– Непросто выбор, – прошептал Алексей переводя взгляд с одного мастера на другого, а в том, что перед ним были мастера, парень не сомневался ни на секундочку, – и Цита нет, чтобы подсказать!
– Пора бы уже начать думать своими мозгами, – хорошо поставленным голосом недовольно заметил Гал Красс, впиваясь взглядом в Алексея, – чужой ум - потемки.
Смущенно хмыкнув, Алексей убрал выставленный перед собой щит и развеял небольшой огненный шар - от неожиданности парень отскочил от книги на пару метров назад и принял защитную стойку.
– Кхм, простите, – Алексей подошел к артефакту поближе и не нашел ничего лучше, чем спросить, – вы живой?
Книга наклонилась в сторону Алексея, и изображенные на ее страницах портреты наполнились объемом. Правый маг пошевелил ушами, а левый с наслаждением хрустнул шеей, после чего нахмурил брови, обменявшись взглядами с добродушно усмехнувшимся Арт Скалом.
– Живой ли я? – вкрадчивым голосом поинтересовался брюнет, – принимай наставничество и узнаешь… на своей шкуре.
– Здорово! – обрадовался парень, – а я могу вас обоих выбрать?
Имперский маг посмотрел на Алексея, как на умалишённого, а Арт Скал, поправив очки, негромко произнес:
– Думаю, Алексей, ты догадываешься, каким будет ответ на твой вопрос.
– Догадываюсь, – согласился парень, – но хочу уточнить.
– Хорошо, – одобрительно кивнул правый маг, в то время как левый снисходительно хмыкнул, – ты действительно можешь выбрать только одного из нас.
– Парень! – Гал Красс был готов прожечь в Алексее дыру, – хватит терять время! На первой ступени ученик может находится на Полигоне не более года. Каждая секунда - идет на вес золота!
Правый маг прикрыл глаза, признавая правоту своего коллеги.
– Решайся уже! – бросил Красс, – я гарантирую тебе тысячи часов выматывающих тренировок, сотни заклинаний, половину который ты даже осилить не сможешь! Десятки высших техник, о которых и не догадываются обычные стихийники. Каким бы ты не был новичком, я из тебя душу вытрясу, но сделаю настоящего имперского мага!
«Мощно, – подумал Алексей, – этот наставник - просто тренер-мечта! Но… интересно, а почему правый молчит?»
– Уважаемый Арт Скал, – обратился Алексей к вольному магу, – а почему вы не предлагаете выбрать вас в качестве наставника?
– Я уважаю чужой выбор, – спокойно ответил маг. – Даже если ты сейчас захлопнешь книгу и целый год будешь наслаждаться природой этого дивного места, кушать персики и плавать в озере, я тебе и слова не скажу. Твоя жизнь - твой выбор.
Вольный маг немного помолчал и добавил.
– Что касается обучения, я гарантирую тебе, что передам все известные мне стратегии достижения цели, подходящие для твоего уровня развития. А воспользуешься ты ими или нет, – в глазах мага мелькнули стальные искры, – твой собственный выбор и я с уважением приму его.
«Кого? Кого же выбрать? – Алексей переводил взгляд с одного мага на другого, – с одной стороны гарантированный результат в виде магической армии, с другой - какая-то философия…»
– О! – глубокомысленно изрек парень, – кажется я понял, почему вы, уважаемый Гал Красс, являетесь имперским магом, а вы, уважаемый Арт Скал - Вольный маг!
Маги снова переглянулись.
– А этот вроде смышлёный? – Гал Красс хищно посмотрел на Алексея.
– Да, думаю, это будет интересно, – согласился вольный маг, – какова твоя цель, парень?
– Ээ, – почесал затылок Алексей, все его красноречие и умение владеть Словом куда-то подевалось, – если говорить обо мне, то мне интересна магия. В моем мире ее нет, а я хочу, чтобы она была.
Алексей как будто со стороны услышал, что он говорит и со смущением потупился.
– Изучать магию хочу, учиться ей и учить. Магия - это моя страсть! – парень с вызовом посмотрел на внимательно слушающих магов.
Они, как показалось Алексею, с пониманием и даже с одобрением отнеслись к его словам.
– Ну а касательно ближайших целей, – продолжил Алексей, – мне нужно починить Сеть.
– В смысле починить Сеть? – уточнил Гал Красс, нахмурив брови.
– У меня задание от Сети, достичь стелы и возобновить работу Системы, – терпеливо объяснил Алексей.
– Как долго не работает Сеть? – со вздохом уточнил Арт.
– Порядка пяти тысяч лет, – виновато улыбнулся Алексей, – Древние ее разрушили, чтобы соседние миры не смогли воспользоваться системой телепортов…
– Арт! Мы же все рассчитали! – взревел имперский маг, – сто лет максимум была отсрочка!
– Спокойно, Гал, – по напряженному лбу Вольного мага было видно, что он над чем-то усиленно думает, – значит у… оставшихся были причины.
– Так, парень, – категорично заявил Гал Красс, – мир в опасности! Выбирай меня и немедленно приступаем к твоему обучению! Дел много. Увеличить твой резерв, набить руку на стихийных и ментальных техниках, освоить высшие плетения, вникнуть в теорию телепортов, стать сильнее, в конце концов! И только я тебе смогу подсказать, где находится Воздушное стило - один из величайших артефактов моего времени! Без него Книгу тебе не собрать! А со стилом и книгой ты с лёгкостью восстановишь работу Сети, даже если тебе для этого придётся найти путь на второй континент!
– Кхм, – прервал разошедшегося мага Арт Скал, – мой коллега прав, дело серьезное. И тем не менее, выбор за тобой.
– Какой к Ксурам выбор, Арт? – прошипел Гал, – тут судьба мира решается!
– Да брось, Гал, – поправил очки маг, – какая судьба мира. Если мир не в состоянии позаботиться о себе, зачем он тогда нужен? Вечно бегать, словно крыса в колесе не выйдет ни у кого, даже у Богов.
– Богов? Этих сбежавших трусов?! Да и Сеть с тобой и с ними! – прорычал маг и устремил свой пламенный взор на Алексея, – парень, время выбирать! И выбирать правильно! Мы отвечаем не только за себя, мы - имперские маги, отвечаем за магию и за империю! Никто кроме нас не сможет удержать баланс в мире! Мы - последний оплот, последняя защита Порога!
– Для того, чтобы мир спасать, Гал, нужно себя для начала спасти, – спокойно заметил правый маг, – ведь…
– Довольно! – глаза имперского мага горели праведным огнем, – Сейчас или никогда!
Перед Алексеем появились огненные цифры, с катастрофической скоростью сменяющие одна другую:
5..
4…
3…
Глава 37
2…
1…
Алексей с интересом ждал, когда огненные цифры закончат свой обратный отсчет. Совет Цита «не спешить» парень помнил хорошо.
– Знаешь, пожалуй, я готов стать твоим наставником, – Арт Скал внимательно наблюдал за реакцией Алексея, – да, определенно, готов.
