— А Лидо? — вопросительно вскинул брови ректор.
— Нет больше Лидо. — помрачнел Кромбер.
Архимаг бросил тревожный взгляд на лежащего на кровати декана Водного факультета, грудь которого хоть и медленно, но равномерно поднималась, но высказывать свои догадки вслух не стал.
— Лидо оставляем здесь, за ним присмотрит Хэлен, — сам себе кивнул Ксандр и перевел взгляд на магов. — А нам, друзья, думаю, следует поспешить!
Глава 16
— И каким же образом эта дрянь нам поможет? — Диол скептически посмотрел на обманчиво медленно ползущую змею.
— Одну секунду! — успокоительно вскинул руки Алексей, в голове которого во всю складывался пазл, и повернулся к Бизэ фон Аэру. — Мастер, дайте, пожалуйста, трубку, которую вы нашли в тайнике.
— Держи, — пожал печами воздушник и бросил форточнику деревянную часть курительной трубки — чашу.
Ловко поймав чашу, Алексей засунул руку в карман, в который он ранее убрал найденное медное колечко и деревянный мундштук.
Несколько движений и мундштук, при помощи медного кольца, удалось соединить с чашей. Послышался двойной щелчок, и трубка окуталась фиолетовым сиянием.
«Ну наконец-то, старший ученик! — послышался в голове такой знакомый голос. — Я уже начал немного… волноваться».
«Арт! — обрадованно отозвался Алексей, — а я все гадал, где ты!»
«Скажем так, будучи в моем положении, пришлось немного поиграть в прятки. Но зато, если все получится, мы сможем обезопасить Академию от бомбы замедленного действия».
— Ну так что? — нетерпеливо уточнил Дэнис, внимательно разглядывая фиолетовую трубку, — и откуда у тебя эта ерунда?
— Местный квест, — отбрехался Алексей, — ну и теоретически, — он поднял трубку, — эта вещица должна помочь нам выбраться отсюда.
«Не совсем, — поправил его Арт и неожиданно сменил тему. — Олькуш, скажи, на что ты готов, чтобы Арно Ги’Дэрека выбрался из Чертогов?»
«На все, — тут же ответил дух. — Кстати, высокий маг догадывается о нашем присутствии».
«Грустно, что только догадывается, — с деланной грустью отозвался Арт, — он, как глава Охранителей, должен точно знать, а не уповать на свой сторожевой артефакт».
Алексей с интересом посмотрел на Диол. Тот и вправду держал в руке кожаный шнурок с ярким ограненным хрусталем.
— И долго мы так будем здесь стоять? — вновь заговорил Дэнис. — С одной стороны к нам ползет здоровенная змея. С другой — старший элемент Воды…
— А с третей, — хмуро добавил резко погрустневший Бизэ. — огромный богомол. Или это навозный жук?
— Сеть всемогущая! — ахнул Дэнис, мгновенно оказываясь на краю площадки и перегибаясь через парапет. — Какая… какое здоровое… нечто! Да еще и у самого подножья Башни! Давайте угостим эту мерзость магией! А ты, Алексей, разбирайся со своей трубкой и желательно до того, как остальные гости подтянуться на огонек! Кром, вместе, наше фирменное!
Маги синхронно вскинули руки, и на дикую помесь двухвостки, навозного жука и богомола упал самый настоящий метеорит.
— Еще!
«Алексей, это за тобой, — «успокоил» вздрогнувшего было Имперского мага Арт. — Твой воплощенный страх».
«Но мне уже плевать на него», — пожал плечами Алексей, прислушиваясь к себе — да, мерзко, да, противно, но на этом эмоции заканчивались.
«Вот и посмотрим, — хмыкнул Арт, снова переключаясь на Ги’Дэрека. — Итак, Олькуш, во-первых, расскажи, что здесь делал Диол?
«Классический астральный пресс, — отозвался дух. — Хоть какие-то техники сохранились в первозданном виде!»
«Так это же обычная ритуалистика, — судя по голосу, Арт был абсолютно согласен с Олькушем насчет уровня современных магов. — Тут знай себе рисуй линии и напитывай их энергией».
«Да что с них взять, хоть основы не забыли и хорошо!» — горько бросил водник, которого, видимо, сильно задевало нынешнее положение вещей.
«Итак, Олькуш, — посерьезнел Арт. — Насчет Арно. Я предлагаю тебе сделку. Арно немедленно возвращается в реальность, а ты выполняешь одну мою просьбу.
«Я уже согласился», — хмуро ответил Олькуш.
«Хорошо, — хладнокровно ответил Арт и обратился к Имперскому магу, — выдохни на Арни дым из трубки!»
«Арт, я тебя уважаю и все дела, — Алексей не спешил выполнять приказ Вольного мага. — Но мне не нравится, когда меня играют в темную — раз. Да и Олькуш здесь оказался не по своей воли — два. Ничего не хочешь объяснить для начала?»
«Времени мало, — ровно ответил Арт, но по его тону было понятно, что маг недоволен. — Долго объяснять. Но если тебе станет спокойней, то, во-первых, мои действия направленны на защиту Порога и Академии. А во-вторых, на клане уважаемого Олькуша Ги’Дэрека до сих пор висит должок передо мной».
«Подтверждаю, — согласился Ги’Дэрека. — Но если я узнаю, что мой род угас из-за тебя…»
«Ты очень удивишься, когда узнаешь причину угасания своего рода, — усмехнулся Арт Скал. — И уж точно это не моя скромная персона. Более того, потомок этой причины учится с твоим Арно на одном курсе…»
«Верю, — протянул Ги’Дэрека и торжественно заявил, — Прими услугу в оплату долга!».
«Принимаю услугу в оплату долга!» — не менее торжественно ответил Арт Скал.
«Алексей?»
Делать нечего, Имперский маг подошел к лежащему у парапета Арни и выдохнул из трубки фиолетовый туман прямо в лицо бледному парню.
Тело студиоза тут же замерцало и спустя несколько секунд полностью исчезло.
— Ого! — пророкотал Кром, отвлекаясь от бомбежки насекомого гранитными иглами. — Ты всех так сможешь?
«Пять разумных», — предупредил Арт.
— Еще трех, — ответил Алексей, намерено оставляя запасной путь отхода.
«Молодец», — довольно отозвался Арт.
«Срочная новость! — внезапно произнес Олькуш озабоченным голосом. — Ректор передает через очнувшегося Арни, что еще несколько сутдиозов попали в Чертоги!»
«Сколько?» — уточнил Алексей, уже догадываясь, что услышит в ответ.
«Трое. Госпиталь».
— Не густо, — поморщился Кромбер, — что-то эта чертова гусеница не умирает никак!
— Это ксуров богомол! — поправил его Дэнис. — Ксуров неуязвимый богомол!
— Уважаемые наставники! Есть срочная информация, — вклинился в диалог Алексей. — В Чертоги попали еще трое студиозов и находятся они в госпитале.
— Вот же дермище! — от души ругнулся Кромбер. — И что будем делать?
— Летим, конечно, — недоуменно отозвался Дэнис. — Там же наши ученики. Биз, ты как? Сможешь одного вытащить?
— Если попадется воздушник — без проблем, — отозвался фон Аэр. — насчет других стихий не уверен.
