«Без вариантов, — подумал Алексей, смотря в сумасшедшие глаза Лидо Дэ’Аквуса. — Что ж, пора перестать искать компромиссы и сделать, в конце концов, окончательный выбор!»
Левый Алексей несогласно замотал головой, скорчил напоследок плаксивое выражение лица и бесследно растаял в воздухе.
«Поехали!» — азартно подумал Имперский маг, чувствуя, как от волнения предстоящего поступка вспотели ладошки.
— Забирай! — Алексей судорожно, словно волнуясь, расстегнул цепь, и постарался сделать максимально жалостливое лицо, подражая левому Алексею, — только наставников пощади!
Мозг заработал на удивление быстро, мгновенно просчитывая разные варианты будущего.
— Хорошо, — не задумываясь соврал Лидо, — я вас и пальцем не трону, кидай ее сюда!
— Дурак! — ледяная кора, окружающая Кромбера пошла мелкими трещинами, — не смей!
— Алексей, — прошелестели замороженные листья, — не надо!
— Помните, мастер Лидо, — на глазах Алексея навернулись слезы, — вы пообещали!
@books_fine канал в телеграме, где можно выкладываются книги которых еще нет в интернете, в том числе и те, что в стадии написания, ждем вас! https://t.me/books_fine или @books_fine
— Давай-давай, — глаза Лидо жадно заблестели, а жирные пальцы с предвкушением задрожали. — Кидай сначала Цепь, а следом Книгу!
— Да-да, — послушно согласился Алексей и неожиданно спросил. — А правда, что вы бастард-ублюдок?
Не дожидаясь ответа, он бросил в опешившего на мгновенье мага Цепь, одновременно с этим активируя плетение Огненной воды.
Книга вспыхнула желтым пламенем, раскрываясь на нужной странице, а под сердцем привычно отозвались все четыре стихии. Цепь же, вместо того, чтобы упасть к ногам водника, извернулась в воздухе и обвила Лидо, лишая мага подвижности.
— Но… — в глаза декана Воздушного факультета заплескался животный страх. — … Но как?!
— Об косяк, — хмуро сообщил Алексей, отбивая несколько ледяных серпов, водный бич и уклоняясь от выросших из земли острых сосулек.
Интуитивно подойдя к сгорающему изнутри уже бывшему декану Водного факультета, он протянул руку и сорвал с пояса водника потертую чернильницу.
Он сам не мог объяснить почему рука потянулась именно к видавшей виды чернильнице, а не к роскошному золотому амулету, в котором были инкрустированы восемь разных драгоценных камней.
«А хотя зачем себя ограничивать?» — неожиданно подумал Алексей, следом срывая с шеи Лидо роскошный и явно могущественный артефакт.
— Стой, — вытолкнул из себя Лидо, — как?
— Нельзя предавать свою стихию, — тихо сказал Имперский маг, глядя в распахнутые в немом вопросе глаза Дэ’Аквуса. — И самое главное, нельзя предавать себя.
В глазах водника в последний раз скользнуло непонимание, густо перемешанное с горькой обидой, и его взгляд замер.
Стоило Дэ’Аквусу испустить дух, как во все стороны ударили обжигающие струи пара, а водяной купол, угрожающее прогнулся, намереваясь обрушиться всей своей массой на уцелевших магов.
Алексей не стал терять время зря и несколькими огненными ударами разбил потерявшие со смертью Лидо прочность ледяные клетки. Преподаватели поддержали его своими плетениями, освобождаясь от холодного плена.
— К Башне! — крикнул Имперский маг, прикидывая в голове маршрут продвижения.
— Не успеем! — возразил тяжело дышащий Дэнис. — Кром, скинь вес!
Каменная броня послушно осыпалась с мага Земли.
— Биз? — вопросительно бросил огневик, расправляя свои полыхнувшие темным огнем крылья.
— Подхвачу, — небрежно бросил воздушник, принимая человеческую форму.
Вдалеке обиженно зашипела обманутая змея.
— И взяли!
Полудемон, с силой оттолкнувшись от земли, подхватил Терраниуса, и, натужно хлопая крыльями, полетел прямо вверх, в прогибающуюся под своим весом водную часть купола.
— Доверься! — шепнул Бизэ фон Аэр, обхватывая Алексея сзади.
— Легко сказать, — напрягся парень.
— Разбег, — шепнул воздушник, и Алексей послушно засеменил ногами.
Шаг, второй, третий, и под тихий смешок фон Аэра они отрываются от земли.
— Мастер, — смущенно произнес Алексей, которому не давала покоя одна-единственная мысль, — а зачем мы брали разбег? Ведь мы же не утки.
— Да брось, — Алексей внутренним чутьем понял, что маг Воздуха довольно улыбается, — когда еще представиться возможность, посмотреть на мага, который изображает из себя утку!
— Смешно, — деланно вздохнул парень, создавая плетение жесткого щита. — Прямо сквозь этот купол полетим?
— Это уже не купол, — откликнулся Бизэ. — Это старший элемент воды. Минута-другая, и он поймет, что его хозяина больше нет.
— И разозлится? — уточнил Алексей, выставляя перед собой щит.
— Мягко сказано. Главное, чтобы не на нас. Щит наклони под углом и второй выставь. — Бизэ посмотрел на получившийся воздушный клин и одобрительно кивнул. — А теперь, держись крепче!
Алексей успел бросить взгляд на окутанного огненным ореолом демона, тяжело машущего крыльями, как их с воздушником накрыла холодная до ломоты в зубах волна воды.
Казалась, вода лилась со всех сторон. Проникала в самые неожиданные мечта — в нос, уши, глаза, за шиворот и… в карман — туда, где лежала невзрачная чернильница.
Несколько тягостных секунд, растянувшихся в минуты, и они вырвались из плена водной стихии. Следом за ними чуть ниже и правее появилось темно-золотистое свечение.
— Дэнис, в порядке? — крикнул Бизэ.
— Норма! — с натурой отозвался огневик. — Давай в Башню!
— Есть, капитан! — шутливо отозвался Бизэ и шепнул на ухо Алексею. — Кстати, Диод уже себе места не находит. Волнуется. За тебя в том числе.
— Мастер фон Аэр, — крикнул Алексей, ему в отличие от воздушника приходилось прилагать силы, чтобы его услышали. — Есть идеи, как отсюда свалить?
— Не ори не дома, — посоветовал воздушник. — Дома, кстати, тоже не ори. А идей нет.
— Ну тогда будем действовать по старинке, — кивнул сам себе Алексей. — Мастер, вы когда-нибудь слышали о заклинании Армагедон?
Воздушник вздрогнул, чуть не выпустив Алексея из рук.
— Шутка? Несмешно.
— Да какие тут шутки, — протянул Имперский маг, зло усмехаясь. — Уходить отсюда, оставив эту белесую заразу я не собираюсь.
— Да, Алексей… — протянул воздушник. — Интересный ты все-таки форточник.
— Кстати, мастер фон Аэр, — решил сменить тему Алексей. — Как вы справились-то?
Ему до сих пор не давало покоя то здание, которое с ожесточением доламывала гигантская змея. Будто там его ждало что-то важное. Подсказка Арта Скала и другая какая-то ценная деталь пазла.
