— Лучше иметь дело с Ксурами, чем отдавать свой мир на растерзание Скверне, — не согласился Олькуш. — И хорошо, что Килиб считает также. Поверьте, уважаемый Магистр Ксандр, с той тварью, с которой мы столкнулись в Чертогах, справятся смогли бы только Боги.
— Ладно, — дернул щекой Ксандр. — Какие варианты есть у нас сейчас?
— Думаю, их не так много, — вклинился в беседу целитель, который все это время внимательно наблюдал за своим товарищем. — Либо оставить все так, как есть, улучшив условия заключения Мастера Килиба, чтобы он протянул как можно дольше, либо отправить его порталом в какой-нибудь отдаленный, ненужный, закрытый мир. Убивать его, как я понимаю, бессмысленно.
— Бессмысленно, — согласился Олькуш. — Так же как ипервые два варианта. В первом случае мы перекладываем проблему на плечи потомков…
— А у вас в этом есть хороший опыт, — хмуро перебил водника ректор.
— Во втором — оттягиваем неизбежное. — Олькуш никак не отреагировал на ремарку архимага. — Сожрав тот мир, Скверна или перекинется на другие или найдет возможность вернуться сюда.
— Ну и что в таком случае делать? — несколько раздраженно бросил Ксандр. — Что вы, уважаемый Олькуш Ги’Дэрека, посоветуете, как заместитель ректора по учебной части и научной деятельности?
— Скажите, уважаемый Магистр Ксандр, — Олькуш Ги’Дэрека и не подумал обижаться или как-то по-другому реагировать на сорвавшегося на него ректора. — У вас есть артефакт, именуемый в народе «Перстень души»?
— Загнать эту пакость в перстень и спрятать его куда подальше? — тут же сообразил ректор. — Неплохая идея.
— У меня есть лучше, — улыбнулся Алексей. — Только для начала ответьте на пару вопросов. Правильно ли я понял, что Мастер Килиб как бы создал вокруг своего ума ментальную защиту, не давая Скверне, завладеть его телом и выскользнуть наружу?
— Все верно, — практически одновременно ответили Олькуш и Мастер Торсун.
— Учитывая идею уважаемого Олькуша, мы теоретически мы можем вытащить из Мастера Килиба эту дрянь и упаковать ее в перстень или, скажем… перекинуть на другого мага?
— Именно так, — заинтересовано протянул Олькуш, — только сомневаюсь, что мы найдем такого добровольца… — по лицу водника скользнула тень догадки и его брови грозно сошлись на переносице. — Даже не думай! Я не позволю тебе идти на такой риск!
— И не собирался, — отмахнулся Алексей, — Саня.
— Что Саня? — не понял его Олькуш.
— Точно! — не сдержав охвативших его эмоций, ректор звонко хлопнул себя по лбу. — Вот, что значит сверхнагрузки! Пацан — единственный, кто не попал под ментальное влияние Петро! Да и в приёмной достойно себя проявил. Не будь его, в Чертогах оказались бы мы все…
— Якоря достаточно редко встречаются, — задумался Олькуш. — Из него может получится идеальный антимаг… А что, может сработать!
— Ол, — ректор выразительно посмотрел на целителя.
— Может не будем торопится и подождем до завтра? — неодобрительно покачал головой Олген Торсун. — да и расходников для телепорта у меня осталось не так много, как хотелось бы.
— Ол, — с нажимом произнес архимаг.
— Сейчас буду, — вздохнул целитель с грустью посмотрев на узкий коридор.
Те семь минут, которые отсутствовал Олген Торсун, оставшиеся маги провели в напряженной тишине.
Алексей думал о том, как он примет душ, зароется в системные уведомления, прочитает описание класса «Вольный маг», сделает долгожданный выбор, изучит доставшиеся ему артефакты и распланирует поход по «подсказкам», ведь не зря же Арт ему показал эти места?
О чем думали ректор и Олькуш не знал никто, но если Ксандр смотрел куда-то вдаль, то водник раз за разом сканировал ужинающего Килиба, с особым вниманием рассматривая практически бесстрастное лицо мага.
— О, Лёха! С возвращением! — гибкая мальчишечья фигура ловко выскользнула из узкого прохода и в два шага оказалась около Алексея, повиснув на нем. — Ты как, старина? Ого, как ты отощал-то!
— Саня, — холодный голос ректора должен был приморозить мальчика к земле, но пацан лишь приветливо махнул ректору:
— Здравствуйте, Магистр Ксандр! Мастер Торсун. Мастер… Дэ’Аквус? — Саня на мгновенье замешкался, с удивлением рассматривая водника. — Нас снова ожидает смертельно опасная миссия? — юный студиоз буквально фонтанировал жизнелюбием и оптимизмом. — Я готов! Уроки на завтра сделаны, вечерняя медитация завершена, зубы почищены! О, это что, Мастер Килиб?
Саня уже отлип от Алексея и замер около двери, ведущей в камеру мага.
— Уважаемый Лидо… — заметив, как сверкнули глаза водника, архимаг вздохнул, и устало поправился, — надеюсь, вы, уважаемый Олькуш Ги’Дэрека, найдете убедительные слова, чтобы объяснить всей Академии, куда делся Лидо Дэ’Аквус и откуда появился Олькуш Ги’Дэрека…
— Не извольте в этом сомневаться, — усмехнулся декан факультета Воды.
— Что ж, в таком случае, Мастер Ги’Дэрека, объясните коллегам, что от них требуется.
— Значит так ребят, — сразу же переключился Олькуш. — Мастер Килиб засыпает, и мы заходим в его… апартаменты. Алексей залезает к нему в разум и связывает Килиба с Саней. Ты, — полный палец уткнулся во внимательно слушающего вводную пацана, — выступишь в роли Якоря для Килиба. А ты, — Олькуш перевел палец на Алексея, выжжешь к ксурам все, что есть. Мастер Торсун и я, если что подстрахуем. Вопросы?
— Никак нет, — бодро отрапортовал Саня, всем своим видом показывая, что ради такой мелочи его могли и не будить посреди ночи.
— Нет вопросов, — мотнул головой Алексей, входя в состояние потока.
— Тогда пошли! — Олькуш бросил на Охранителя короткий взгляд и тот тут же подскочил к двери, открывая ее. — Садимся по углам, Магистр, если эта зараза вырвется, вы знаете, что делать.
Ксандр ничего не ответил, но в его руках загорелся багровым огнем неровный кровавый шар.
— Алексей, действуй! — Олькуш аккуратно обошел спящего прямо на полу Килиба, занял свое место в углу, и вскинул руки, заключая комнату в сферу из голубой воды.
Слегка светящиеся ручьи воды бодро побежали по стенам, встречаясь на потолке и на полу комнаты.
Алексей уселся в свой угол и потянулся разумом к сознанию Мастера Килиба.
«Ого! — мысленно присвистнул Имперский маг, стоило ему увидеть, что за полгода постоянной работы создал Килиб. — Эта штука будет покруче всех сейфов вместе взятых!»
Золотое яйцо тускло светилось в груди Килиба, но свет этот был какой-то блеклый… белесый.
«Так, — Алексей послал в Килиба пульс Жизни, проверяя какие участки тела попали под тлетворное влияние Скверны. — Та-ак, практически везде чисто, вот только область груди мне не нравится…»
Отметив краем глаза какое-то волнение на периферии ауры мага, Алексей захлестнул огненной плетью золотое яйцо и вместо того, чтобы расплавить его, дернул на себя, вырывая Скверну, завернутую в золотистую скорлупу ментальных щитов, из груди Килиба.
