Помимо чисто практических соображений – ну какому роду или клану не нужен молодой и талантливый маг? – академские кланы оказались отличным способом для формирования и тренировки офицерского и управленческого состава. Тот же самый Жано давным-давно обзавелся пятью офицерами и личным помощником, которых сейчас и созвал на экстренное совещание.
— Не было никакого поглотителя, все уяснили? — Жано скривился, вспоминая унизительные мгновения избиения и последующие часы, проведенные в больничке.
— А как же Ги’Дэрека? — уточнил Мик, маг огня, вспыльчивый парень двадцати лет от роду, являющийся по совместительству офицером боевого крыла клана.
— Это его проблемы, — отрезал Жано, чье настроение после трех дней лазарета оставляло желать лучшего. — Мне в клане неудачники не нужны!
Все тактично промолчали, соглашаясь. Никто не решился напомнить Жано, что Арно изначально рассматривался им, как козел отпущения. И если бы он умер, вина целиком и полностью легла бы на Ков’Альдо.
— Тему с форточником закрыли, ясно? — Жано обвел всех суровым взглядом, подражая своему отцу, — батя сказал, что нам ничего не будет, а после окончания Академии отправимся служить в отдаленный гарнизон, где и проведем год-два в комфортабельных условиях.
— Другое дело, — тут же повеселел Керн Лар’Тарго, возглавляющий финансовый сектор, — тогда поговорим насчет завтра?
— Валяйте, — милостиво согласился Жано, доставая из минибара, расположенного между диванами бутылку эльфийского вина.
— У нас возникла небольшая проблема, — взял слово глава аналитической службы, слабый маг Земли, второкурсник Диго Ди’Лоно, — пока вы лежали в больничке, ректор издал приказ «О факультетах».
— И в чем проблема? — не понял Жано.
— Завтра, после того, как всех первогодок прогонят через круг стихий, каждый студиоз обязан будет находится вместе со своим факультетом. Вводятся новые программы. Первые полгода погружение в стихии. Вторые полгода – смешанные группы. То есть кланы смогут развернуться в полную мощь только через шесть месяцев. И для нас это не очень хорошо.
— Поясни, — хмуро потребовал Жано.
— Первые полгода считаются самыми сложными. — Диго старался говорить коротко и по существу. — Студиозы чувствуют себя одинокими, скучают по дому. В прошлом году в первые же дни к нам вступило свыше сорока человек! Сейчас же, с появлением факультетских кураторов, студиозы будут бóльшую часть времени проводить со своим факультетом. И если Огненный чуть ли не на треть принадлежит нам, то на остальных наши позиции не так сильны.
— Какие варианты?
— Подкупить кураторов, — веско бросил Керн. — От золота и артефактов еще никто не отказывался!
— Согласен, — поморщился Диго, — других вариантов пока не вижу.
— А ты что скажешь, Куро? — Жано посмотрел на главу дипломатического крыла клана. — Это, вроде как и по твоей части тоже. Как ты там говоришь? Связи с общественностью?
— Именно, — с достоинством кивнул Куро, форточник, попавший в Порог четыре года назад, весьма способный маг Огня, берущий, в основном упорством и трудолюбием. — Связи с общественностью. К сожалению, политика клана отталкивает бóльшую часть студиозов. Зато к нам идут самые сильные или честолюбивые. Сила, мощь, власть – по-моему мнению этот девиз лишает нас десятков потенциальных сокланов!
— Куро, мы уже говорили с тобой на эту тему, — Жано переглянулся с Керном, — нам нужны именно те, кого ты называешь культиваторами.
— Как скажешь, глава, — Куро почтительно склонил голову, не обращая внимания на насмешливые улыбки остальных офицеров.
Жано довольно улыбнулся и покровительственно махнул рукой простолюдину, разрешая продолжать доклад. Среди присутствующих лишь Куро да Тико не принадлежали к дворянском роду или аристо. И если его помощника и личного порученца Тико это коробило, то Куро совершеннейшим образом не комплексовал, довольствуясь положением слуги.
— Тогда могу предложить следующий вариант, — продолжил Куро. — Согласно приказу «О факультетах», спустя полгода будет устроен Турнир между факультетами, в котором будут участвовать стандартные тройки и пятерки. Предлагаю уважаемым Мику К’Огно, как офицеру боевого крыла, и Норду Ш’Амо, как главе учебно-методического отдела, заняться подготовкой команд.
Заметив, как синхронно поморщились аристократы, Куро зачастил:
— Победа в Турнире укрепит наши позиции в негласном рейтинге кланов Академии и даст нам преимущество при наборе студиозов в смешанные группы.
— Интересно, — покивал головой Жано, который в должной степени оценил уровень подготовки своего офицера к совещанию, — молодец, Куро, хороший доклад. Мик, Норд, займитесь сбором и подготовкой факультетских команд!
Студиозы молча кивнули и одарили Куро «благодарными» многообещающими взглядами.
«Все равно же палец о палец не ударят! — с сожалением, густо перемешанным со злостью, подумал Куро, — опять с Керном пошушукаются и изобразят бурную деятельность, да еще и бюджет под это дело попилят! Один только Диго свою работу делает, да и тот тоже себе на уме! Опять придется все на себе тащить!»
— Так, думаю всем все ясно? — Жано обвел своих офицеров уверенным взглядом. — Керн, с тебя финансовый план на эти полгода. Диго, как обычно, сбор информации. Мик, мы должны победить на Турнире и превратить жизнь этих сопляков, которые посмели встать у нас на пути в ад! Дуэли, практические занятия, учебные поединки – используй любую возможность! Норд, возьми под крыло завтрашних огневиков и составь индивидуальный план развития, ну и неплохо было бы проверить, кто из клана чего достиг за это лето. Куро! Делай, что хочешь, но имя Ков’Альдо должно греметь по всей Академии!
— Жано, — Керн переглянулся с Миком и Нордом. — Что будем делать с этим форточником?
— Алексей, не наша забота, — хищно улыбнулся наследник Ков’Альдо, — мой человек из преподавательского корпуса пообещал, что с ним разберутся. Мы же накажем этих сопляков! Но не сейчас. Усыпим их бдительность и ударим тогда, когда они расслабятся. Никто не смеет поднимать руку на Ков’Альдо!
Подержав паузу для придания своим словам еще больше весомости, Жано решил, что совещание пора заканчивать.
— На сегодня все, если вопросов больше нет, предлагаю поставить на этом точку. — Дождавшись утвердительных кивков и одного поклона – от Куро, Жано Ков’Альдо перевел взгляд на своего помощника.
— Тико, законспектируй сегодняшнее собрание и скинь мне по Сети! И да, надеюсь мой парадный камзол уже готов?
На четвёртом этаже общежития. Кубрик Марка
— Все в сборе? — Марк обвел сидящих на кроватях и полу мальчишек взглядом. — Тогда начнем. Руслан?
— Во-первых, предлагаю озаботиться поиском лояльных к нам студентов, — невысокий смуглый парень с восточными чертами лица с ходу перешел к сути вопроса. — Во-вторых, заручиться поддержкой нескольких преподавателей. Из того, что удалось узнать мне и моим парням, позиции кланов в Академии на удивление сильны. Но и про личное развитие забывать не стоит.
