— Ну что, деревенщина, — зло улыбнулся левый, доставая из-за полы плаща небольшой арбалет, — пришло время поговорить?
Глава 3
— Говори, — Алексей с интересом уставился на утреннего крикуна.
«Неужели это происходит в столичной Академии? Серьезно?! Трое…» — он бросил короткий взгляд на нижний пролет, где появились еще двое студентов, — «Ан нет, пятеро студиозов ловят новичков на лестнице и угрожают не магией, а арбалетом! Что-то с этим миром не так…»
— Ты умудрился оскорбить сразу два великих клана! — левый зло сверкнул глазами, но не растерялся и весьма ловко перешел к сути претензий. — Репутация – штука дорогая, создается годами, рушится за мгновения. Придется заплатить за свое дерзкое поведение, безродный!
— Ну даешь, — искренне восхитился Алексей, не спуская внимательно взгляда с возжелавших справедливости магиков. — Ты сам-то веришь в то, что сейчас наплел?
— Сотня золотых сейчас, и по десятке каждую неделю, — по всей видимости, студенты действовали таким образом не впервой, — и отдаешь свой плащ прямо сейчас.
«Хм, интересная схема. Поставить на счетчик, а плащ забрать, вроде как показатель того, что под себя прогнули, молодцы, ребятки!» — отстранено отметил Имперский маг, готовясь к скоротечной магической схватке. — «И на что только они рассчитывают? После Полигона я стал как минимум на голову выше обычного мага, а они – простые студиозы… Они не могут этого не понимать, ведь ту схватку с пятеркой студентов, а следом и дуэль с архимагом видел, по-моему, каждый! Или же намечается какая-то подстава…»
Впрочем, промелькнувшие мысли не помешали ему вскинуть брови и активировать заготовленный триггер.
— У вас есть три секунды, чтобы потеряться отсюда, — Алексей щелкнул пальцами, и в его руке вспыхнул ослепительно белый фаербол. — Раз.
— Я вновь вызываю вас на дуэль, сударь! — перебил его правый магик, выпрямляя свою и без того прямую, как палку спину и расправляя плечи. — Заверяю вас, что сейчас ничего не угрожает вашему здоровью. Про деньги и плащ достопочтенные Жано Ков’Альдо и Керн Лар’Тарго пошутили. Все дело в том, что вы не дворянин, поэтому чувствуете себя свободным сбежать и не выполнить взятые на себя обязательства, а посему…
— Два.
Ждать пока давнишний знакомый Алексея закончит свою напыщенную тираду желания не было.
— Да сожми ты уже эту штуку! — взорвался арбалетчик. На неискушённый взгляд Алексея, сыграл парень весьма посредственно, изображая вспышку гнева, но Арни хватило и такого. — Он сейчас же снова убежит телепортом!
«Надо же, нет пророка в своем отечестве», — усмехнулся про себя Алексей, — «Ведь действительно сейчас блинком уйду, вот только до трех досчитаю»
До трех завуч досчитать не успел. Правый студент порывисто сжал что-то в руке, и на лестницу накатила неосязаемая тяжесть. Огонь погас будто его и не было, вдобавок исчез доступ к внутреннему источнику.
Сейчас Алексей как никогда ясно понял, что испытывал Олег, находясь в темноте, перед пропастью, да еще и без доступа к внутреннему источнику. Страх липкой паутиной расползся по позвоночнику. Старшекурсники сумели удивить и… напугать. За все время пребывания в Пороге, он уже успел отвыкнуть от чувства безысходности и сейчас его сдернули с небес на землю.
Усилием воли подавив зарождающийся страх, парень принялся искать выход из сложившейся ситуации.
«И прыгнуть-то некуда, со всех сторон камень! Упасть на спину? Рвануть вперед и вправо? Развернуться, чтобы болт прошел по касательной? Нет, все мимо – эти ступеньки не лучшее место для кульбитов… Чтоб тебя!»
— Вы же понимаете, что это вам с рук не сойдет? — Алексей решил потянуть время, судорожно прикидывая в уме возможные варианты. — Какой бы деревенщиной я ни был, администрация Академии не оставит ранение или убийство студента без внимания.
— Да кому ты нужен? — усмехнулся левый, не сводя арбалет с Имперского мага. — Думаешь разок от Ксандора на арене отхватил, и все? Лучшим другом стал?
Пока магик с арбалетом целился Алексею в бедро, трое начали неспеша его окружать, насколько это вообще возможно сделать на широкой круговой лестнице. И действовали они на удивление грамотно. Правый остался рядом с арбалетчиком и в беседе участия не принимал – побелевшее лицо и крупные капли пота говорили о том, что удерживать антимгию не так-то просто. На секунду Алексею показалось, что парнишка пытается избавиться от артефакта, но времени присматриваться к нему уже не было.
Центральный парень молча спускался по лестнице так, чтобы не перекрывать стрелку угол обзора. Правую руку он немного отвел назад. и Алексей был более, чем уверен, что в руке у студента находится какая-нибудь палка или кастет.
Поднимающиеся снизу магики, в отличие от Центрального, не скрывались. Шли уверенно, ритмично похлопывая по раскрытым ладоням набалдашниками своих то ли жезлов, то ли коротких толстых палок, и гадко улыбались.
— Боюсь, вы даете неверную оценку произошедшим событиям. — Алексей прижался спиной к стене и миролюбиво поднял перед собой руки. — Во-первых, мы с архимагом в некоторой степени деловые партнеры, а во-вторых именно он помог мне получить ключ для восстановления Сети. И да, именно я восстановил Сеть.
Алексей решил в кои-то веки решить дело мирно. Договориться, объяснить, убедить, взять на понт. Зря что ли на протяжение нескольких лет он усердно пестовал свое владение Словом? Да и потом кто знает, что эти аристо задумали? Без магии он, по сути, никто, а получать болт в бедро очень не хотелось!
«Парадокс… Когда ты сильный, прибегать к Слову тебе особо и не нужно, хоть и владеешь ты им к этому моменту на очень достойном уровне. Когда ты слабый – Словом ты не владеешь или владеешь слабо, хотя подчас это единственный способ избежать серьезных проблем… И чего это меня на философию потянуло! Интересно, он правда выстрелит? И все же. Я сейчас решил попробовать уболтать этих ребят оттого, что боюсь, что этот пацан выстрелит в меня из арбалета и я стану инвалидом, а может и вовсе умру? Или это я так борюсь с искусом легких решений? Хочется верить, что последнее… Твою налево, о чем я вообще тут думаю стою, когда меня бить собираются?!»
— К тому же каждый из нас сейчас видит таймер обратного отсчета, — уверенным тоном продолжил Алексей, будто не замечая, дубинок и направленных на него хищных взглядов. — И я сильно сомневаюсь, что Ксуры, когда заявятся в Порог, будут ждать пока мы выпустимся из Академии. Нам нужно держаться друг друга, а не обижать мелких.
«Черт, последняя фраза была явно мимо», — поморщился Алексей, подмечая, как дернул щекой студиоз, стоящий с арбалетом. — «Факт. Никто не любит, когда его тыкают носом в свои косяки. Хотя остальные вроде как замедлились?»
— Во дает, балабол! — делано восхитился левый, нехорошо улыбаясь. — Как в углу прижали шавку, так вон как заголосила! Щас еще скажет, что у него полный доступ к интерфейсу есть и он какой-нибудь избранный!
