Когда до хмурого строения осталось где-то шагов сто десять-сто двадцать, Алексей замер как вкопанный. Внутренняя чуйка настойчиво не рекомендовала приближаться хоть сколько-нибудь ближе.
— Саня, тормозим! — он уселся прямо на траву, скрестил ноги калачиком и с сомнением посмотрел на мальчика. — если начну чудить, оглуши меня и беги за Мастером Торсуном. Сможешь?
— Вдарить так, чтобы создание потерял? — уточнил Саня. — Да легко! А чудить – это как?
— Думаю, ты поймешь, — Алексей неопределенно пожал плечами.
— Может какой-нибудь условный знак?
— Не Сань, если ко мне в голову кто-то залезет, тебя этот знак только расслабит. Понадеемся на твою интуицию.
— Кхм, — мальчик неожиданно серьезно задумался, — ну давай попробуем…
— Аллоха! — кивнул Алексей и закрыл глаза.
«Какая еще Аллоха? Мы ж не на Гавайях… Или это опять мое подсознание шалит?»
Следом в голове всплыл образ коллеги-англичанина. Но вместо ожидаемого беспокойства, Алексей наоборот преисполнился уверенности, что все будет хорошо.
«Ну, поехали!»
Он аккуратно потянулся мыслью к домику. Мимо пульсирующих магией клякс, выполняющих роль ловушек. Мимо сигнальных эфирных нитей, уходящих в соседнее строение. Мимо лежащей у единственного входа в тюрьму груды камней, внутри которой ощущалось ленивое ожидание древней сущности.
Скользнув сознанием мимо зарешёченных бойниц, выполнявших роль окон, Алексей завис в районе третьего этажа. В самом здании ощущалось присутствие двух разумных. Оба находились на третьем этаже. И оба воспринимались Алексеем как яркие пульсирующие сгустки энергии. Один из них, судя по всему был сам Килиб, второй – один из Охранителей, оставленный присматривать за магом.
Оба мага светились так ярко, что поначалу Алексей даже не обратил внимание на подвал тюрьмы. И лишь привитая многочисленными приключениями паранойя потребовала проверить подпол здания – на случай наличия неприятных сюрпризов.
И каково же было удивление Алексея, когда он почувствовал чье-то молчание.
Причем, судя по произвольно включившемуся внутреннему радару Биения жизни, этот кто-то находился в районе как минимум девятого этажа. Под землей, разумеется.
Первым желанием Алексея было подумать – «Да ну его нафиг!», но он сдержал свой позыв и вообще замер, в следующий момент почувствовав, как по его сознанию скользнул чей-то безразличный взгляд.
С трудом удержавшись от дикого желания вдарить самым мощным заклинанием по владельцу этого вымораживающего душу взгляда, Алексей тут же метнулся в сторону, замерев в аккурат над грудой камней, и прикинулся ветошью на ближайшие десять минут.
Они разминулись на какие-то сотые доли секунды. Он и дернувшийся назад взгляд.
Первую минуты он не дышал, ощущая, как рядом разрезает пространство и, казалось, само время проснувшийся взгляд неведомого подземного существа. А затем, похвалив себя за правильно выбранное место, принялся наблюдать за заволновавшимся каменным стражем.
Последнему взгляд из-под земли нравился ничуть не больше, чем Алексею, и кучка камней недовольно тряслась, когда взгляд задерживался на каменном големе, успешно притворяющемся грудой булыжников.
Но менять место своей дислокации страж не спешил, что полностью устраивало Алексея. Дождавшись наконец, когда взгляд перестанет рыскать вокруг него, Имперский маг сосредоточился на третьем этаже.
По сути, все, что ему было нужно – это просканировать Килиба, чью стабильную Огненную ауру невозможно было спутать ни с чей другой. По теории Алексея если Килиб отреагирует на его попытку ментального сканирования, то он тем самым выдаст себя. Если попытается взять под контроль – то собственноручно подпишет себе чистосердечное признание. Если же никак не отреагирует на жалкие потуги Алексея, то значит – он невиновен.
Сосредоточившись на ауре учителя Физической Активности, Алексей потянулся к нему мыслью. Но не успел он дотянуться даже до стены, как аура Килиба расширилась, а сам Алексей получил ментальный удар такой силы, что его словно щепку швырнуло в сторону оранжереи.
По губам текло что-то соленое, голова немилосердно раскалывалась, а сердце пыталась выскочить из груди. Перед глазами летали тысячи звездочек и стояли цветные пятна. Он проморгался, даже не пытаясь пошевелиться, и цветные пятна слились в одни смутно знакомый силуэт.
— …ёха, …ы …ак? — из доносившегося кваканья при всем желании нельзя было вычленить человеческую речь. — ..ёх!
Слизнув несколько капель крови с пересохших губ, Алексей зажмурился и постарался почувствовать свое тело.
Головная боль тут же приутихла, притаившись где-то у затылка, зато по всему телу закололи тысячи иголок. Алексей слабо улыбнулся. Плевать на головную боль и дикую слабость, главное – его не закинуло в эти чертовы Чертоги Разума, и он сейчас находится в своем теле. А рядом суетился Саня, чье кваканье он на этот раз сумел разобрать:
— Лёха! Ты как? Все нормально?
«Почему Килиб ударил? Узнал, что у меня задание от Сети? Или испугался и запаниковал? И почему не попытался выбраться оттуда или взять меня под контроль? Или удар был лишь прикрытие для установки ментальных установок?!» — мысли крутились в голове бесконечной каруселью, но вслух он выдавил лишь:
— …ом, кха-кха!
— Лёха?
— Норм, — повторно прохрипел Алексей, с трудом переворачиваясь на бок, — что… случилось?
— Ты сидел-сидел, потом бац и дышать перестал. Ресницы инеем покрылись, а вокруг тебя и вовсе поземка пошла. Потом вроде задышал и порозовел, а затем бац! И тебя швырнуло на землю, будто из снайперки подбили!
— Сознание… в тело… вернулось, — вытолкнул из себя Алексей. — Обстановка?
—Да все тихо, — пожал плечами Санек, только от этого домика на мгновенье такой жутью повеяло, что я тебя на всякий случай подальше оттащил.
И вправду, оглянувшись, Алексей с удивлением увидел стеклянную стену оранжереи.
«Это ж сколько ему пришлось меня тащить-то?» — с удивлением подумал маг, вытирая кровь, бегущую из носа.
От каждого движения по телу пробегала одна судорога за другой, заставляя мага корчиться в спазмах. По всей поверхности тела, казалось, шла война между иголками и мурашками. И последние, вроде как, выигрывали.
«Такое ощущение, будто я тело отсидел», — подумал Алексей, но сказал вслух другое:
— Сань, помоги встать, пожалуйста.
— Уверен? — мальчик скептически посмотрел на извивающегося по земле Алексея. — Может потерпишь минуту лучше?
— Не, — мотнул головой Алексей, — надо встать!
— Ну смотри, — не стал спорить Саня, — держись!
С трудом поднявшись на ноги Алексей благодарно взглянул на Саню. Без помощи пацана он бы так и продолжил извиваться на земле как червяк.
