— Фуууу-ух! — Марк, про которого все позабыли, наконец-то закончил плести свое заклинание.
Яростный огненный торнадо прокатился по арене, старательно огибая парализованные тела студиозов, и врезался в выросший на месте магов огромный зеленый кристалл.
Алексей потряс головой, но зеленый кристалл, который за долю секунды до огненного удара соткался из тысяч зеленых снежинок и не думал пропадать. Огонь лишь бессильно лизнул гладкую поверхность кристалла и опал.
Мастерству наставников можно было лишь позавидовать. Нейтрализовать четыре далеко не самых слабых удара Алексея, да еще и использовать оставшуюся после них энергию, чтобы поставить какую-то уникальную защиту, перед которой спасовало даже высокоуровневое заклинание Марка!
«Надо помочь ребятам!» — подумал Алексей, касаясь Перстня перемещения.
Но, несмотря на имеющийся еще запас маны, блинк не сработал, подарив вместо перемещения слабость и легкое головокружение.
Счет шел на секунды, и сейчас, когда наставники ушли в защиту, у ребят появился шанс подобраться на расстояние удара и навязать ближний бой. И помощь Алексея была бы весьма кстати.
— Значит по старинке – ножками! — буркнул Имперский маг, срываясь на бег.
Хотя на первый взгляд, мальчишки справлялись и без него. Темные дружно ударили темными лентами, брызнувшими из их рук, а радужники, не добежав до ставки Марка, рваными зигзагами рванули к магам. Вот только заклинания не причиняли скрывшимся внутри магам никакого урона, бессильно отскакивая от нефритовых стен загадочного кристалла.
«Интересно, а они могут взорвать его изнутри?» — подумал Алексей на бегу.
— Вжух! — со стороны Марка прилетел огромный плевок раскаленной магмы и угодил точно в центр кристалла.
— Все! Я пуст! — крикнул Марк, — МЫ пусты!
«А парень крут, — не снижая скорости подумал Алексей, — в полевых условиях организовать круг магов! Это… внушает, да и… Ух ё!»
Кристалл взорвался в том момент, когда большинство мальчишек собрались вокруг него. Кто-то в растерянности стоял возле гладких зеленных стен, кто-то без остановки посылал в него один Каменный шип за другим. Кто-то и вовсе только подбегал.
Вот только в отличие от воображения Алексея, в котором он, как в замедленной съемке, видел, как сотни острых нефритовых копий разлетаются во все стороны, шутя пронзая хрупкие тела, кристалл взорвался разноцветными мыльными пузырями. Из порядка двадцати мальчишек, избежать столкновения с пузырями сумели лишь трое.
Саня, Руслан и… неожиданно Кино.
Последний коснулся висящего на груди амулета и в его руке вспыхнул ледяной клинок, с которым он и набросился на Чжо.
Руслан бросился на мастера Петро, а Саня, раздвоившись, принялся заходить магам за спины. Причем где находится он сам, а где его теневая иллюзия Алексей сказать затруднялся.
— Ах ты ж! — взвыл Кино, с которым Чжо разделался с поразительной легкостью. — Ай! Ай! Эй!
Наставник голой рукой принял удар меча и резко дернул его на себя, вырывая ледяной клинок из рук растерявшегося радужника.
— За. Задумку. С оружием. Пять. За. Реализацию. Два! — каждое свое слово Чжо сопровождал легким уколом, загоняя Кино на Руслана.
— А ты куда? — хохотнул Чжо, а вынырнувший из скрыта Саня вместо того, чтобы обозначить удар в печень, получил подзатыльник и кубарем полетел на землю.
Руслан тоже ничего не смог сделать Мастеру Петро. Старый комендант и не думал подпускать мальчика к себе, незаметно швырнув ему под ноги темный пузырек. Парень не успел отреагировать и на всей скорости влетел в сиреневый клуб дыма.
— Все что ли? — огорчился Чжо, — Эй! На галерке! Вы там уснули что ли?
— Выжали все, что есть! — устало крикнул Марк.
— Ну тогда я сейчас сам к вам приду! — «успокоил» пацанов Чжо, — Петро, ты как?
— Норма, — прохрипел комендант, — сильный набор!
— И я о том же, — хмыкнул Чжо, с интересом смотря на перешедшего на шаг Алексея.
— И чего только не сделаешь ради баллов! — пожал плечами Имперский маг, усилием воли покрывая свою кожу толстой каменной коркой, и пробил то, что по его мнением должно было быть хуком. — Хэх!
Ну или джебом… Все равно не вышло.
Внимание! Разблокирован отрезок памяти №67!
Алексей всю жизнь со скепсисом относился к борцам и боксером, считая гимнастику царицей физической культуры, и сейчас он сполна прочувствовал, чем настоящий боец отличается от диванного эксперта и в чем смысл фразы: «Порхай как бабочка, жаль как пчела».
Чжо делал с ним что хотел, и его ничуть не смущала каменная броня Алексея. Декан радужников сам нарастил гранитные кулаки и методично, словно грушу, «вбивал науку» в Алексея, умудряясь при этом еще и комментировать свои действия.
— Голову кто защищать будет? Руки! Куда руки опустил? Да двигайся ты, а не зажимайся!
— Да заканчивай с ним, Чжо! — бросил Петро, рассылая по сторонам Огненных бабочек – урон они наносили небольшой, но местоположение противника выдавали на ура, — у нас еще штук двадцать студиозов по всей арене прячется! Точнее двенадцать. Да чтоб вас!
Град молний, незаметно обрушившийся на магов, принес Воздушному факультету еще четыре балла.
Внимание! Гай принес своему факультету 1 балл.
Итого: Гай (личный зачет) - 1 балл
Воздушный факультет (командный зачет) – 4 балла
— Чжо! Один вон за тем валуном, а второй среди ошарашенных прячется!
Внимание! Юлий принес своему факультету 1 балл.
Итого: Юлий (личный зачет) - 1 балл
Воздушный факультет (командный зачет) – 5 баллов
Чжо, получивший в плечо Воздушной стрелой, лишь скривился и укоризненно посмотрел на Алексея. Парень же широко улыбнулся в ответ. Он еще на посвящении запомнил необычные классы «Воздушных стрелков» и ждал когда же они, наконец, вступят в бой.
Правда Алексей рассчитывал, что Чжо отвлечется на атаку воздушников и пропустит его собственный удар, который и принесет ему парочку баллов, но не вышло. Чжо мгновенно разорвал дистанцию и прикрылся плащом от юрких молний. Да и от стрелы бы ушел, если бы Алексей не бросился на него, отвлекая внимания на себя.
— Чего только не сделаешь ради баллов, да? — криво улыбнулся Чжо и коротко ударил Алексея в челюсть.
Во все стороны полетела каменная крошка вперемешку с зубами, перед глазами вспыхнули тысячи фейерверков, а последняя промелькнувшая мысль была:
«Все-таки хук!»
Глава 33
Сначала появилось противное жужжание, постепенно перетекающее в гул, затем в глаза ударил яркий свет, а гул превратился в звонкий, до боли в висках, голос Сани:
