– Представь, ученик, – Арт Скал, полностью оправившийся, благодаря персикам, от ран, стоял напротив Алексея в центре площадки, – два мага с примерно одинаковой силой и умением, кто победит в схватке?
– Тот, кто атакует первым? – Алексей внимательно следил за всеми движениями наставника, ожидая от него очередного «подарка».
– Верно, – кивнул вольный маг, – еще?
– Не знаю, – честно признался Алексей. – более опытный?
– И это верно, – согласился Арт. – А что ты скажешь на это?
Завуч тут же вскинул щиты, ожидая атаки, но со стороны наставника не прилетело ни единой капли воды или самой завалящейся сосульки. Алексей нахмурился. Он не мог объяснить словами, но откуда-то знал, что только что пропустил нечто очень важное.
Он смахнул рукавом проступивший на лбу пот.
«Жарко», – парня слегка повело в сторону, но он упрямо стиснул зубы, пытаясь сообразить, что с ним происходит. Казалось, по венам разлился огонь, глаза немилосердно заболели, а голова вот-вот была готова лопнуть от боли.
Алексей накинул на себя водяной щит, после чего выверенным движением разрушил структуру плетения, попав под самый настоящий душ. Вот только лучше не стало. От разгоряченного тела во все стороны ударил пар.
«Какого черта?» – запаниковал парень. – «Что со мной происходит?!»
Он в любой момент мог пробудить искру истинного огня, притаившуюся под сердцем, но интуитивно догадывался, что этот финт ушами хоть и спасет ему жизнь, но не поможет ни на шаг подобраться к истине.
«Будто кипяток по жилам течет!» – зло подумал Алексей, – «Погоди-ка…Кипяток!»
Не тратя времени на слова, Алексей сделал единственное, что ему пришло в голову - зачерпнул сырой энергии и плеснул вокруг себя, насыщая и уплотняя свою ауру. Давление тут же пропало и жар начал потихоньку спадать.
– Съешь персик, – посоветовал Арт, устало улыбаясь, – понял, что произошло?
– Вы каким-то образом чуть не вскипятили мою кровь, – Алексей послушно направился к персиковой рощи. – Вот только я так и не понял как! Не заметил ни плетения, ни заклинания.
– Это плетение называется «Огненная вода» и защищаться от него должен уметь каждый маг. – Арт ловко поймал кинутый учеником персик и впился в него зубами. – Как же меня от них… Кхм. Какие же они вкусные, – поправился маг.
– Так маны не хватит! – возмутился Алексей. – Или есть другой способ?
– Есть, – улыбнулся наставник. – ты сжег мое плетение, подсаженное к тебе в ауру, а мог напрямую понизить температуру своей крови.
– Хм, – протянул парень, – а как?
– Также, как ты ловил свои мысли, – усмехнулся Арт, – только сейчас твоя задача почувствовать биение жизни в своем теле. Придется немного залезть в школу Жизни, но это не критично. Сосредоточься на пульсе или порежь себе палец и сфокусируйся на вытекающей крови.
– А не получится, – парень покрутил в воздухе рукой с недоеденным персиком, – как в тот раз?
– Я прослежу, – успокоил его Арт, – в тот раз я, кхм, немного отвлекся на сад и упустил момент открытия портала. Ты для их плана как маяк светишься, вот и налетели сюда.
– Понял, принял, – кивнул Алексей и подозрительно посмотрел на наставника, – в этот раз просто медитация, без философии?
Арт Скал вздохнул и выразительно поднял левую бровь.
– Ты знаешь достаточно, чтобы на этот раз справиться самому. Тем более третья инициация идет легче всего. Тебя буквально вытолкнет на Водный план, – маг оценивающе посмотрел на парня. – Главное помни, вода - это жизнь.
– Хорошо, – кивнул Алексей, привычным движением закидывая персиковую косточку в выкопанную ямку. – Я готов.
В этот раз Арт Скал не стал учить Алексея всевозможным плетениям на базе огня, ограничившись «Кипятком» и защитой от него. У имперского мага было множество вопросов, но он благоразумно промолчал, доверившись своему учителю.
– Знаешь, Алексей, – Арт Скал, изменив своей привычке, уселся не на облюбованное бревнышко на берегу озера, а прямо на землю, напротив Алексея. – Я подслушал у тебя в памяти интересную песню, и я уверен, что она поможет тебе, кхм, «поймать волну». И пусть эта песня более огненная, что ли, но она поможет тебе проникнуть в суть водной стихии.
В голове у парня сами собой всплыли давно забытые строчки любимой некогда песни:
Легенды делают нас мудрей,
Мы чувствуем пульс единой Вселенной!
Апостол Пётр - хранитель ключей –
в волшебном танце с Прекрасной Еленой.
– Почувствуй пульс единой Вселенной, – шепнул напоследок наставник, растворяясь в мелодии песни. – … карлик небесный - крылатый колибри - любил на заре напиться росою…
Алексей изо всех сил пытался удержаться на ставшей уже такой родной поляне, но его неумолимо затягивало в водоворот образов, звуков и ощущений.
Адам и Ева проснулись с утра
их друг Гелиос гордился работой,
всю неделю будет жара,
дельфийский оракул следил за погодой.
Музыка играла сама – где-то на периферии сознания, а пронзительный голос Ляписа Трубецкого задевал невидимые струны души.
Карлик небесный - крылатый колибри -
любил на заре напиться росою,
зебры, кентавры, волки и тигры,
мифы бурлят горной рекою.
Перед Алексеем проносились десятки, сотни удивительных существ – единороги, грифоны, крылатые серафимы, рыжая мантикора, леприконы, феи и многие-многие другие. Существа появлялись из огромного водопада и исчезали где-то за горизонтом.
Хромой Вулкан разводит огонь -
Тору нужен кованый молот,
единый Творец держит ладонь
над картой жизни, где будет город.
Внезапно верхушка водопада взорвалась и во все стороны хлынул обжигающие струи воды. Ошпаренные обитатели мифов брызнули во все стороны, прячась за спиной Алексея.
Легенды делают нас мудрей,
мы чувствуем пульс единой Вселенной!
Апостол Пётр - хранитель ключей -
в волшебном танце с Прекрасной Еленой.
Танец. Завуч вновь кружился в танце, то уворачиваясь от обжигающих капель воды, то отбивая ледяным щитом очередную струю кипятка. Существа за его спиной молчали, не подавая признаков жизни, но Алексей знал, что они там, и что он – их единственная защита.
Тем временем вокруг становилось все жарче и жарче.
В какой-то момент завуч понял, что его кровь вновь закипает. Ухмыльнувшись, Алексей насытил свою ауру маной, заранее торжествуя победу. Но не тут-то было. Давление несколько ослабло, но спустя пару мгновений навалилось с удвоенной силой.
