойти к читающему молитву священнику.
Король нежити, уткнувшись в невидимую преграду, зло ощерился, подцепил отрубленную руку Сахарка своим фламбергом, подкинул ее в воздух и с наслаждением впился в человеческую плоть желтыми зубами. Рука Сахарка в мгновенье истлела, превратившись в посеревшую костью в сторону, а скелетон, полыхнув глазами, впечатал кулак в созданный полковником барьер.
С каждым ударом по невидимому куполу, у полковника лопались капилляры глаз и усиливалось кровотечение из носа, но Николаич, лишь зло скалился, бодая взглядом трехметровую гору костей.
Олег тем временем добежал до Сахарка и упал перед ним на колени. Добродушный деревенский парень, не слушающий приказов, серел прямо на глазах, сжимая пальцами левой руки обрубок правой.
– Сестру... – обескровленными губами прохрипел гигант, посмотрев Олегу прямо в глаза и потерял сознание.
Парень молча кивнул, до белых костяшек сжимая древко алебарды.
– Не дури, – схватил его за плечо оказавшийся рядом Лид, – куда полез! Мы ему на один зуб.
– Пусти! – рванулся Олег, с ненавистью смотря на трёхметрового скелета.
– Не дури! – ещё раз проговорил Лид, технично отступая со своими бойцами назад, за полковника. – Вся надежда на клирика. И бросай ты уже эту алебарду, на вот, держи!
Олег на автомате подхватил тяжеленный молот, едва удержав его в руках. Краем глаза заметил, как скользнувший тенью Мрак, поливает раны Сахарка какой-то пенистой жидкостью, застывающей белыми хлопьями на ранах. Проводив взглядом разведчика, с неожиданной силой оттаскивающего Сахарка как можно дальше от скелетона, Олег перевел многообещающий взгляд на короля скелетов.
– Ты - труп, – пообещал Олег гиганту, перебирая в голове все доступные ему заклинания, в груди клокотала ярость, и парень все четче ощущал желание взмыть в воздух и камнем обрушиться на врага.
Тем временем священник закончил читать молитву и исчез в резанувшей по глазам яркой вспышке. Люди зажмурились, прикрывая глаза от слепящего света, а нежить отхлынула на добрый десяток шагов. Скелеты и вовсе крошились, рассыпались трухой. Даже скелетон, перестав биться в преграду, сделал шаг назад, прикрываясь костлявой рукой от сияния клирика.
– …да воздастся каждому по деяниям его! – закончил свою молитву отец Моррис.
Латы священника сменились зеркальным светящимся доспехом. А сам клирик, и так будучи немаленького роста, стал еще выше и шире - теперь его шлем доставал до груди короля скелетов.
– С Богом! – прогудел аватар клирика, аккуратно обойдя замершего полковника и стремительно сближаясь со скелетоном.
Прибившиеся к полковнику бастионцы недовольно заворчали. Мэтр Раби и Шарп, договорившись о зонах ответственности, успешно отражали атаки нежити, держа круговою оборону. Но сейчас обоим командирам приходилось прилагать титанические усилия, чтобы бойцы не отвлекались от боя, в надежде хоть глазком посмотреть на сражение гигантов. Тем более, что нежить, не выдержав сияния священника откатилась назад, оставив людей в иллюзорном покое.
– Не расслабляемся! – гаркнул Шарп, которого мало интересовал разворачивающийся за его спиной поединок. – Принять оборонное построение номер три!
Бастионцы скрипнули зубами, но послушно перестроились. Как ни крути этот воин с двумя мечами был прав - нежить хоть и замерла в расстоянии пяти шагов, но та же костяная гончая сможет преодолеть эту дистанцию одним рывком. А прорыв строя нежитью - это уже поражение. Вот только откуда этот воин знает, что такое построение номер три?
– Таки не зря поставили! – довольно крикнул толстячок в кожаной жилетке Мраку, который уже разворачивал метатель, направляя его в сторону скелетона. – Только дождись отката, а то сгорим!
Мрак молча кивнул и бросил взгляд на лежащего на земле Константина. Аналитика трясла крупная дрожь и было непонятно - то ли он удерживает антимагию, то ли до сих пор не может прийти в себя.
– Дзанг! – пламенный клинок столкнулся с зеркальным щитом - это отец Моррис, дойдя до скелетона, тут же вступил в бой с высшей нежитью.
– Домм! – светящаяся палица отлетела от простого на вид деревянного щита короля скелетов.
Лид и Олег, переглянувшись, разошлись в стороны, заходя скелетону за спину, Тень до сих пор не было видно, а Кир и Сэнди, помогали огнем Раби и Шарпу, выцеливая самых опасных тварей. Один только погодник, не дожидаясь возвращения магии, колдовал над своими зельями, пытаясь привести Константина в чувства и накладывал целебные повязки на Сахарка.
