— Главное успеть вытащить остальных, — негромко отозвался Алексей.
Но Мастер Диол его услышал и ускорил шаг.
Маги чуть ли не бежали по дороге к Башне, заливая огнем подозрительные места. Происходящее белесому туману явно не нравилось, но он на рожон не лез, то ли копя силы, то ли усилив натиск на другом фронте.
«Олькуш, встречай гостей! — мысленно крикнул Алексей, вовремя вспомнив про осторожность.
Сейчас они все в одной лодке, но стоит им вернуться назад в реальность, и Олькуша Ги’Дэрека могут попробовать изгнать или чего похуже. Да и лишаться такого козыря в рукаве Алексей не хотел.
«Пусть на самый верх поднимается, — тут же отозвался дух. — Нужно спешить, уровень тумана все выше. Еще немного и некого будет спасать!».
— Мастер Диол, вам на самый верх, а я побежал за остальными.
— Беги, беги, — кивнул маг, с любопытством осматриваясь по сторонам и доставая из кармашка на поясе горный хрусталь на кожаном шнурке. — А я, кажется, нашел одного неучтенного мага…
— Что?
«Что?!» — одновременно спросили Алексей и Олькуш.
— Да так, — махнул рукой Диол, накручивая шнурок на указательный палец руки. — знакомый всплеск…
— Мастер Диол, — Алексей не знал на сто процентов, но был более, чем уверен, что Диол говорит про Олькуша. — На верхнем этаже если что находится Арно Ги'Дэрека. В нестабильном, очень нестабильном состоянии.
— Понятно, — разочаровано протянул Глава Охранителей, не убирая, впрочем, кристалл. — значит это пацан шалит…
«Спасибо, Алексей. — шепнул дух, — я к Арни, а то вдруг у этого боевика и вправду хватит сил меня обнаружить…»
— Скоро буду, — бросил Алексей, выходя из Башни в сторону оранжереи, — надеюсь, не один!
Имперский маг рассчитывал на то, что лишенному сна Кромберу Терраниусу будет легче справиться с влиянием Чертогов. Ведь меньше чем меньше возможностей для влияния на мага, тем легче последнему сопротивляться.
А чем больше магов сохранят рассудок, тем легче будет вытащить все остальных.
Ворвавшись в оранжерею, он замер.
Затем осторожно двинулся вперед, стараясь не касаться покрытых белесой плесенью листьев. Сделать это было затруднительно — некоторые ветки свисали со второго яруса оранжереи, некоторые шлагбаумом перекрывали проход.
Плюнув на все, он активировал свою огненную ауру на максимум и в темпе двинулся вперед.
Белесые растения тут же рванули в сторону, освобождая место для прохода, да и вообще, старались убраться от огненного Алексея как можно дальше.
— То-то же, — довольно проворчал Алексей.
Декана Земляного факультета он нашел в центре стеклянной теплицы. Точнее не самого Кромбера, а его гранитную статую.
— Не успел, — с сожалением пробормотал Алексей, осторожно приближаясь к статуе.
— Или успел? — добавил он, с ужасом глядя на то, как с трудом поднимаются каменные веки мага.
Мелкие камушки, сыплющиеся с каменных век, царапали глазные яблоки Кромберра, и по каменным щекам бежала кровь вперемешку со слезами. Но стоило только посмотреть декану в глаза, как становилось понятно — это не жалость к себе, это слезы бессильной злости. На себя. На этот мир. На Алексея.
— Мастер Теранниус, — Алексей изобразил легкий поклон, не разрывая зрительного контакта. Внутренняя чуйка подсказывала ему, что стоит только отвести взгляд и маг навсегда превратится в каменное изваяние. — Как удачно, что я вас здесь нашел! Пользуясь случаем хотел сказать вам, что вы — бездарность.
С удовлетворением увидев сверкнувшую в глазах декана Земли вспышку гнева, Алексей довольно продолжил:
— Я знаете ли всегда мечтал сделать вот так!
Алексей повесил на ладонь легкое исцеляющее заклинание и выдал стоящей напротив статуе смачную пощечину, исцелив под шумок глаза мага. Левая рука Терраниуса скрипнула, из подмышки посыпался град мелких камушком, но конечность так и осталась на своем месте.
— Да вас даже Темный первогодка чуть не прикончил!
А вот сейчас он точно попал в цель. Кромбер дернулся вперед, а его каменные пальцы сжались в кулаки.
— Странно, что маг земли, сумевший пробиться сквозь все преграды, и даже получивший пассивный навык «Кровь горгульи» и Вторую форму, оказался таким… слабаком.
И снова в цель. Каменные брови дрогнули, изгибаясь в немом вопросе, а в глазах зажегся огонек любопытства.
«Попробовал бы ты не заинтересовался, — мысленно усмехнулся Алексей. — «Кровь горгульи», «Вторая форма»! Ну, а теперь самое важное!»
— Но, так уж и быть, я сойдусь с вами в поединке. Покажу, что такое настоящая мощь Гор!
Судя по треснувшей линии губ, он опять попал в больное место.
«Интересно, почему я сказал про Горы, а не про Землю? — на миг задумался Алексей. — Ладно, не суть, поехали!»
И он начал медленно создавать разные плетения големо-брони. Благодаря Эмпатии он точно знал, когда нужно повторно показать плетение, а когда можно сразу же переходить к следующему элементу.
Терраниус жадно следил за руками парня, впитывая увиденное. Алексей уже потерял счет времени, делясь с деканом Земли полученными на Полигоне знаниями, раз за разом повторяя самые сложные плетения — например сочетание двух конструктов — глиняной мягкости на сочленениях и гранитной твердости на открытых местах. Он уже два раза полностью облачался в каменную броню и снимал ее с себя.
Но в какой-то момент он понял, что все. Кромбер Терраниус готов.
— Вставай в круг и дерись как мужчина! — пафосно бросил Алексей, из-за всех сил надеясь, что переданные магу плетения позволяет ему взять вырвавшуюся стихию под контроль.
Каменная статуя шевельнулась и… застыла.
«Твою налево!» — зло подумал Алексей, уже празднующий победу.
Он посмотрел на злые слезы бессилия, катящиеся по гранитному лицу Терраниуса и неожиданно для себя легким движением руки, покрытой толстой гранитной броней, сорвал с пояса Цепь.
— Я вызываю вас на бой! — пафосно повторил покрытый големо-броней Алексей и стегнул Цепью стоящую напротив каменную статую.
Глава 12
Несколько секунд ничего не происходило, а затем по оранжерее раздался оглушительный хруст.
Алексей предусмотрительно отшатнулся назад, разрывая дистанцию.
— ТЫ!!! — послышался полный первобытной мощи грохот.
Статуя Терраниуса неуклюже шагнула вперед, на ходу трансформируя отдельные участки големо-брони. Локти, колени, паховая область, шея… Декан Земляного факультета на ходу экспериментировал с разными материалами, сначала медленно, а затем все быстрей меняя структуру своей бывшей тюрьмы.
