Несмотря на таймер обратного отсчета большая часть людей, оправившись от первоначального шока, вернулись к привычной жизни, ну а меньшая часть, поняв надвигающиеся перспективы, начала активно идти по головам. Власть, могущество и деньги – три людских хотелки, которые никогда не потеряют своей актуальности.
Да, нападение на Порог будет. Но будет еще нескоро, а раз так, почему бы не сделать свою жизнь чуточку лучше? В особенности если получится добиться этого за чужой счет?
Когда Цит рисовал Алексею такие мрачные перспективы ближайшего будущего, парень не поверил – как можно тянуть одеяло на себя, если над твоим миром нависла такая серьезная угроза? Но чем больше Имперский маг присматривался к окружающим его людям, тем больше мрачнел – Цит был прав.
Поход в Бункерк откладывался в очередной раз, приводя полковника с Константином в бешенство. Как ни старался Андрей Николаевич воззвать к благоразумию полководцев и генералов, уже месяц решающих, кто возглавит поход, все было бестолку. Нет, поначалу все шло гладко. Крон сразу показал себя разумным политиком и стратегом, эльфийские старейшины говорили правильные слова, а представитель Крепости, командующий Сторк, реагировал на все предложения касательно похода на удивление адекватно. Но стоило только запустить огромную военно-бюрократическую машину, как тут же начали возникать проблемы.
Генералы, полковники, майоры, интенданты и гражданские чиновники враз почувствовали себя важными шишками, всеми силами стараясь показать свою значимость и важность. А куда деваться? Ведь после возобновления работы Сети личные качества и навыки начали выходить на первый план, оттирая в сторону связи, протекции и кумовство. Такой поворот событий заплывшим от жира руководителям всех мастей и сортов не понравился от слова совсем.
Цит помогал чем мог, щедро делясь закрытой информацией, да и сама Сеть не отставала, то и дело выдавая задания на выявление коррупционеров и предателей, но систему, гнившую веками, изменить за какой-то месяц было физически невозможно.
Опасения завуча подтвердил и Константин, перехватив Имперского мага прямо перед телепортом.
— Понимаешь, Алексей, — Серый кардинал по привычке покрутил в руках подаренную кем-то трубку и очертил ей вокруг себя и Алексея серый круг, который превратился в невидимый купол, не позволяющий подслушать, о чем говорят находящиеся в нем собеседники. — Нам проще отобрать надежных ребят и самим ударить по нежити, чем ждать пока все эти начальники договорятся между собой… Тьфу на них на всех! Свиньи зажравшиеся! Тем более с нами будет Вадим.
— Тот железный человек, про которого Цит рассказывал? — уточнил маг. — В броне «а ля космодесантник»? (Подробней об этих событиях можно прочитать в книге «Тяж. За порогом»)
— Он самый.
— Так и не успел с ним увидеться, — задумчиво бросил Алексей, — то одно, то другое… Но его описание мне кажется смутно знакомым, будто я его уже не раз где-то видел.
— Да еще пересечетесь, — Константин успокоительно махнул трубкой. — Но помощь магов нам бы не помешала. Оливер с Олегом, конечно, серьезная сила, но, Бог его знает, что мы там встретим.
— Кстати! — Алексей довольно улыбнулся, вспомнив недавний разговор с Седериком. — Воздушника возьмете? Он мне уже чуть ли не плешь проел, мол, договорись со своими, чтобы меня и парочку ребят в поход взяли. Они, правда, всего лишь выпускники, до серьезных магов далеко. Но в качестве группы поддержки, думаю, пойдут. Им этот поход зачтется сразу и как выпускная дипломная работа и как практика.
— Возьмем, конечно, — Константин расплылся в довольной улыбке.
— Только…
— Глаз с них не спущу! — понял аналитик с полуслова. — Вот только Лёш, хочешь не хочешь, а война будет, и выживут в ней только ветераны. Каким бы подготовленным ни бы человек, без боевого опыта он – балласт.
— Согласен, — скрепя сердце, согласился Алексей, — да и потом, пора уже заняться формированием лояльно настроенных к нам магов.
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — Константин враз стал серьезным. — Сейчас одаренные ребята со всего Порога стекаются в Академию. У тебя опыт общения с детьми есть – педагог, как-никак. В общем, хочу тебя попросить…
— Запудрить мелким головы «взвейся-развейся»? — скептически перебил аналитика маг.
— Позаботиться. Поддержать. Защитить, — покачал головой Константин. — может быть тебе даже наши встретятся.
— Наши-то откуда?
— Оттуда, — с нажимом произнес Серый Кардинал. — И не спрашивай меня, как и зачем. Могу только сказать, что наша страна находится сейчас в очень непростой ситуации.
— Цит в курсе? — поморщившись, уточнил Алексей.
Как бы Алексею не нравилась его новая жизнь, но про школу, город, страну он периодически вспоминал, и ощущение надвигающихся неприятностей наждачной бумагой царапало сердце. Ну а о том, что здесь не обошлось без военных он уже и сам понял, да и Цит рассказал много интересного.
— В курсе, — коротко кивнул Константин. — Но Порог для него в приоритете, сам понимаешь. Нам же нужна своя школа. Своя магическая школа.
— Хм, — маг подозрительно посмотрел на аналитика, — я и сам об этом подумывал…
— Значит, я в тебе не ошибся! — Константин хлопнул завуча по плечу. — Признаться, в некотором роде, я рассчитывал на тебя. Слышал про прорыв псеглавцев на северо-востоке Цитадели? (Подробней об этих событиях можно прочитать в книге «Хируг. За порогом»)
— Было что-то, — нахмурился Алексей.
— В общем, — Константин устало потер переносицу, — не могу исключить создание таких же прорывов на Землю. А без магов, как ты понимаешь, мы мало что сможем противопоставить иномирным захватчикам.
— Нам бы самим до Земли добраться как-нибудь, — горько бросил завуч, вспомнив про автобус с детьми, — но за малышами присмотрю, если такие будут. Особенно за нашими.
— Добро, — кивнул Константин и с сомнением посмотрел парню в глаза, словно раздумывая – говорить или не говорить, после чего вздохнул. — И еще, Лёш. Как с похода вернусь, нужно будет серьезно поговорить… О будущем Императоре.
— Да без проблем, — пожал плечами парень, сделав себе мысленную пометку разузнать об Императоре побольше, — вы знаете, где меня найти.
— Ты уже пошел? — Константин кивнул в сторону стационарного портала.
— Да, сегодня как раз набор открыли.
— Ну, удачи, парень! Даст Бог, свидимся еще!
— Непременно! На крайний случай используйте Гошу.
— Ну-ну, — скептически хмыкнул Константин, — надеюсь, не придется.
Обнявшись с аналитиком на прощание, Алексей уверенно направился к синей глади телепорта.
Глава 2
Глава 2
Точка отправления: Центральное казначейство. Выбрать точку назначения:
