— Да знаешь, больше боялся, — задумчиво протянул Бизэ. — Создал пару обманок, наткнулся на странный светящийся знак, где нашел вот это, — воздушник раскрыл ладонь в которой оказалась… трубка? Вернее, ее половина. — И отрывок из старого трактата про способности Древних. Вспомнил нашу беседу и как-то незаметно перешел во вторую форму. Еще чуть-чуть и на третью бы замахнулся!
— На третью? — удивился Алексей, который и не подозревал о такой возможности.
— Ну да, как Лидо. — отстраненно ответил воздушник. — Откуда, думаешь, здесь взялся старший элемент Воды?
— Я подумаю об этом завтра, — буркнул Алексей, благо до Башни оставалось лететь несколько десятков метров. — А вон и Диол!
Глава Охранителей заметил подлетающих магов, но никак не отреагировал, будучи с головой погруженным в создание какого-то плетения.
— Привет, Диол! — жизнерадостно воскликнул Бизэ, плавно приземляясь на открытую площадку Башни. — Чем помочь?
— Мана, — сквозь зубы выдавил Диол. — Не хватает.
Справа от Лехи грузно приземлился Дэнис, с облегчением избавляясь от своей тяжелой ноши.
— На диету тебе пора, Кром! — огневик с облегчением привалился к парапету. — Нажрал брюхо!
— Обижаешь, Дэн, — пророкотал Кромбер, — это чистые мышцы!
Декан земляного факультета чуть ли за шкварник поднял своего товарища и, увлекая его за собой, шагнул к Диолу, около которого уже стоял Бизе. Мгновение и между магами вспыхнула практически невидимая энергетическая линия, создавая малый круг силы.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул Диол, на лбу которого серебрились бисеринки пота. — Весь день бьюсь над этим плетением.
— Думаешь пробьем ее? — с сомнением посмотрел на товарища Дэнис, чьи глаза налились янтарем.
— Точно пробьем, — уверено кивнул глава Охранителей. — Я уже сталкивался с похожей сущностью. Правда тогда рядом был Ксандр…
— А сейчас рядом с тобой мы, — подмигнул ему Бизэ. — кстати, други, Алексей тут на секундочку собирается не много ни мало, организовать Армагедон!
— И почему я не сомневаюсь? — криво усмехнулся Дэнис.
— Армагедон — это, конечно, здорово, — спина Кромбера закаменела, — но возникает резонный вопрос…
— … что будет с нами. — закончил Диол, устало посмотрев на Алексея. — Хороший вопрос, правильный.
— А точнее, как нам убраться отсюда до того, как этот мир захлестнет безудержное пламя всепожирающего огня! — несмотря на всю серьезность ситуации, Бизэ беззаботно улыбался.
Маги выжидающе уставились на Алексея.
— Думаю, в решении этой задачи нам поможет она, — и Алексей с улыбкой показал на ползущую к Башне змею. — Но это не точно.
Глава 15 Интерлюдия
В госпитале Академии
Лежащий на кровати Арно Ги’Дэрека неожиданно вздрогнул всем телом, его веки вздрогнули, и водник натужно захрипел. Студиоз второго курса Водного факультета, вместе с парочкой студиозов, Алексеем и несколькими преподавателями находился в коме уже третий месяц. Очнувшийся парень посинел, на его коже появился иней, а волосы превратились в сосульки.
В помещение резко похолодало и Хэлен, которая каждую ночь проводила на дежурстве у кровати своего сводного брата, еще толком не проснувшись, нажала на экстренный вызов, вызывая Ольгена Торсуна.
— Арни! — стоило ей увидеть, во что превратился Ги’Дэрека, как остатки сна рукой смело. — Как же так?!
Не дожидаясь появления Ольгена Торсуна, она принялась безостановочно вливать в паренька исцеляющее заклинания, и к приходу целителя, студиоз уже не выглядел как хорошо промороженный труп.
— Что случилось? — Ольген сходу кинул на Арно заклинание Великого исцеления и запустил чары диагностики.
— Пришел в себя и начал покрываться льдом, — дисциплинированно ответила Хэлен. — Остальные как лежали, так и лежат.
Девушка первым делом проверила состояние преподавателей и, не заметив признаков жизни, сосредоточила все свое внимание на Ги’Дэрека.
— Что делать, Мастер Торсун?
— Беги за ректором, — бросил целитель, — а потом за Барком.
И, не обращая больше внимания на бросившуюся к выходу девушку, послал исцеляющую волну теплой энергии в средоточие силовых линий Источника парня.
— Мастер… — Ги’Дэрека с трудом оторвал голову от подушки.
— Подожди, Арно, — прервал его целитель, — сейчас Магистр Ксандр подойдет, тогда и скажешь, чтобы два раза не повторяться.
— Хорошо… — голова парня без сил упала обратно.
Выполнив все предписанные регламентов процедуру, Ольген устало опустился на стоящий рядом с кроватью стул.
Последние два месяца оказались непростыми. Во-первых, по Академии сильно ударило уменьшение преподавательского состава. Да и найти подходящих людей на административные должности оказалось не так-то просто — ведь четверо из пяти провалившихся в Чертоги магов оказались деканами, а пятый, так и вовсе курировал всю систему охраны Академии.
Но с этой проблемой они с горем пополам справились. Где-то поставили лучших пятикурсников. Где-то повысили обычных преподавателей до ВРиО декана, а вместо них учителями назначили… Охранителей. Ректору пришлось самому вести уроки, и как он умудрялся совмещать преподавательскую, административную деятельность, Ольген и представить себе не мог.
Сам целитель последние две недели держался только на отварах и фирменном тонизирующем напитке Гала Батры.
— Что у нас, Ол? — целитель, погрузившись в свои мысли даже не заметил, как в помещении появился ректор Академии.
Выглядел архимаг неважно. Серое от усталости лицо, дрожащие руки, мятая мантия. И только горящие неукротимым огнем глаза показывали, что сила духа ректора ни капельки не ослабла.
— Ги’Дэрека пришел в себя.
— Отлично, — на лице ректора не дрогнул ни один мускул. — Взбодри его, Ол
Мастер Торсун неодобрительно покачал головой, но все же влил в приоткрытые губы парня один из эликсиров алхимика.
— Кончаются уже, — пожаловался он Ксандру, показывая ровный ряд пустых склянок.
— Гал обещался к завтрашнему утру закончить новую партию.
«Тоже не спит, — подумал целитель, наблюдая за тем, как розовеют щеки Арно, — хотя кто из наших сейчас спит?»
— Магистр Ксандр? — протянул пришедший в себя Арно. — Академии грозит опасность. Белесый туман. Ломающий сознание лич…
— Стой-стой-стой, — Ксандр остановил бессвязный поток студиоза, обмениваясь с Олгеном обеспокоенными взглядами. — Опиши то место, где ты оказался.
— Академия, — сглотнул Арно, — наша Башня.
— Из наших кто-нибудь был там?
— Да, — кивнул парень. — Алексей и Мастер Диол.
