Пока поднималась спровоцированная Чжо буря возмущения, Алексей смотрел Диолу прямо в глаза, ожидая молчаливого согласия.
«Ну давай же, Диол! Соглашайся пока они болтают! Или это ты сам тянешь время? Господи, как сложно, а!»
Глава Охранителей словно услышал Алексея и растерянность, только что плескающаяся в его глазах, сменилось блеском решимости.
На мгновение мир мигнул, дико заболела голова, а яркость зрения, казалось выкрутили на максимум. Внутренний источник начал ощущаться совершенно по-другому, и он понял, что видит глазами главы Охранителей.
«Двадцать секунд до запуска протокола «Кронос!» — отдал мысленную команду Алексей, стараясь не смотря на самого себя, застывшего со стеклянным взглядом.
Допрашиваемый: Мастер Диол, временной отрезок определен
Выбранное время: 20 секунд (осталось 10 секунд)
Головная боль тут же прошла, и он тут же обнаружил себя в компании преподавателей. В помещении не было ни ректора с Натали, ни его с Саньком, да и маги не сидели за столом, а прижимались в данный момент к стенам. А воздух приемной аж трещал от магии, скрытой в приготовленных преподавателями артефактах.
— И тем не менее, Академия находится в опасности, — озабоченно проговорил Петро. — Мы уже разобрались, что убийца находится среди нас, а значит…
— Прекрати! — Алексей почувствовал, как внутри растет осознание надвигающейся беды, — у нас все под контролем!
— Ну да, — не согласился комендант. — Из-за происшествия на кухне, блокиратор остался без одного из связующих элементов…
— Замолчи! — крикнул Алексей, думая про себя:
«Что ты делаешь, тупой комендант!»
— Антимагическая защита трещит от мощи активированных артефактов…
— Заткнись, Петро!
«Как же я тебя ненавижу! Сначала принес распоряжение ректора про эти ксуровы занятия, а сейчас совсем не следишь за тем, что несет! Сейчас же будет…»
— А убийца только и ждет благоприятного момента, чтобы обезглавить Академию!
— Вот ты дурак… — горько прошептал Алексей, не успев додумать свою мысль. Перед глазами всплыло ожидаемое уведомление Сети, — вот ты…
— Но я хотел, как лучше, — вся поза и мимика лица указывали на глубочайшее удивление Мастера Петро.
Внимание! Оставшееся время: 10 секунд
Вместо того, чтобы воспользоваться оставшимися десятью секундами, Алексей медленно поднялся с места и, не обращая никакого внимания на поникшего Диола, протянул руку бывшему коменданту со словами:
— Мастер Петро! Спасибо вам, что вы помогли вычислить предателя!
Маг помедлил, кинул на Алексея подозрительный взгляд, но все же поднялся со своего места, принимая рукопожатие Имперского мага.
— Служу Академии! Это мой дом и моя семья, и я никому не позволю их…
Алексею было плевать на пафосные слова коменданта. Все, что его интересовало в данный момент, это есть ли на одежде мага и на тыльной стороне его руки кровь. Его взгляд скользнул по куртке мага. По его штанам. По большому пальцу правой руки.
«Бинго!»
Видимо мысль получилось слишком громкой и эмоционально, так как рука мага вздрогнула, и он внезапно замолчал, оборвав фразу на полуслове.
— Мастер Петро, — скороговоркой зачастил Алексей, следуя предложенному ректором плану. — Вы обвиняетесь в подрывной деятельности на территории Академии и я, пользуясь правом Дознавателя, и согласно двадцать третьему пункту в Уставе Академии, вызываю вас на дуэль!
Внимание! Вы вызвали подозреваемого на дуэль! Дуэли, устраиваемые Дознавателями, имеют одну важную отличительную черту. Во время дуэли подозреваемый не может выходить на связь, активировать установленные ловушки, пользоваться порталом и совершать прочие действия, связанные с удаленным контролем. Внимание! Дуэль проводится немедленно после вызова.
— Принимаю, — тут же согласился маг, мгновенно прочитав уведомление Сети. В его левой руке тускло блеснул кривой кинжал.
— Все к стене! — властный крик Ксандра буквально смел магов с их мест, а Саня с Натали тут же бросили вдоль стола горсть матовых бусин.
Кубики зависли в воздухе и окружили стол вместе с Алексеем и Мастером Петро, создавая дуэльный круг. Со стороны он выглядел как дымчатое лассо, превратившееся в купол из дрожащего воздуха.
— Умно, — недовольно поморщился маг, судя по пролёгшей на лбу складке, судорожно соображающий, что делать дальше. — Как?
— Легко, — пожал плечами Алексей, краем глаза замечая, как Ксандр, Натали и появившийся с Глазом Дракона Олген Торсун что-то стремительно говорят магам, отдавая команды по заранее разработанному плану.
За свою защиту он не беспокоился. К тому же по плану ему нужно было переждать всего лишь одну атаку. А там в игру вступит Ксандр. Поэтому раз Петро хочет потянуть время, пусть!
— Во-первых, практически все студиозы Академии и даже некоторые преподаватели имеют ментальные установки и закладки. Во-вторых, закладки эти студиозы получают на первом году обучения, в самом начале учебного года. В-третьих, воздействие практически незаметно – ментальная установка лишь побуждает человека не сдерживать свои отрицательные черты характера.
Алексей незаметно посмотрел на зрителей. По плану в приемной не должно было остаться ни одного мага, кроме ректора и Натали Нолкоп, но по факту все, кроме Чжо, и не думали куда-то уходить, с любопытством наблюдая за беседой Алексея и Петро. А отошедший от изначального шока Диол и вовсе подошел чуть ли не в плотную. Глава Охранителей отослал своих помощников к Килибу, но сам с ними не пошел, решив остаться с Ксандром.
— Я долго думал, каким образом этот менталист умудряется незаметно влиять на ребят… а потом увидел ученический амулет и до меня дошло. И выдает ученические медальоны один –единственный человек в академии – вы.
— Еще Кори, — криво улыбнулся Петро, чьи пальцы мелькали с бешенной скоростью.
— Кори дала амулет Сане, — Алексей мотнул головой в сторону пацана, — и он единственный, включая меня, у кого не обнаружилось никаких ментальных закладок.
Он сделал небольшую паузу, предлагая коменданту сказать что-нибудь в ответ, но тот лишь равнодушно пожал плечами.
Алексей внутренне поморщился, он ожидал. Что Петро скажет что-то типа: «У этого парня ментальный иммунитет», чем и раскроет себя, подтвердив подозрения, но старый маг оказался не так-то прост.
«Старый маг! — мелькнула внезапная мысль. — Арт говорил о старом пауке! Сходится!»
— А ты? — все же проронил Петро.
— А у меня свой амулет, — улыбнулся Алексей, который больше не испытывал сомнений, что стоящий перед ним маг является тем самым менталистом. — Ловко вы подставили сначала Килиба, а потом и Диола!
