– Что? – послушно переспросил Цит.
– Тот умник выбрал самый ценный фолиант! «Анатомия человека, воина, мага», предоставляешь?
– Это же вроде труд одного из ...
– Именно. – перебил Хранитель, – он самый.
– И ты, – недоверчиво хмыкнул Цит, – искренне радеющий за правила и порядки, выдал ему эту книгу?
– Самому не верится, – согласился голос, – но знаешь, как будто Сеть над ухом шепнула, мол, «Отдай…»
– Ну раз Сеть, то да, – уважительно покивал Цит, – вот и у меня тоже самое…
– Да я вижу…
Алексей стоял и терпеливо ждал, когда рарг и Хранитель прекратят свой стариковский треп и перейдут к более важным и актуальным делам. Правда полоска маны зависла на 63 процентах и ниже не падала. Ну а раз не падает, отчего бы и не подождать?
– Смотри-ка, – заметил Хранитель, – какой терпеливый!
– Воспитанный просто, – не согласился рарг.
– Ладно, человек, лови свою книгу, – от голоса Хранителя повеяло теплом, – вот только не спеши ее открывать, да и вообще в принципе не спеши, понял?
– Не понял, – отрицательно покачал головой Алексей, – В каком смысле…
– По ходу разберешься, – отрезал голос, и в руках Алексея появился увесистый томик на застежках.
– Алексей, никуда не спиши, – шепнул Цит, в то время как руки парня против воли открывали талмуд. – Не спе…
Алексей сотни раз наблюдал за тем, как вода ванной закручивается в воронку и исчезает в сливе, представляя себе торнадо и океанские штормы, мечтая хоть раз очутиться в одном из них.
И не зря говорят, что абсолютно все наши мечты сбываются, вот только иногда тогда, когда нам уже они и не нужны…
Какой-то частью сознания Алексей пытался зацепиться хоть за что-нибудь – за бесплотного Цита, за стелу, за ближайший стеллаж с книгам, а другая часть сознания беспристрастно наблюдала за тем, как разноцветную копию раздвоившегося Алексея в буквальном смысле засасывает в книгу.
Внимание! Вас приветствует система Полигон!
Глава 36
– Мм, здравствуйте? – Алексей огляделся по сторонам, недоумевая как он попал на берег небольшого озера, окруженного персиковым деревьями, – Цит?
Карта не работала, Цит не отзывался, даже время, выведенное Алексеем для удобства на внутренний интерфейс, не шло. Сам парень находился на утрамбованная площадке, больше похоже на футбольное поле. По правую руку находилось озеро. Позади него - собственно, сама площадка, слева начинались заросли леса и виднелась большая гора. Справа от парня змей вилась еле заметная тропинка, бегущая между деревьями. За персиковой рощей виднелось знакомое Алексею марево Пустыни.
– Цит?! – крикнул парень и тут же испугался своего голоса, как бы кто не пришел на зов…
«Так, Алексей, спокойно! – принялся рассуждать имперский маг, - время не отчитывается, Цит не отвечает, карта показывает какую-то черноту, значит что? Значит, это действительно Полигон!»
На его лице парня заиграла довольная улыбка. Не зря он в свое время перечитал уйму книг, тренируя навык наблюдения. Порой обложка, имя автора, название или аннотация могла сказать о книге больше, чем любые критики.
– По-ли-гон, – пропел Алексей, – вот он, мой лотерейный билет! Цит! Ты - лучший!
Парень, еще когда учился в школе, читал о таких вот пространственных карманах, куда попадали герои книг, и найдя в балладах про Вольного упоминание про библиотеку и поседевшие волосы вкупе с полученными знаниям, не удержался.
«Интересно, а наставник прилагался? Если да, то эта книга стоит в сотни раз дороже любого из крутейших артефактов!
Обернувшись на хруст ветки, Алексей подозрительно оглядел персиковую рощу и вновь повернулся к озеру. На уровни груди перед ним появилась выбранная в библиотеке книга.
Парень задумчиво посмотрел на парящий перед ним томик с застёжками. Он готов был биться об заклад, что еще секунду назад никакой книги перед ним не было.
– Ну что, приступим, помолясь? – буркнул Алексей, касаясь книги.
Внимание! Вы хотите вернуться в библиотеку?
Да/Нет
– Нет, – озадачено проговорил парень, оглядываясь по сторонам.
Внимание! Вы можете выбрать наставника.
Принять? Да/Нет
– Да! – чуть не подпрыгнул от нетерпения Алексей, – конечно, да!
Книга чуть вздрогнула и открылась на первых страницах. Перед Алексеем появился список из нескольких имен:
Веер Ишо по прозвищу Повелитель Воздуха
Исидор Дук – Хозяин Земли
Закери Никра – Властелин Огня
Ри Лая Тайская – Госпожа Льда
Ирэк Бо – Князь Тьмы
Шон Бо – Ангел Света
– Перевернуть страницу! – осторожно сказал парень, не найдя в указанных именах отклика.
Книга немного помедлила и недовольно зашуршала.
– Мне нужен наставник, который сможет в полной мере раскрыть способность имперского мага, понимаешь? – Алексей, чувствуя себя в высшей степени глупо, вежливо обратился к книге.
В ответ томик скрипнул застежками и тяжело вздохнул. А у парня на секунду пронеслось понимание, что он только, раз и навсегда, потерял возможность прикоснуться к знаниям величайших магов Порога.
Книга тем временем зашуршала страницами и, наконец-то, распахнулась где-то по центру. Алексей с интересом пробежался взглядом по листам.
С левой страницы Алексея испепелял пронзительным взглядом жгучий брюнет. Узкие очки как влитые сидели на его орлином носе, ноздри хищно раздуваются, губы стянуты в узкую нитку. Под портретом алела подпись:
Гал Красс. Имперский маг.
Весь облик Гал Красса так и обещал выбравшему его в наставники ученику девять кругов ада.
«Специалист, – уважительно подумал Алексей, – все соки выжмет, но из любого сделает конфетку! Как там в песне: «Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас»? Думаю, выбор очевиден…»
Уже почти приняв решение, парень перевел взгляд на правый разворот.
Добродушная улыбка. Широкие очки, за которыми скрывался мягкий, даже немного безразличный взгляд серых глаз, которые с интересом наблюдали за Алексеем. Общий облик добродушного, довольного жизнью счастливого человека никак не вязался с подписью по изображением:
Арт Скал. Вольный маг.
Каким бы добродушным не казался правый маг, но от него буквально веяло силой и уверенностью. И если про левого мага - Гал Красса складывалось впечатление, что он был готов бросить себе под ноги весь мир для достижения своей цели, то Арт Скал, несмотря на свое внушающее трепет имя, вызывал ощущение единения с миром…
