Имперский маг довольно сморгнул табличку, а во все стороны прокатилась звуковая волна, надежно сковывая зашевелившихся уже горгулей.
— Вовремя, — весело крикнул Джам, не прекращая своего смертельного танца. — Давненько столько злобных взглядов на себе не ощущал!
— Вовремя, — согласился Арт. — они бы вас сейчас количеством задавили… Ух ты! Смотри-ка, а этот боец не промах! Вот у кого Воля действительно прокачена!
Имперский гвардеец, которого Алексей нечаянно задел своей Цепью все также не сводил с мага своего глаза, налитого кровью.
— Может его освободить? — Алексей с усилием крутанул обмякший посох и привычным движением захлестнул Цепь вокруг пояса.
— И куда ты его потом денешь? — не согласился Арт. — Пусть стоит. Сам такой путь выбрал.
С сожалением взглянув на каменного воина, Алексей осмотрелся по сторонам и, приметив валяющийся невдалеке молот, направился к оружию. Нужно было помочь Серому зачистить зал от горгулий.
Весь пол был усыпан кусками камня, но изредка встречалось и оружие ближнего боя, как, например, парочка алебард, несколько копий и молот, который и приметил Алексей.
«Тяжелый…», — подумал Имперский маг, поднимая оружие в воздух.
Внимание! Чародеи, принявшие решение идти по пути развития Имперских магов, отказываются от использования двуручного (за исключением посохов) и метательного оружия. В случае использования молота произойдет одномоментное понижение всех характеристик на 10 %.
«… Не очень-то и хотелось на самом деле, — тут же передумал Алексей, роняя молот на пол. — Арт, что дальше?»
— Как только Серый закончит со стражами, пересечете зал. За ним будет еще один лабиринт. Как только его пройдете, окажешься в небольшом зале. Там будет много интересных артефактов, еще больше золота и драгоценных камней. Твоя цель — обсидиановый пьедестал и то, что находится на нем.
«Магия?» — уточнил Алексей.
— Нет, магии там тоже нет, — правильно понял его Вольный маг. — Поэтому придется договариваться с этим Серым.
«Да уж, — хмуро согласился Алексей, — я себя таким беспомощным давно не ощущал…»
— Твой выбор, — судя по интонации Арт Скал пожал плечами. — Вон Имперец несмотря ни на что окаменению не поддался. И это его выбор».
«То есть получается…» — смутная догадка забрезжила в глубине его сознания.
— Усё готово, шеф! — Серый с легким хлопком появился около Алексея и подмигнул магу. — Оказывается, я все же соскучился по общению с соотечественниками!
— Джамшед Устоз, говоришь… Таджикистан? — уточнил Алексей, кивком головы показывая, куда им идти дальше.
— Таджикистан, — согласился Джам, скользнув взглядом по Имперцу, который буквально сверлил двух мужчин взглядом. Достав из воздуха туго набитую сумку, Серый бросил ее к ногам каменного воина и как ни в чем не бывало продолжил разговор. — Но сам я из Москвы.
— Как много в этом звуке для сердца русского слилось… — хмыкнул Алексей.
— Как много в нем отозвалось, — с улыбкой закончил Серый. — Пушкин — мой второй любимый поэт.
— А первый? — заинтересовался Алексей, вслед за Серым бросая к ногам имперца толстый рулон из свитков Исцеления.
— Омар Хаям, конечно же, — расплылся в широкой улыбке Джам.
Собственно, из-за спущенного на лицо широкого капюшона только его улыбку и был видно.
— Как я сразу же не догадался, — покивал головой Алексей. — Слушай, Джам, а ты здесь как появился и зачем?
— А ты уверен, что хочешь поговорить об этом именно сейчас? — вопросом на вопрос ответил Серый.
— А ты точно таджик? — усмехнулся Алексей.
— Точно-точно, — уверил его Джам. — Насколько я знаю, впереди еще один лабиринт, а потом будет условно безопасная зона. Вот там…
— Сзади! — внезапно крикнул Арт.
Алексей на мгновенье замер, но тут же прыгнул вперед, уходя в протяжный кувырок. Кто там мог оказаться было совершенно непонятно, и единственное, что он мог сделать в данной ситуации — это разорвать дистанцию.
Справа сверкнули вскидываемые Джамом клинки и раздался истошный визг.
Выйдя из кувырка, Алексей вскочил на ноги, срывая с пояса Цепь. С одной стороны он серьезно рассчитывал на помощь Джама, но с другой, полностью доверять свою жизнь в чьи-то руки не собирался.
— Это еще что за чудо? — с удивлением протянул Джам, старательно шинкуя восмилапого богомола, между усиками которого уже зрел огненный шар. — Ууу, Шайтан!
Клинки Серого не причиняли порождению Скверны никакого урона бессильно проходя сквозь мглистую фигуру. Сам богомол, впрочем, не сильно-то и впечатлял. Маленький, примерно по колено, с пробитым местами хитиновым панцирем. Но дымящаяся кислотная лужа на том месте, где еще совсем недавно находился Алексей, явственно демонстрировала, что сумасшедший гибрид насекомого еще рано списывать со счетов.
— И как только так незаметно подкрался, — посетовал Арт. — Давай заканчивай с ним и поспешим!
«Легко сказать», — подумал Алексей, в последний момент уклоняясь от Огнешара.
— Н-на! — Имперский маг, не мудрствуя лукаво, обрушил на богомола всю тяжесть своей Цепь.
— Крак!
Панцирь насекомого оглушительно треснул и во все стороны повалил белесы дым. Алексей же, отдернув Цепь назад, ловко уклонился от отчаянного выпада передним жвалом и снова хлестнул богомола Цепь. Хлестнул хорошо, с оттяжкой.
Панцирь окончательно треснул и оттуда широким ручьём хлынули ярко-оранжевые муравьи.
— Не дай им залезть тебе под одежду, — предупреждающе крикнул Арт.
«Фу! — подумал Алексей, на секунду проставляя себе ползущих под кожей скарабеев из фильма «Мумия» — Не понял…»
Огненные муравьи начали на глазах увеличиваться, превращаясь в стальных жуков.
— Мерзость! — с отвращением выплюнул Алексей, отступая назад.
Цепь против множества мелких целей оказалась неэффективной.
В отчаянной попытке ухватившись за пояс, Алексей наткнулся рукой на висящую у бедра Книгу.
— Сдохните, уроды! — Имперский маг сорвал с пояса артефакт и швырнул его на поток насекомых.
Послышался треск, словно на жарящиеся на раскаленной сковороде семечки щедро плеснули растительным маслом.
А Алексей, поймав кураж, прыгнул на Книгу, обратив всю свою Волю в обжигающую волну жара.
— Молодец, старший ученик! — гордо прошептал Арт Скал, под аккомпанемент трескавшихся от жара насекомых. — Наконец-то ты понял, что все рамки только в наших головах!
— А я думал, что здесь не работает магия, — задумчиво протянул Серый, складывая свои клинки.
— Я тоже, — криво улыбнулся Алексей и сжал кулак.
