— Артефакты и единение со стихией? — предположил Алексей.
— Не только, — хмыкнул декан водников. — Так что выполняй взятые обязательства и будь уверен, что в случае чего я тебя поддержу. И не тяни одеяло на себя, дай моим коллегам возможность поучаствовать, — туманно добавил маг.
— Благодарю, Олькуш, — с достоинством поклонился Алексей.
— И еще, — неожиданно добавил водник. — Оставь план Огня напоследок. Увы, но там тебе придется справляться самому. Вряд ли Старший элемент оценит мое присутствие…
— Хорошо, учту, — согласился Алексей, которому в голову пришли те же мысли. — И еще раз спасибо!
— Начнем! — повторил Алексей, вспомнив недавний разговор и чувствуя за собой молчаливую поддержку двух деканов.
Сосредоточившись, он раскрыл вкладку воздушной стихии, и, задержавшись взглядом на:
Вами получено приглашение от Старшего Элементаля посетить план Воздуха (раз в месяц, отношение: заинтересованное)
Вам доступен вызов Среднего Элементаля Воздуха (Проверка на Интеллект и Мудрость)
взмахнул рукой, формируя портальную арку.
И вновь, как и в столовой, создать портал получилось на удивление легко.
Прямо перед ним воздух задрожал, формируя полупрозрачный прямоугольник воздушного марева. А в спину ударил неизвестно откуда взявшийся порыв ветра, подталкивая к порталу. Стоящий рядом Бизэ фон Аэр напряженно дернул плечом и вопросительно посмотрел на Алексея. Судя по всему декан тоже «получил» приглашение пройти на Воздушный план.
— Олькуш! — шепнул Алексей, — нас приглашают зайти!
— Так это ж здорово! — в миг развеял все сомнения Вольного мага Ги’Дэрека. — Идите, конечно.
— Не получится так, что мы там будем минуту, а здесь пройдет месяц? — с опаской уточнил Алексей, которому игры со временем последнее время порядком поднадоели.
— Это тебе не Полигон, — хмыкнул водник. — Здесь все один к одному. Идите уже! Воздушные элементы не отличаются терпением.
— Мастер фон Аэр… — обратился Алексей к напряженному как струна воздушнику.
Он хотел предложить декану идти вторым, сразу же после него, но не знал, как выразиться так, чтобы гордый маг не оскорбился.
— Оставить политесы, — буркнул прочитавший его мысли Бизэ. — Шагай за мной!
И декан воздушников смело шагнул в рамку дрожащего воздуха.
— Я не ошибся в нем, — едва слышно, так, чтобы расслышал только Алексей, пробормотал Ги’Дэрека. — Достойный маг и лидер.
Алексей ощутил, как от стоящих в пяти шагах студиозов-воздушников донеслась эмоциональная волна уважения, любопытства, предвкушения и… гордости за своего наставника.
— Достойный, — согласился он с Олькушем и шагнул в портал вслед за фон Аэром.
— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, юный повелитель стихий!
— И вам здравствовать, — на автомате ответил Алексей, рассматривая своего собеседника.
Казалось, грозовой туче придали форму человеческого тела. Темно-синий, местами даже черный, свет изнутри подсвечивался неоднородными вспышками молний. На месте глаз у встречавшего Алексея элемента Воздуха дрожали ослепительно-белые шаровые молнии.
— Смотрю ты до сих пор хранишь наш подарок? — Элемент протянул руку в сторону груди, и Алексей почувствовал, как юркая молния под сердцем потянулась навстречу элементу.
— Хорош подарок! — хмыкнул Вольный маг, без труда стряхивая ментальное влияние элементаля, и довольно ощущая, как юркая молния тут же отпрянула назад — к остальным стихиям. — Такой молнией, которой вы по мне вдарили, и Бога, поди, убить можно!
— Да нет, наверное, — расплывчато ответил элемент и перевел взгляд на с интересом рассматривающего Воздушный план Бизэ. — А ты, смертный, с чем пожаловал?
— В гости, — нисколько не смутился воздушник, хоть от него так и веяло напряжением. — И с деловым предложением.
Фон Аэр отвел взгляд от белоснежных пик гор и посмотрел на парящего перед ними элемента.
— С обоюдовыгодным предложением.
— И что же смертный может предложить истинным детям Стихии? — весело уточнил Старший элементаль.
— То, что никогда не потеряет своей актуальности, — пожал плечами Бизэ, который, видимо, хорошо подготовился к разговору, — силу.
— О какой силе ты говоришь, смертный, — удивился элемент Воздуха, засмеявшись всем телом, — если сам ты попал сюда лишь в качестве спутника нашего гостя?
— Главное — попал, — не согласился Бизэ.
— А в тебе что-то есть, — доверительно сообщил ему элемент, покровительственно похлопав мага по плечу. Как он оказался возле фон Аэра, Алексей даже не заметил. — Но этого недостаточно. Мы разрешаем тебе остаться на нашем плане, пока мы беседуем с нашим гостем. А пока отойди в сторону смертный и понаблюдай за разговором посвященных стихии!
Потеряв интерес к магу, элемент на мгновение прикрыл глаза и открыл их уже на своем затылке, уставившись на Алексея.
— Маг Воли, — элемент чуть склонил голову, обозначив легчайший поклон. Элемент не стал утруждаться оборотом вокруг своей оси, а просто в мгновение ока изменил свою форму. — Пришел, чтобы вернуть то, что принадлежит нам?
— Не совсем, — хмыкнул Алексей, которого позабавил этот нахальный элемент. — Пришел, чтобы, так сказать постоять в сторонке и понаблюдать…
Ему, с его места, было отлично видно, как на лбу декана проступает зло бьющаяся жила, руки мага сжимаются в кулаки, а глаза самым натуральным образом белеют, начиная испускать яркий свет.
— Ты забываешься, Средний! — процедил Бизэ. — И если вы забыли вассальный договор, подписанный с магами Порога, то мне придется его напомнить!
— Это было давно, срок действия договора давным-давно истек, — на затылке элемента вспыхивает еще пара шаровых молний, а сам отступает назад. Или вперед?
Алексей помотал головой и перешел на магическое зрение. Перед магами с бешенной скоростью крутилась небольшая воронка грозового смерча.
— Вассальный договор срока действия не имеет, покуда в жилах магов течет сила, — отрывисто бросает Бизэ.
— Сила, а не ее жалкие крохи! — раздраженно выкрикивает элемент, принимаясь увеличиваться в размерах.
— Значит пришла пора показать эту самую силу, — внезапно спокойно шепчет Бизэ и вскидывает перед собой руку.
Увеличившегося уже в два раза элемента в тот же миг охватила воздушная удавка, сжимая, стягивая, принуждая упасть на колени.
— Узри же силу стихии! — кричит элементаль, которому не удается избавится от воздушных пут. А вокруг магов начинают появляться один, двое, пятеро, дюжина грозовых элементов.
— За этим я и пришел! — Бизэ фон Аэр хрустит шеей, а на его лице появляется хищная улыбка.
