— Слава Сети! — расплываясь в улыбке прошептал целитель. — Они действительно в Чертогах, Касндр!
— И это здорово, — кивнул в ответ ректор, который, хоть и остался бесстрастным, но на его лице также мелькнула едва уловимая улыбка облегчения.
— Что они там делают? И как ты оттуда вырвался? — ректор присел на кровать и внимательно посмотрел в глаза воднику.
— Алексей выкинул лича, который играючи завладел моим телом. Мастер Диол помог мне добраться до верхней площадки, где и начал готовиться к уничтожению… Скверны.
На этих словах ректор непроизвольно вздрогнул, что не укрылось от внимания целителя.
— Как ты сказал? Скверны?
— Ну он так выразился, — неуверенно подтвердил Арно. — И глядя на тот белый туман, ничего другого на ум не приходит.
— Ладно, — судя по по задумчивому взгляду ректор уже что-то для себя решил. — Как ты выбрался оттуда?
— Не помню, — Ги’Дэрека слегка покраснел и отвел взгляд в сторону.
— Арно, это важно, — надавил на него Ксандр.
— Не знаю, — нахмурился студиоз. — Оно как-то само получилось. Раз и все.
— Арно!
— Я не знаю!
— Понимаешь, — устало вздохнул ректор. — Мы точно знаем, что в Чертогах находятся пять преподавателей и Алексей. Про тебя и еще парочку студиозов мы узнали лишь спустя два дня. Четырех студиозов, включая тебя, затянуло в Чертоги, четырех!
Ректор прервался, кидая горький взгляд на учеников, лежащих на соседних кроватях.
— Мне неважно кто тебе помог и что ты скрываешь. Мне важно вытащить студиозов оттуда. Понимаешь?
— Дедушка, — выдохнул скривившийся Арно, — мне помог дедушка.
— Какой еще дедушка, — удивился Ольген Торсун, но тут же замолчал, увидев вскинутую руку ректора.
— У тебя есть с ним связь? — требовательно посмотрел на водника Ксандр.
— Наверное, — неуверенно пожал плечами парень.
— Значит так, Арни, — ректор помассировал себе переносицу. — На Введение в Медитации, Алексей каким-то образом смог установить связь между собой и доброй половиной первого курса. Мы пытались через нескольких студиозов достучаться до него, но у нас не вышло. Слишком слаба их связь. Я не знаю, откуда появился этот твой дедушка, хоть и догадываюсь, что это как-то связано с твоим чудесным возвращением в мир живых после той стычки на лестнице, но это сейчас неважно.
Ректор сделал паузу и пристально посмотрел на Арно, удостоверяясь, что водник его внимательно слушает.
— Мне нужно, чтобы ты с помощью своего дедушки передал находящимся в Чертогах магам, что помимо них, там находятся еще трое студиозов. Ты понял?
— Да, магистр Ксандр, я понял, — гордо вскинул подбородок Ги’Дэрека.
Не откладывая дела в долгий ящик, Арни зажмурил глаза и сделал несколько вдохов-выдохов. На его лице пробежал целый калейдоскоп эмоций — от вины, злости и раздражения до удивления и… страха. После чего парень распахнул глаза и не стесняясь льющихся из глаз слез прошептал:
— Готово, магистр Ксандр.
— Чего плачешь-то? — насторожился ректор.
— У них там такое… — также шепотом ответил Ги’Дэрека. — Не факт, что самим-то вернуться получится. Но дедушка обещал сделать все возможное… Даже ценой своей жизни.
Вытолкнув из себя непослушные слова, водник повернулся на бок, с головой укрываясь одеяло. Откуда тут же послышались сдавленные рыдания.
— Дедушка? — одними губами проговорил Ольген.
— Потом, — также бесшумно ответил Ксандр.
— Бам! — кровать, на которой лежал Кромбер Терраниус сложилась, не выдержав веса.
Маги синхронно вздрогнули и резко развернулись на источник шума. В руках Ольгена Торсуна полыхал ослепительный белый клинок, а перед ректором Академии появился неровный багровый шар.
На месте бывшей кровати, которая сейчас превратилась в кучу обломков, вовсю ворочался каменный голем.
— Кром? — неуверенно протянул ректор, присматриваясь к неуклюжей фигуре.
— Ксуры дери эти Чертоги, Ксан! — прохрипел декан земляного факультета. — Этот засранец меня все-таки выкинул! Да я бы…
— Ничего там не сделал, — раздался слабый голос Диола. — Магистр, я нашел причину прорыва!
— Ничего не понимаю! — воскликнул Ольген Торсун, переводя взгляд с одного пришедшего в себя преподавателя на другого, — кто-нибудь мне объяснит, что происходит?!
— Этот наглый форточник, — недовольно начал Кромбер, пытаясь принять сидячее положение.
— Сначала помог нам справиться со своими страхами, — продолжил Диол. — А потом…
— А потом вышвырнул нас оттуда, будто бесполезных щенков!
— Санек был прав, — задумчиво протянул целитель, с улыбкой глядя на пришедших в себя товарищей.
— Как? — требовательно бросил Ксандр, — смотря на Диола.
— Помнишь тот визит в Лес? Ну, когда мы наткнулись на бело-серое болото?
Ректор отрывисто кивнул и требовательно посмотрел на Главу Охранителей, призывая его продолжить рассказ.
— Так вот, я создал такой же пресс, при помощи которого мы избавились от той твари.
— Не избавились, а вышвырнули в другой план, — поправил его Ксандр.
— Не суть, — мотнул головой Диол, — так вот, этот наглец как-то сумел разобраться в моем плетении, хотя я более, чем уверен, что он не видел, как я его создаю, и вместо того, чтобы уничтожить использовать заклинание для уничтожения той твари, он вытолкнул нас сюда.
— Будто от нас там не было толку! — обижено добавил Кромбер, которому все же удалось принять сидячее положение. — Прибил бы! — маг с угрозой потряс гранитным кулаком.
— Ольген, — ректор услышал достаточно. — раздай Диолу и Кромбреу остатки своих запасов. Они должны быть готовы ко всему! Как только вернется Хэлен с Барком, скажи Мастеру-артефактору, чтобы начал создавать здесь астральные ловушки…
— Ксандр! — перебил ректора Диол. — Лучше в Башне! Да и остальных тоже лучше туда, ведь чем ближе будет тело. К тому же Бизэ с Дэнисом уже улетели за студиозами.
— Принято, — после секундного раздумья согласился ректор, в глубине души порадовавшись, что послание достигло адресата. — Ол, пусть Барк ставит свои ловушки на площадке Башни. Сейчас придёт Натали и организует перенос наших коматозников на Башню. Так мы хоть чем-то сможем помочь нашим ребятам.
— А мы с Диолом? — пророкотал Кромбер.
— Вижу вы там не прохлаждались? — Ксандр кивнул на каменную броню, покрывающую Терраниуса. — Еще поди сны вернулись?
— Ночью узнаю, — хмыкнул маг земли. — Это ты еще Бизэ не видел!
— И Дэниса, — поддержал товарища Диол.
