— Саня, ты, главное, ничему не удивляйся, — предупредил мальчика Алексей и повернулся к деревцу:
«Воля уже на шестерке, но разблокировки достижений, полученных на Полигоне, до сих пор нет. Почему – не знаю. Далее, практически все отрезки памяти восстановились, но мигрень последнее время не проходит. Что еще? Открыл две новые характеристики: Стойкость и Удача. Заданий от Сети столько, что, кажется, жизни не хватит, чтобы все выполнить.
«И все?»
Поначалу Алексей даже немного растерялся. Он столько всего успел сделать за этот день, через такие сложности прошел, а ему в ответ пренебрежительное и даже слегка сочувствующее: «И все?»
«Все.» — буркнул Имперский маг.
«Тогда почему твоя аура обморожена?»
«Эммм, — Алексей на мгновение прислушался к себе. Ничего такого он вроде бы не ощущал, если не брать в расчет тот обжигающе-ледяной взгляд…. — Ты про ту сущность, которая сидит где-то под землей за оранжереей?»
«Подумать только, — послышался задумчивый голос наставника, — он до сих пор жив… А может быть… Нет, лучше не так… И все-таки…»
«Наставник?» — вмешался Алексей, чувствуя, что Арта уносит куда-то далеко.
«Так, Алексей, — вынырнул из раздумий маг. — Характеристики откатятся только тогда, когда вернуться все фрагменты воспоминаний – раз. Тебе нужно выспаться – два. Чем дольше не спишь, тем выше шанс попасть в Чертоги. На твоем месте я бы не спешил восстанавливать полученные на Полигоне бонусы и достижения. Чем ниже твои нынешние характеристик, тем быстрее происходит их рост. Можно сказать, что Академия стремиться подтягивать каждого до условно-среднего уровня. Ну и последнее – держи свой блинк и можешь идти. За Санька своего не переживай, все будет нормально. И да, насчет твоего задания, завтра, перед тем, как предпринять что-то серьезное, зайди ко мне. Все, старший ученик, я тебя больше не задерживаю!»
В темноте что-то сверкнуло, и Алексей рефлекторно вскинул перед собой руку. В ладонь ткнулось что-то твердое. На автомате сжав ладонь в кулак, он ощутил приятную теплоту кольца и тут же надел его на средний палец правой руки.
Внимание! Привязать Перстень перемещения к носителю?
Требуется направить 3% от манопотока.
Принять? Да/Нет
Алексей вопросительно посмотрел на персиковое дерево.
«До этого просто с тебя ману тянуло. Сбросил все настройки и убрал проклятье, — неохотно ответил Арт. — И займись уже своей защитой в конце концов, тебя же любой менталист-недоучка за нос водит будет!»
Так и не поняв какую защиту – то ли доспех, то ли ментальную – имеет в виду Арт Скал, Алексей молча кивнул головой.
— Сань, увидимся в поместье!
— Ладно, — если мальчику и не нравилось происходящее, то виду он не подал, — а мне что делать-то?
— Не знаю, — пожал плечами Алексей, — попытайся понять, что вот он, — Имперский маг мотнул головой в сторону деревца, — тебе скажет.
— Эм, ну ладно, — нахмурился Саня. — увидимся… Ого! Оно мне что-то показывает, Лёх! Хах! Смотри на ветки!
Но Алексей уже спускался по дубовым ступенькам беседки, оставив Саню один на один со своим наставником. Еще на Полигоне Арт показался Алексею серьезным маг, который четко знает, что делает и говорит. И если Арт Скал сказал ему оставить его наедине с Саньком, значит, так нужно.
«Ну а мне есть, чем заняться, — подумал Алексей, представив всю ту работу, которую ему еще предстоит сделать, — пора немного поработать мозгами!»
Как он оказался в усадьбе Чжо, Алексей не помнил. Просто в какой-то момент он обнаружил себя стоящим на кухне перед столом, на котором стояла тарелка с горсткой одуряюще вкусно пахнущих печенюх.
«Чжо такой Чжо», — подумал Алексей, вспоминая свое первое чаепитие с деканом радужников, после чего оглянулся в поисках чая.
Чайник обнаружился на подносе в руках одного из второкурсников, вроде бы это был сын Чжо или все-таки его пасынок? Рядом стоял второй радужик с массивным термосом.
Алексей устало потер лоб рукой, чувствуя приятную тяжесть золотого браслета, подаренного Олгеном Торсуном. Хочешь-не хочешь, а придется воспользоваться браслетом – сейчас ему будет нужна ясная голова.
— Алексей? Вы нас слышите?
— А? Что? — недоуменно нахмурился маг, возвращаясь на землю. — Ну да, слышу.
— Слава Сети, — переглянулись братья. — мы уже минуту до вас достучаться не можем. Вот, — с этими словами левый протянул термос, а правый поднос с чайником, кружкой и вазочкой с овсяным печеньем, от которых доносился аромат корицы. — Это вам.
— Прям все-все? — уточнил Алексей, не зная, за что хвататься первым. Немного подумав он убрал термос в Инвентарь, а поднос взял в руки. — А с чего такая честь?
— Да так, — отвел взгляд правый паренек.
— Ректор заходил, просил приготовить для вас самую забористую травяную смесь и фирменный бодрящий чай наставника Чжо, — в отличии от своего брата, у левого радужника пиетета перед администрацией Академии было заметно меньше. — И сказал вам ничего не говорить.
— Чего не говорить? — изобразил удивление Алексей.
Правый посмотрел на него как на идиота, а левый расплылся в улыбке:
— Пойдемте, Алексей, я покажу вам вашу комнату.
— А я тут пока остальных подожду, — буркнул правый.
— Ну пойдем, — согласно кивнул Алексей, идя вслед за радужником. Они пересекли короткий коридор, поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, прошли сквозь небольшую уютную гостиную с камином и раджуник открыл ближайшую дверь, пропуская Алексея вперед.
Благодарно кивнув, Имперский маг зашел к себе в комнату, поставил поднос на столик, и тут же схватился за чайничек. Набулькав себе целую чашку ароматного чая, Алексей жадно припал к пиале.
Весь путь на второй этаж он только и делал, что принюхивался к этому умопомрачительному запаху.
— Продуктивной ночи, Алексей, — улыбнулся радужник, закрывая за собой дверь.
— И вам! — успел бросить Имперский маг прежде, чем его накрыло.
Сначала ему показалось, что краски окружающего его мира выцвели, а небо поменялось местами с землей. Чтобы не упасть, ему пришлось даже ухватиться за край стола. Но спустя несколько мгновений вестибулярный аппарат перестал шалить, цвета налились ярчайшими красками, в разы выросла концентрация, а мысли приобрели необычайную остроту.
Внимание! Вы находитесь под эффектом алхимического зелья. +2 к Интеллекту и Мудрости сроком на 6 часов. -2 к Силе, Телосложению и Ловкости сроком на 12 часов. В течение действия зелья не рекомендуется принимать дополнительные стимуляторы.
«Значит не показалось, — подумал Алексей, подходя к широкой стене, выкрашенной в светло-фисташковый цвет.
