«Мальчишки решили поиграть в супергероев, — невесело подумал Алексей, обескуражено улыбаясь покидающей палату Хэлен, которая проходя мимо недвусмысленно потерлась об него всем, чем можно. — Как бы, кхм, мда, не наломали дров…»
С сомнением посмотрев на скомканную записку, он все же взял её в руки и аккуратно развернул:
Алексей! Последние два дня мы усиленно собирали слухи и всевозможные сплетни по всей Академии. Напавшие на тебя Жано Ков’Альдо и Керн Лар’Тарго вот уже второй год пытаются навязать в Академии свои порядки. Хуже всего приходится безродным магам, таким как мы. Почти каждый третий студиоз платит им дань. Кто-то чисто символическую, а кого-то доят серьезно.
Мы не будем ждать пока они примутся за нас всерьез и сами нанесем превентивный удар. Избавимся от верхушки Ков'Альдо — решим нашу общую проблему. Но действовать нужно решительно.
Марк и ко.
«Да уж, — Алексей с силой потер переносицу, — куда ни кинь — везде клин! Не хотелось бы начинать учебный год с крови… И посоветоваться-то не с кем… Хотя…»
— Олькуш, ты тут?
«Тут-тут», — раздался в голове ворчливый голос водника, — правы ребятки! Не знаю, чего ты с ними церемонишься. Они, когда тебя по голове пинали, уж точно не заморачивались размышлениями о справедливости!»
— Они же дети, — кисло протянул Алексей, в глубине души соглашаясь с магом.
«Вот-вот, а теперь представь, что из них вырастет, — добавил масла в огонь Ги’Дэрека. — Не зря в древней Спарте инвалидов и уродов бросали со скалы. А тут — уроды моральные».
— Человеческая жизнь — бесценна, — вяло запротестовал Алексей. — И не нам судить, кто достоин жить, а кто нет!
«Скажи это своим любимым Академии и Цитадели, несколько десятков лет посылающих молодых магов на бесконечные стычки с Крепостью! Молчу уже о простых воинах!»
— Но угроза вторжения…
«Она всегда была, есть и будет. И это не повод бросать на смерть вчерашних студиозов или воинов-новиков. Что правительство Цитадели, что правительство Крепости, что ваш ректор — все одно! Политики играют жизнями людей словно пешками!»
— Не люблю обсуждать политику, — поморщился Алексей.
«Если ты не займешься политикой, политика займется тобой».
— Да-да-да, — отмахнулся Алексей, — слышал.
«Ты спросил, я ответил».
— Да, я знаю, — он через силу выдавил из себя улыбку, — спасибо тебе.
«Будь осторожен, Алексей, — немного помолчав, с тревогой добавил Олькуш. — Ты не видишь опасного хищника под маской ягненка».
— Я понял, — хмуро кивнул Имперский маг. — С Арни все будет нормально?
«Не переживай, — хмыкнул Ги’Дэрека. — С ним-то все будет хорошо. А вот у тебя, если так и останешься такой мямлей, идеалистом и пацифистом, вскоре начнутся серьезные проблемы».
Алексей скрипнул зубами, но промолчал, не желая продолжать разговор.
Все эти теории заговора, разделение мира на черное и белое и агрессивный настрой всех подряд выводил его из себя. Что эти глупые Ков’Альдо, что Марк с пацанами, что Олькуш Ги’Дэрека — все требовали.
«Интересно, — мелькнула непрошенная мысль, — а как к этой ситуации отнесутся Олген Торсун и магистр Ксандр?»
Не успел он додумать мысль, как дверь в палату распахнулась, и в помещение зашел целитель в сопровождение ректора.
Глава 2
«Забавно, — подумал Алексей, — а если бы я сейчас подумал об Арте Скале, он бы тоже, хе-хе, зашел к нам в палату?»
— Посмотрите-ка, — сходу скривился Ксандр. — Наш непризнанный гений уже на ногах! Мало того, он еще и магией балуется!
Ректор повернулся к хмурому Олгену и картинно взмахнул руками.
— Мало того, что из-за него чуть не погиб один студиоз и оказались тяжело ранены пятеро, так он желает завершить начатое!
Архимаг многозначительно поиграл бровями и снисходительно посмотрел на Алексея:
— Что, Алешенька, никак наиграться не можешь? Выкладывай, давай, что сейчас магичил!
— Заклинание исцеления, — ровно пожал плечами Алексей.
Признаться, его сильно задели слова ректора, и жутко хотелось психануть, вспылить и высказать все, что он сейчас думал, но Имперский маг каким-то чудом сдержался.
— Не стоит считать себя умнее, чем ты есть на самом деле, — недовольно буркнул Мастер Торсун, даже не взглянув на Алексея. — Всплеск магической энергии был настолько силен, что хватило бы три Купола поставить!
Алексей не сдержал самодовольной улыбки — мол, могу, умею, практикую!
— Еще раз повторяю свой вопрос, — процедил Ксандр сквозь зубы. — Что. Ты. Намагичил?
Целитель и ректор уже вовсю суетились вокруг больничной койки, засыпая Ги’Дэрека диагностическими заклинаниями. От магов буквально несло презрением к необычному форточнику, и Алексею приходилось прилагать множество усилий, чтобы сдержаться.
— Обычное. Заклинание. Исцеления. — не сдержавшись, огрызнулся Имперский маг.
— Ол, этот наглец уже здоров?
— Вполне, — целитель даже не посмотрел на Алексея.
— Тогда ноги в руки и марш отсюда, — властно бросил Ксандр.
— Но мои ребра! — попробовал было возмутиться Алексей.
— Вон! — криком ректора Алексея буквально вынесло из палаты.
— Не очень-то и хотелось, — пробурчал Имперский маг, поднимаясь с земли. — Такое ощущение, будто весь мир сегодня встал с левой ноги!
Он прислушался к своему телу. Странно, но стоило забыть про вчерашнюю схватку, как тело переставало болеть, но как только Алексей вспоминал из-за чего он оказался на больничной койке, так на него тут же наваливалась тяжесть вперемешку с усталостью.
Он настолько погрузился во внутренне созерцание, не стесняясь вслух выражать свои мысли, что не заметил, как рядом появилась невысокая худощавая фигурка.
— Привет, Лёх! — Саня с интересом рассматривал чертыхающегося мага.
— Привет, Сань, — не сдержал улыбки Имперский маг. Ему всегда нравился этот шебутной паренек. — Как дела?
— Да уж получше, чем у тебя, — усмехнулся мальчик. — Ты сейчас к Чжо?
— Да, — удивился Алексей, — были такие планы.
— Пойдем, — Саня протянул ему руку, — провожу.
— Пойдем, — улыбнулся Имперский маг, принимая помощь.
— Пока ты валялся в больничке мы с Ков’Альдо отношения выясняли, — похвастался Саня.
— И как? — неохотно уточнил Алексей, котором почему-то было неприятно узнать, что Саня тоже оказался заражен этой ересью.
— Отлично, — расплылся в улыбке мальчик, — ты в левом крыле лежал, поэтому не в курсе. А лежал бы в правом… Штук тридцать старшаков в больничку отправили!
