– Чем больше вы сейчас делаете резких движений, тем больше цепенеет ваше тело, так что и до паралича лёгких недалеко. И тут я ничем не смогу вам помочь. Этот травяной сбор очень редок и его тяжело достать, но для вас Оливер расстарался, основательно проредив запасы Крепости.
– Что происходит? – не выдержав, спросил Рон.
– Сейчас расскажу Рон. Кстати, Рон – «лучник, слабый маг воды», умудрился две ночи поддерживать требуемую влажность в нашем куполе, – Константин на миг задержал взгляд на напрягшемся стрелке и хмыкнул. – Расслабься, Рон, не стоит шевелить губами. Творя заклинание организм мага напрягается, а когда организм напрягается... Помнишь, что я говорил о параличе лёгких?
Константин удостоверился, что бойцы прониклись видом хрипящего товарища, бросили попытки встать или освободиться от ослабляющего паралича и внимательно смотрят на него.
– Итак. У нас с полковником было очень мало времени и нам, признаться, сильно помог Оливер, принёсший клятву крови. Ещё в той битве, где многие из вас сражались с нами бок о бок, Оливер понял, что наша цель попасть на ту сторону. Не спрашивайте почему – это долгая история. Единственное, что вам нужно знать, что мы трое – форточники. И нам, по сути, плевать за какую сторону сражаться, но ответы на наши вопросы мы узнаем только в Бастионе, потому что руководство Крепости сосредоточило бóльшую часть не на разгадывании секретов древних, а на подготовке к войне.
Константин достал из мешка флягу и сделал большой глоток.
– Командующий Сторк и магистр Оли предложили нам ни много ни мало - захватить Цитадель. Но устраивать тотальный геноцид только для того, чтобы подобраться к стенам города, в нашем понимании варварство и военное преступление. Пришлось импровизировать. Благо Оливер нас поддержал, хоть он и сильно рисковал, раскрывая нам свою миссию. Заброшенный в Крепость около семи лет назад парень довольно быстро стал личным учеником магистра Оли. Но поняв, что убийство сероволосого мага ничего не решит и что Круг магов Крепости не заинтересован в войне, Оливер начал искать путь домой. Да и оказывается, что не так уж все и просто во взаимоотношениях между Крепостью и Цитаделью, как кажется на первый взгляд…
– Полигон. – коротко бросил со своего места полковник и, заметив, как пара лучников вздрогнули, довольно улыбнулся.
Константин взглянул на командира и, поймав утвердительный кивок, продолжил, щедро делясь информацией с внимательно слушающими его бойцами.
– Каждый из вас попал в армию при вполне себе обычных обстоятельствах, вот только у каждого есть два момента, вызывающие беспокойство. Во-первых, каждый случай уникален: Ольха – из потомственных магов, девушка, решившая стать лучницей; Шарп – сын изгнанного бастарда герцогства Никай, самолично явившийся на вербовочный пункт, хотя, если не ошибаюсь, уже и страны-то такой нет, и так далее. Практически у каждого из вас есть своя уникальная история и... – Константин отпил из свой фляжки. – И у каждого своя тайна. Причём тайна эта, в моём видении, по своей форме, цвету, размеру весьма похожа...
– Серый кардинал! – широко раскрыв глаза, прошептала Ольха.
– Деточка, дыши ровнее, береги свои лёгкие, – слегка улыбнувшись, ответил Константин.
– И да, тайны ваши до смешного похожи на тайну Оливера. За исключением Сахарка и Шарпа. И сейчас мы узнаем, правы ли были мои, то есть наши умозаключения.
Следующие пять минут прошли в напряженной тишине. Константин никого не торопил, полковник устало смотрел на невысокое пламя костра, а Олег с Оливером во все глаза следили за обездвиженными бойцами.
Первым отреагировал командир латников Лид:
– Боевое крыло гвардии Цитадели. Задача – продемонстрировать великолепную защитную технику, попасть в телохранители к принцу, ликвидировать по команде.
– Сознание у вас одно на всех? – с интересом полюбопытствовал Константин.
– Нет, у четверых приоритет в реакцию, у меня в оценку ситуации. Откуда вы в курсе о секретных разработках Цитадели?
– Скажем так, один из моих людей давным-давно курировал похожий проект, – усмехнулся Константин. – Ооочень давно.
– Выявить линии снабжения и коммуникации Крепости, быть готовым их нарушить в случае войны, – подал голос Тень.
– Аналогично, – добавил Мрак, с облегчением смотря на товарища, – до последнего боялся, что тебя придётся... того, дружище.
– Рад, что мы на одной стороне, дружище, – серьезно кивнул Тень.
– Лучники Башни, – проворчал Борх. – Нас закидывали по одиночке, но мы друг друга знаем достаточно долго. Наша четвёрка – это я, Рим, Рон и Ольха. Собственно, стандартная четвёрка. В случае вторжения – задача уничтожить ставку командования. Остальные лучники - тоже с нашего крыла.
– Вы-таки правы, Константин, – мэтр Раби, благодушно улыбаясь, посмотрел на аналитика. – Налоговая Цитадели, но о своей задаче позвольте умолчать для вашего же здоровья, – мэтр Раби, благодушно улыбаясь, посмотрел на Константина.
Аналитик многозначительно хмыкнул, но уловив еле заметный кивок полковника, молча улыбнулся и перевел взгляд на священника.
– Перемен требуют наши сердца, – хрипло пропел клирик, с прищуром смотря на Константина.
Тот, ни единым мускулом не выдав охвативших его чувств, переглянулся с полковником и молча кивнул.
– Ха! Так это же… – Олег не договорив осекся под обжигающим взглядом полковника.
– Насколько я знаю, Серый кардинал не только видит намерения человека, но еще и способен отличить правду от лжи? – с вопросом в глазах уточнил погодник.
– Да, это так, - кивнул Константин.
– Я не могу сказать свою должность, но моя цель - это мир между странами, – погодник перевел взгляд с Константина на полковника и обратно, – моя цель - это мир вэтом мире.
Константин, на несколько секунд задержал взгляд на недомаге, раздумывая, про себя, что именно имел в виду погодник выделяя интонацией «в этом». Приняв решение, он кивнул себе под нос и перевел взгляд на следующего бойца.
– Я не разведчик и не шпион, – тяжело роняя слова, проговорил Шарп, – Дворцовые интриги заставили меня исчезнуть сначала из дворца, потом и вовсе из страны. Поблуждал по миру, наемничая то здесь, то там, потом прибился к армии Крепости. Повезло, наверное, – пожал плечами воин.
Наконец, очередь дошла и до Сахарка:
– Я не шпион, – пробасил тот, – но мне нужно в Цитадель.
– Зачем, мой большой друг? – с улыбкой спросил воина Константин.
В этом здоровяке он не чувствовал ни грамма фальши.
– Чтобы найти свою сестру, – нахмурился гигант.
– Дружище, не переживай, мы найдём её, – в порыве чувств выдавил из себя Олег, вспоминая про оставшуюся дома сестрёнку.
– Спасибо, – растрогался большой ребёнок.
– Собственно, пришлось пойти на большой риск, раскрывая карты сейчас, – вновь взял разговор в свои руки Константин, – знали бы вы, как было непросто объединить в один отряд столько профессиональных шпионов. И если бы не моя недавно обретённая, кхм, способность, мы бы не рискнули вскрываться.
